崇禎十五年，正月某日的早晨。

    吳甡今日四更就是起床了，家仆侍奉下梳洗，穿上官袍，仆人手忙腳亂的，連扣子都係錯了，吳甡斥責道：“你個蠢貨，連官袍都不會穿了嗎？”

    夫人從踏上起身，披著一件裘衣，把那仆人趕到一旁，勸道：“老爺切勿生氣，朝會原來有，如今五日一朝，逢節還得延後，家的幾個老仆又不在，這幾個也是不熟練了嘛。”

    “整日渾渾噩噩的，你這主母也該教育一番了。”吳甡怒斥道。

    自從秦王主政以後，凡事但求效率，做事講究真切，朝會這類禮儀性的場合自然是能減就減，但皇帝卻非常重視，接連處置了幾個失儀的官員，算是保住了朝堂綱紀，待準備妥當，吳甡坐上四輪馬車，直奔端門，他的家距離端門也就一刻鍾的車程，倒是不遠，但是身為次輔，也該為表率。

    色還未全亮，街麵上倒是熱鬧起來，兩邊的商家忙著下板開張，路旁還有一些趕早賣包子的販，來往的行人也是不少，忽然馬車的速度降下來了，吳甡拿出一塊懷表看了一眼，連忙催促：“快些快些，莫要耽擱了。”

    但速度一直提不起來，前麵隱隱有吵鬧的聲音，吳甡打開側麵的窗，問：“發生了什事兒？”

    家中的仆人道：“老爺，前麵在抓逃契呢。”

    “抓逃契，什叫抓逃契？”吳甡眉頭微皺，不知道那是什意思，吳甡打開車門，往外看去，幾個五城兵馬司的人手持刀盾，把幾個衣衫襤褸的乞丐圍在了當中，為首的一個校尉一揮手，便用皮索鎖住了，在乞丐大聲喊冤的之中，牽引著去了衙門。

    “那些人犯了什王法不成？”吳甡問道。

    馬車繼續前進，仆人卻是：“沒有，五城兵馬司有命令，城中所有的乞丐都要前去養濟院，接受朝廷的安置，城中不能凍死餓死人，不管願意不願意，都得去，不去就抓去。”

    “這算是順府尹的德政，那些人為何不願意。”吳甡皺眉不解。

    仆人卻是答不上來，那駕車馬夫道：“老爺，老奴倒是知道點。”

    “你且。”吳甡待仆人倒是寬厚，直接問道。

    “這些乞丐到了養濟院，養濟院會給他們衣食，但也不是總養著他們，隻有十歲以下五十歲以上的人和殘廢才恩養，其餘的都是送到各酒館、工坊去工作，十四歲以下做學徒，青壯年當勞力，是介紹工作。”馬夫道。

    “授人以魚不如授人以漁，順府尹倒是不錯。”吳甡道。

    馬夫卻是笑了：“老爺，但這事複雜的很，老爺您想，如今街麵太平了，沒有亂兵和盜匪了，家家戶戶生活也好了些，乞丐們在街上討飯，有剩飯的給點，心善的給點銀錢，平日啥也不用做，端著碗叫聲老爺太太的就能衣食無憂，但是到了工坊，一得勞作六個時辰，腰酸背痛，雖有工錢，但對許多懶骨頭來，還是街麵上要飯來的爽利，而且還有很多人雖然不要飯，但是偷摸的做個地痞流氓，啥也不用幹，過的更是快活呢。”

    “所以呢，不是所有人都願意接受養濟院的安排，這些逃脫的人，養濟院那都有記錄，他們當初的工作都是簽了契約的，雖然不是賣身，但也不能違反，所以就算是犯罪了，和各地抓來的地痞流氓一道，是先進勞改營強製勞動，待把身上的懶骨頭抽沒了，再送去西域種棉花。”馬夫最後道。

    吳甡聽到這，臉色大變，低聲怒道：“這與流放有何區別！”

    兩個時辰後，吳甡踏步走進了軍機處，幾個吏員看到他臉色難看，皆是不敢話，退到了一邊，吳甡問：“秦王何在，今日應當是殿下當值才是？”

    周士奇輕輕敲了敲桌子，：“吳大人，今日是本官與孫大人一起當值，殿下正在大都督府接待葡萄牙的使者。”

    “周大人，街麵上抓逃契的事兒，你可是知道的？”吳甡問道。

    周士奇微微點頭，：“當然是知道的，這是戶部下麵的移民司上繳戶部的提案，如今河西外七衛已經全部收複，當地不可無人戍邊屯田，商賈願意出資墾荒，但移民這類大事自然還是朝廷來做，大都督府出具的評估文書，若想永久控製那片土地，至少需百姓五十萬戶，軍機處已經決斷過了，兩年之內先移民十萬戶，墾荒屯田，吳大人也是知道的呀。”

    著，周士奇招了招手，一個書吏送上一份文書，上麵還是吳甡的親筆簽名。

    “那怎會發展到抓逃契的的份上，這可不是本官許可的。”吳甡道。

    周士奇笑了笑，：“按照規矩，軍國大事，需秦王和軍機處諸大臣達成一致，既然往西域移民十萬戶的政策定下來，剩下的細則自然是戶部來定，隻需要兩位大臣決斷即可。”

    周士奇翻出來一份以內閣票擬出具的文書，上麵正是抓逃契的政策，而簽字的則是周士奇和陳新甲。

    吳甡走到了周士奇麵前，斥責問道：“便是微末罪，動輒以流放判之，此乃禍國殃民之舉，國朝向來寬以養民，嚴以治吏，如何能對百姓行此酷法？”

    周士奇看了吳甡一眼，問：“吳大人以為，那應該遷徙什人去呢？你家族人願意去嗎？”

    “周大人，莫要這般！”孫傳庭拍拍周士奇的手，示意他不要挑起爭端。

    周士奇卻是站起來，大聲道：“葉爾羌國公然反抗大明，辱我大明威嚴，殺商賈，掠百姓，有百年之仇，今王師與準格爾、和碩特二藩出兵，以示懲戒，西域之地已經是大明之土，當置州縣管理，有土方有民，有民方守土，自古以來都是如此，為何到你吳大人這就不成了呢？”

    “周大人，你知道下官不是這個意思。”吳甡心清楚，滅葉爾羌汗國，移民實土是秦王親自製定的國策，自然不會反對，他隻是反對借此加罪於民，以實現移民的目的。

    周士奇見他不再是那副為民請命的衛道士的樣子，也就不再那咄咄逼人，而是坐了下來，：“本官也是知道，大明百姓都是故土難離，但所以才不願意強製遷徙百姓，西域雖然不似內地富庶，但也有綠洲沃土，商賈亦有往來，如今遷徙之民，多是闖逆、獻賊餘孽，流賊、盜匪之屬，皆是有罪之人，一路上卻也得衣食招待，到了西域，重罪者墾荒屯田，輕罪者分田、給籽牛，以為永業之田。總好過遷徙某地百姓，背井離鄉，一路血淚的好吧。”

    “為何不告示下，凡遷入西域者，恩賞地、籽牛，招募自願者前往？”吳甡問道。

    孫傳庭輕咳一聲，：“戶部也曾議論過，這是民間物議紛紛，各地縉紳、鄉老爭相抵製，是此乃禍國殃民之策，但凡無地少地之民，心有意動者，皆以宗法罪之，憑空引來諸多事端。”

    吳甡聽了這話，歎息一聲，道：“這些保守迂腐之輩，才是禍國之賊！”