萬壽節之後，高熾和張昭華便從欽安殿搬出來了，不是因為父子倆盡釋前嫌，而是因為皇帝開始了第四次北伐，這一次他帶上了太孫朱瞻基，又將漢王遣去了山東青州。

    漢王就藩本是張昭華期盼很久的心願，但高煦這一回在南京之亂中，受了很重的傷，太醫已經斷言他以後再也不能拉弓持槍了。漢王去青州是五月份的事情，年底皇帝北征回來，頂替高煦的朱瞻基這一次無功有過，因為他擅自帶了百人的騎兵，追擊潰逃的瓦剌兵，卻被圍困在九龍口，要不是最後皇帝命柳升帶兵殺到，他差不多就該是個死人了。

    朱瞻基僥幸逃命，但他手下的二百多個幼軍，為了保護他，隻活了二十七個人。薛祿的兒子薛桓戰死，楊洪身負重傷。而張昭華看到他的樣子，也的確對這一次的遇險心有餘悸，然而他認為他遭到瓦剌的伏擊是早有預謀，帶他去追擊的太監李謙是必有用心，是受人指使，目的就是要置他於死地。

    “你覺得他受誰的指使？”張昭華就道。

    “還能有誰，”朱瞻基恚怒道：“咱們一家的敵人，除了漢王，還能有誰？”

    “漢王早都被你皇爺爺遣回了封國，”張昭華道：“李謙是你皇爺爺賜給你的人，你他怎被漢王收買的？”

    “他慣會用這樣陰毒的辦法，”朱瞻基惡狠狠道：“上一次在山東，他就騙我殺了良民；這一次，他又使喚李謙，把我帶去了九龍口！要不是幼軍忠誠，兒就回不來了！”

    張昭華看著他，這人怎就能將自己的錯誤，全都推到別人身上去呢？山東那一次，難道不是他逼著陳百吉非要去即墨的嗎？這一次，他要是聽皇帝的話，哪兒也不去就待在中軍大營，難道李謙還能脅迫他去九龍口？

    朱瞻基第一次從軍，他一定想要表現，可惜他不是霍去病，第一仗就能率領八百騎兵建立不世之功，他命令經曆過兩次北伐的李謙帶著他追擊瓦剌軍隊，李謙難道還算準了瓦剌兵在什地方埋伏，還故意把他往那帶嗎？

    朱瞻基了一堆，又現在沒有辦法，不代表以後還不能拿漢王怎樣——最後忽然道：“皇爺爺從漠北回來，風濕病更重了，服用丹藥更勤了……”

    張昭華道：“他賜給你的丹藥，你沒有吃吧？”

    “沒有，”朱瞻基道：“賜給爹的，爹也沒有吃吧？”

    “沒有。”張昭華道。

    “皇爺爺這吃下去不行，”朱瞻基就道：“您讓我爹勸勸他吧，我了他不聽。”

    皇帝的確是離不開道士了，專門在西苑養著一群，每幾日就開出一爐丹藥來，紅豔豔地，看著都叫人害怕。

    高熾去的時候，身邊服侍的幾個大太監，甚至陪皇帝下棋的袁忠徹也一並勸起來，然而皇帝這一回發了大怒，竟讓人把高熾拖到殿外，要杖責他。

    下豈有太子受杖的事情，這事兒還萬不敢驚動群臣，否則群情洶洶，弄不好又是一次大政潮——隻有文淵閣的幾個學士和大太監苦苦哀求，方才把高熾從杖下解救了出來。

    張昭華疑心這事情古怪，她不動聲色地等了些日子，然後差不多西苑的湖水開了冰，就帶著阿福和圓哥兒去西苑劃船。到了島上，她的人四散開來，抓到一個落單的道士，這道士受不住拷問，很快就把自己知道的東西都了出來。

    “皇帝以前是每隔半月服用一次，”張昭華道：“後麵變成了五一次，現在又是三一次？”

    見道士點頭，張昭華怒道：“你們蓄意害死皇帝嗎？那東西的劑量，你不知道，你們那個師不知道嗎？”

    “我們師知道，”這道士囁嚅道：“後麵給皇帝吃的，一大半都是蜜丸。”

    道士如何不知道自己煉製的東西麵有多少毒？他們也要提心吊膽著，不然把皇帝吃死了，他們一個都跑不了。

    “既然吃的都是蜜丸，”張昭華道：“為何皇帝脾氣越發暴躁？”

    “這真不是丹藥的原因，”道士叫屈道：“皇帝服丹，反對的人很多，，誰不煩？”

    “誰的最多？”張昭華道。

    “大概是王娘娘吧，”道士想了一下：“勸了幾次，皇上不聽，最後幹脆不見她了。”

    張昭華恍然想起來果然不久前有一陣，王貴妃本來伴駕，不知道怎回事又變成了張貴妃，王貴妃之後許多都身體抱病，想來是被皇帝罵了，她道：“連貴妃都被譴，怪不得太子這一回也差一點要被杖責——那太孫日日服侍駕前，豈不是被罵得更多？”

    卻沒想到這道士搖頭道：“那倒沒有。太孫沒有被罵過。”

    張昭華一想也歎道：“大郎到底是皇帝的眼珠子，罵誰都舍不得罵他。”