盛京。

    皇太極坐在凳子上，相對於幾年前的意氣風華，如今的皇太極變的無比憔悴，圓潤的兩腮早就塌陷了下去，他的麵前擺著一塊銅鏡，正洗著臉，而在身後，莊妃布木布泰正為他收拾出征的東西。

    佩刀、鎧甲、牛皮腰帶，愛喝的茶葉和各種藥材，她還偷偷的往包袱塞了一個從喇嘛那求來的福袋，眼瞧著快準備好了，忽然聽到當一聲，她回身一看，皇太極手的刀落在了銅盆。

    “皇上，怎了？”莊妃走過去，挽住皇太極的手，柔聲問道。

    皇太極托著一叢刮下來的胡渣，失神道：“玉兒，我已經有白胡子了。”

    莊妃攬過自己的長發，：“臣妾與皇上一樣，也有白發了呢。”

    皇太極詫異的看了看莊妃的頭發，果然麵有了一根白發，他攬住莊妃的腰身：“這些日子苦了你了，照顧那些人，哎，若沒有你，後宮還不知道要成什樣子了。”

    莊妃微微一笑，並未什，自從宸妃的兒子死後，一直鬱鬱寡歡，而如今蘇泰懷孕在身，而皇後又是禮佛的性子，後宮和滿蒙漢各部的女眷都交由了莊妃，確實忙碌的很。

    莊妃輕柔的把皇太極受傷的胡渣洗掉，：“皇上已經近五十了，也應該有白胡子了。”

    皇太極把手中的刀扔進盆子，落寞道：“可是我們的兒子還不到四歲，我們的大清卻是風雨飄零。”

    “會好起來的，孫賊四處用兵窮兵黷武，不過是個暴君罷了，咱大清精兵良將，明國蠻子自然不是對手。”莊妃撿起刀，細細的刮著皇太極下巴的胡子，又：“其實臣妾心想，遼南的事情，讓個旗主親王替皇上去一趟也就是了，何必皇上親征呢？”

    皇太極苦笑著，靠在了椅背上，：“如今的大清誰又能替我去呢，左翼、大寧衛和遼西走廊，都至少需要一個親王坐鎮，朝中隻剩下了二哥和杜度，二哥是宗室老人，年紀大了，自然不行，你知道杜度的，因為大哥的事情，畏首畏尾，沒有擔當，我怎放心把遼南交給他呢？”

    “其實嶽托是可以獨擋一麵的，皇上去請他，他肯定不會拒絕的。”莊妃道，她非常擔心皇太極的身體，金州在千之外，如今又快下雪了，莊妃擔心皇太極吃不消。

    皇太極微微搖頭：“這算是我與孫賊的君子協定，我是大清皇帝，是不能食言的，否則何以取信萬民，再者，二哥肯定會攔著的，道理和不能重用薩哈廉是一樣的，二哥啊，年紀越大越沒有衝勁了。”

    莊妃何嚐不明白皇太極的道理，皇太極自從登上大位，一路處置了阿敏、莽古爾泰和兩白旗的多爾袞兄弟，但是沒曾想，終究還是無法從代善手中奪權，雖然因為漢軍旗、蒙軍旗的建立，集中於皇太極手中的力量越發強大，但是代善重新握緊了兩紅旗。

    “朝中沒有幾個能為我分擔的兄弟，而我們的孩子還。”皇太極著著，越發的失落了，他忽然咬牙道：“我不能倒下，絕對不能！”

    鼇拜走了進來，見皇太極尚未穿戴鎧甲，叉手道：“主子，各營已經準備妥當了，隨時可以出發。”

    皇太極猛然站起身，略微一活動身體，全身的骨骼發出嘎嘎響聲，他一下精神起來，豪氣幹雲的道：“為我披甲！”

    走出了宮門，看到列陣的葛布什賢哈超，以及那頂代表大清皇帝的明黃大纛，皇太極躍上戰馬，揮手率軍離開了盛京。

    兩黃旗的精兵與葛布什賢哈超護從著皇太極從盛京出發一路南下，從遼陽、海州、蓋州一帶匯入了沿途的各旗各部的兵馬，到了蓋州已經近五萬人，但是真正能戰的戰兵兩萬出頭，其餘都是轉運糧食的阿哈和莊丁。

    這支兵馬多是由上三旗的精兵和蒙八旗的兵馬組成，一路浩浩蕩蕩南下，過了蓋州不久，就遭遇了第一波的潰兵，來自於欒穀關、石河驛和紅咀堡一帶，那都是靠近金州的幾個屯堡和莊子，但是足以明問題的嚴重性了。

    即便是金州失守，潰兵也應該向複州跑，那更近，也有兵馬守衛，但是他們沒有，隻有一個可能，那就是金州的敵人太強大，強大到大部分人都認定複州也是守不住的。

    皇太極立刻命令星夜兼程，繼續南下，終於在九月末的時候全軍趕到了複州，隻見複州城門緊閉，皇太極連忙問複州的情況，但是守將一問三不知，逼問之下才知道，在接到港口受襲的消息之後，守將既沒有出擊，也沒有收攏周圍的莊丁，隻是把所有城門關上，不許任何人進城，這一切當然不能讓皇太極，最終這位擁有努爾哈赤遠親的甲喇額真被砍了腦袋傳首三軍，以儆效尤。

    “薩哈廉，情況如何了？”皇太極無奈隻能詢問前鋒的薩哈廉。

    薩哈廉率領百餘精騎早皇太極三日來到複州一帶，並且向南深入到欒穀關一帶，遇到不死軍的精騎，打了一仗才回來的。

    “卑職找到許多當地的阿哈和莊丁，以及金州、旅順等地的逃兵，已經得到準確的消息，金州、旅順和港口都被明軍搶占了，耿氏父子全都被抓，押往了京城，尚可喜和博爾洛不知所蹤。”薩哈廉認真的道。

    “你遇到的北府兵。”皇太極問。

    薩哈廉掀開臂甲，露出了被草藥染成灰色的傷口，那是一個拇指大的洞，應該是鉛子打的，薩哈廉：“卑職遇到了三波人，一波是夜不收，七八人，沒與我們糾纏，另一波是朝鮮弓手，與我們對射後逃進林子，被我們殺了十幾個，但沒有抓住活的，最後一波難纏，他們馬很好，裝備更好，是夜不收和乞列迷蠻子混編的，人人都有一長一短兩支火銃，還有弓箭，甲胄也很好，埋伏在路上，一輪就打死了我屬下二十幾個，他們人很多，我們隻能撤退。”