楊鐵心被他喝破身份，也不下手滅口，隻是冷笑道：“難違我們兄弟逃離山東那久，還有江湖上的人惦記著……”

    曲靈風知道是自己無狀，連忙道歉道：“是在下貿然了！”

    “楊兄當年威震山東，兩廠幾次欲逼迫，都被楊兄殺的大敗，江湖上的朋友都深深敬佩，故而俠命遠楊，就連我這東海山野之人，也多有耳聞。楊兄乃是忠義之後，令祖楊再興乃嶽爺爺麾下名將，楊家槍法出自嶽家槍，嶽爺爺為軍中主帥，極少與人交手，令祖卻衝殺陣前，闖下楊家槍的美譽。傳說令祖楊將軍在聽聞楊家槍之說後，極是羞愧，欲澄清此言。”

    “嶽爺爺卻笑言勸慰道；楊家槍正當得此名。”

    “原來嶽爺爺一身槍術，卻是習自天波府楊家一脈。武穆笑言道：‘他也是楊家槍。你也是楊家槍……正是忠義傳承，傳言反成溯源！’”

    “至此，成就一段‘古今楊家槍’的佳話。“

    楊鐵心仰天歎息道：“天波府楊家槍法流傳甚廣，豈有如今的威力？嶽將軍的笑言，隻是寬慰我祖父罷。楊家槍原本為天波府楊家所創，得禁武堂那位大都督下筆修改，作為軍中武學流傳。後在嶽爺爺手中大成，脫胎換骨，有不世之威。”

    “名為楊家槍，實為嶽家槍。嶽爺爺心懷大度，傳授之恩，楊家後輩豈相敢忘。”

    “此槍依舊是嶽家槍法，隻是楊家後輩不忠而忘義，愧對此名而已！”話說到這，先前曲三失言所至的不虞，早就隨著先輩的那段往事的豪情，一同化為流水。

    曲三巧言化解了先前的不快，拱手抱拳道：“桃花島門下棄徒曲靈風，謝過兩位恩人救命之恩！”

    郭嘯天抬起雙戟拱手道：“大家都被這幫閹賊陷害，正有同仇敵愾之情。也是為心中意氣出手，談什救命之恩不恩的，江湖兄弟，路見不平拔刀相助而已！”

    這時林外傳來噪雜的呼喊聲，曲三回頭一看，林子外麵有人舉火執杖朝著林內而來，連忙支起拐杖道：“方才的動靜不小，恐怕驚動了官府的人。此地不宜久留了，兩位兄長若是不嫌棄，請去我家，大家共飲一杯。”

    郭楊兩人提起兵器，楊鐵心皺眉道：“今日殺了東廠的人，恐怕此事不能善了。我們兄弟兩正要連夜趕路，逃離這臨安城左近。”

    曲三仍舊熱情相邀，郭楊兩人思襯道：“這東廠的人已經粉身碎骨，就算有後患也不急在一時，而且這曲靈風乃是桃花島的人，江南武林怕是多有勢力，我兄弟二人想要出海離開，說不得還有藉助之處。不妨一會……東邪雖然邪氣，但未聽聞他門下有什鬼魅小人。”

    於是便欣然答應，三人回到曲家酒店，曲三開啟大門，請二人入內堂，溫了兩壺酒道：“這東廠番子本是為我而來，說來也可笑，我同門師兄弟幾個，因為一位門內的一位孽障犯了錯，惡了師尊，都被打斷雙腿，逐出恩師門下。”

    “師恩如天，曲某這些年闖蕩江湖，最大的願望還是重歸師尊門下。所以才想出了潛入皇宮，偷盜那宮中所藏的謫仙遺物獻給師尊的妄念來。沒想到皇宮大內，果然高手如雲，隻是這次潛入的靠了那皇帝老兒近了一些，就被東廠番子發覺。這次若非二位出手相助，隻恐不幸。我死了無非這一身，隻怕我這小女兒從此孤苦無依，難以活命。二位非但與我有救命之恩，更是她的救命恩人。”

    郭嘯天有些不好意思，若非海沙幫的人動了殺心，有被曲靈風撞上，曲靈風未必沒有甩開東廠幾人的機會。

    於是也舉杯道：“其實這事，也有我的一番原因。”於是便把結仇海沙幫之事一一告知，道：“這些人想來也是為了除去我這顆眼中釘而來……隻是我也想不明白，我平素也未曾招惹他們，為何他們寧可結下死仇，大費周章，也要除去我們兩兄弟？”

