胡三壽一襲青衣，提著禮盒先到門前行禮，隻說是遠房的故人晚輩，專程探望姑主母老太太的。

    兩個門房將他打量半晌，冷冰冰地道：“不曾聽說老夫人在鎮江府有侄親，老兄恐怕走錯了罷？”

    三壽子給謝和跑腿慣了的，場麵上絲毫不怯，打了個哈哈，笑道：“哪走得錯！早聽說姑主母門上的客卿各個精神抖擻，直如二位一般，別家一定請不到二位這種尊客的！”

    他嘴上也真是來得，將兩個芝麻綠豆般的門子，捧成了上流“客卿”，形容上又是極盡誇讚之辭。

    俗話說得好：千穿萬穿，馬屁不穿。那二人臉上都露出既慚愧，又忍不住得意的神情，其中一個年長的門房語氣也緩和了一些：“貴客來得不巧，今夜燥熱，老太太恐怕不願見客，是否請改日再來？”

    這人也算是老於世故了，所謂揚手不打笑麵人，這位姓胡的伴當如此客氣，若是強硬回絕，麵子上須不大好看，因此幹脆使個“拖”字訣，請了這位仁兄改日再來，到時換了一班門子，是放是擋，全憑別人，不必他們兩個得罪人了。

    胡三壽見他們口氣鬆動，忙道：“今夜的確來得不巧，似乎比平日更熱三分——改日再來也罷，決不教兩位老哥為難！”他故意露出咬牙不甘的神色，其實是以退為進之計。

    還沒等那兩人說話，胡三壽接著又道：“不過兩位老哥辛苦，兄弟自作主張，代姑主母給兩位送份慰勞，買些茶湯解渴。”

    說話時，一左一右，已同兩個門房握了手。

    那年紀稍長，見過幾分世麵的，當即把掌心一攥，連聲道：“那如何使得，如何使得！”

    另一個年輕的，顯然要實誠一些，見前輩假意推拒，他卻當了真，忙把那紅封送回去，叫道：“使不得的，使不得的！老夫人素來寬厚，原是有賞賜的，不敢多要！”

    胡三壽是什道行，他要送出去的東西，憑這兩個腳色怎退得回來？

    更何況其中一個是欲拒還迎……

    隻見他合身一抱，將年輕門子手那隻即將見光的紅封擋住，同時勾住了兩人的肩膀，笑道：“老太太心慈是真的，不過我們做小輩的，一來曉得外麵花銷大，和老哥們做事的辛苦；二來多年不到姑主母門上盡孝，今日就當替姑主母做個情麵，可不是為自己——如果是為了自己交朋友，那是絕不敢談錢的！”

    兩人見他如此盛情，話話外又句句占足道理，絲毫反駁不得，哪還卻得過。

    再加上那年輕門子也領悟過來，半推半就之下，總算是都收了。

    看門的這兩個把式一人收了一隻三錢銀子的紅封，冷冰冰的鐵麵頓成春風笑臉。

    那年長的望了路邊的馬車一眼，表現出十足親近，笑道：“車的可是侄少爺？請進去客廳稍待如何？老夫人雖然怕熱，可侄少爺不比旁人，應當不礙的。”

    轉眼之間換了兩個稱呼，胡三壽肚暗笑，麵上感激地說：“那真正有勞了！”

    當下兩個門子殷勤上前，將“侄少爺”李慕華請了下車，小心翼翼地開了側門請入。

    那年長的門子還怕“侄少爺”不快，始終偷看著李慕華的臉色，待見他神色如常地從側門走入，才鬆了一口氣。

    顧府之中的格局，全然是姑蘇風貌，白牆黑瓦、曲徑通幽、花木勝擅，據說顧誠發家之後，第一件事便派人回到鬆江，請了一位精通園林的匠人，耗費巨萬造成這座宅邸。

    進了大門前堂，便是一條彎彎曲曲的草石小道，當下李慕華大搖大擺走在前麵，一邊問側後方帶路的門子：“老哥貴姓啊？”