    曲三隻是微微一想，就明白過來，笑道：“郭兄是個實在人，卻不知這些江湖幫派的作風，他們就如狼群野獸一樣，瓜分地盤，官府管著日頭下的，他們管著陰暗的。如同野獸撒尿圈地一樣，但凡這地盤內的事物，他們無一不管。”

    “那些平頭百姓還好，不過是獐鹿之流，如郭兄這般猛虎過境，群狼如何能不緊張？”

    “所以這江湖幫派，對地盤的生人看的緊，我以前常與他們打交道，這番作風我也熟悉。”

    “郭兄與楊兄安居牛家村，早有家眷牽掛，若是因我之故，不得不繼續浪跡江湖，我於心難安，此次東廠番子，全為我而來，兩位被迫離開，也應當有海沙幫之故，如今東廠隻知道有我，尚且不知兩位的行蹤。若是我鬧上一場，吸引東廠的注意，顯露行蹤，逃亡他方。東廠應該就不會在注意這小小牛家村。兩位也就不用再逃亡海外了！”

    “正好這海沙幫不安好心，臨去之前，我好為兩位恩人，除去這個隱患。”

    楊鐵心眉頭稍稍舒展，郭嘯天渾家有孕，如今實在不是趕路的時機。萬一傷了胎氣，或是因為路上顛簸落下病根，他百死莫贖。

    郭嘯天也有此憂，但他還是心直口快道：“你若顯露行蹤，故意吸引東廠的人，帶上這小女兒，豈不太過危險？“

    曲靈風笑道：“愧受兩位救命之恩，非如此不能相報。而且我師弟陸乘風在太湖立有歸雲莊。暗中乃是太湖群盜之首，我去投奔他，有他接應必然無慮。我身份暴露，女兒無論是去是留，都有危險，顯露行蹤，吸引東廠注意，也是有萬全把握，才會行之。我能為兩位恩人做的，其實也隻有除去這海沙幫芥癬之患罷了！”

    “這海沙幫，對我桃花島畏之如神，擺平他們也算的上什事嗎？”

    “兩位就不必為我們擔心……此事因我而起，由我而終，兩位恩人行走江湖若是有什不便之處，隻要往那歸雲莊上通報一聲，曲某必趕來相助！”

    郭楊兩人回到家中，第二天果然聽聞海沙幫內部大亂，說是一名長老被人所殺，海沙幫內的氛圍卻十分詭異，似乎並不想追查的樣子，更別提找郭嘯天的麻煩了。曲家酒店第二天就人影一空，還有官差來搜查，牛家村內也議論了幾天。

    有傳言說那跛子曲三暗中乃是一名江洋大盜，借曲家酒店藏身，前些日子做下的案發，於是潛逃。

    郭嘯天也警惕了幾天，初時還能見一些疑似東廠探子的在牛家村出沒，後來曲三在無錫被東廠的探子窺破行跡後，就連這些眼線也消失了。

    秋去冬來，烏柏落葉，漸漸牛家村又恢複了往日的平靜，李萍的肚子也開始顯懷，郭嘯天忙著擔心妻子，也就漸漸把這事拋在了腦後。

    天氣一天比一天冷，這一夜晚間颳了半夜北風，便下起雪來。第二日下得更大，銀絮飛天，瓊瑤匝地，四下都白茫茫的。兩兄弟在家整治酒肴，飲酒賞雪，以慰一年的辛苦，馬上就要過年了。正是兩家燒臘備製年貨之時。

    楊鐵心的渾家包氏，閨名惜弱，是他來江南時遇見的奇女子。據說本是一位酸腐教書先生的女兒，卻因為天生食量甚大，被家嫌棄，後來乾脆扮了男裝，當兒子養著幹活，她天生力氣大，也能當兩個勞力用。

    有一日包惜弱在外幹活之時，被一名老和尚看中，想要討來做弟子。

    後來去她家一提，那教書先生連忙擺手道：“不行不行，女孩如何能做和尚？”那和尚一聽愣了，才知道這男孩打扮，力氣不凡的孩子是個女孩，居然還有惜弱這個柔弱的名字。那教書先生苦笑道：“原本為她取名妙真，是為了叫她有女兒氣些。豈料包惜弱因為同村的男孩笑話，往往聽到人說她是女孩，就提拳便打。

    久而久之，連村大人，路過的好漢都被她打了一個遍。