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    長安府曆七月五日，揚州城，大雨傾盆。

    應天閣獨立雨中，無言的看著這座剛剛喘過氣的城池。

    應穹這幾天專心於揚州城的整備工作，同時也親自整飭軍備，訓練士卒，在應穹見過青州府大將軍鏡台之後，一紙文書，下令，將揚州近衛營和宣州營一同擴編，各為三萬之眾，樊川為近衛營統領，申炎為宣州營統領。

    由於揚州城慘痛的經曆，終於有一部分年輕人幡然醒悟，他們看到征兵的告示之後，紛紛踴躍從軍。於是，很快，僅僅揚州一城，就完成了擴編一事，這讓應穹相當欣慰。

    就在忙的焦頭爛額的時候，應穹終於想起了韓楚飛。

    這日，在揚州城外軍營中操練士卒的應穹，派人快馬趕去了江州。

    ……

    與此同時，我們的韓楚飛大都督卻躲在江州的孫府，暗暗傷心。

    陰雨綿綿，低氣壓有些讓人胸悶，院的積水被不斷跌落的水滴打的水花四濺，府內，兩三個士卒在冒雨給漏水的屋頂更換瓦片，幾名婢女在夥房忙活著，鐵鍋敲得叮當響。

    韓楚飛坐在正堂，桌上擺著一疊鹽焗花生，還有一壇上好的女兒紅。

    在孫府的後院，最好的幾間屋子，安置著孫家的家眷，他們本被盧浮給看押在府衙，直到韓楚飛到來，才被韓楚飛給解救出來。

    江州城似乎沒有受多大影響，叛軍和官軍都隻是路過，江州城的人們在好奇與心驚中，躲過了一劫，郡原本縣衙的那群雜兵，在盧浮死後，也作了鳥獸散，聽聞揚州城悲劇的江州人，更是心有餘悸，不過還好，此時，韓楚飛的到來，讓他們心安穩了一些，雖然，韓楚飛的目的並不在此。

    來了好多天了，韓楚飛的日子就是每日喝喝悶酒，或者發發呆，他不明白自己哪做的不對，讓應穹忽然對他的態度有所轉變，這樣突然的變化讓韓楚飛一時難以適應，還有那個樊川，何許人也？年紀如此小，竟能成一軍主將，還能被老總管收為關門弟子……自己本想成為府帥新政的利劍，卻不想短短功夫，就被擱置……心中怎一個鬱悶了得？

    一壇女兒紅，不過一個時辰，就被韓楚飛喝個精光，酒氣衝天的他，忽然興起，起身拿起金刀，在堂中舞了起來，刀法犀利，虎虎生風。

    窗外雨潺潺，濕了幕簾，簷下過長風，驚了棲燕。

    天色昏沉人欲睡，酒氣繚繞刀鋒急，回望壁上將軍畫，三尺長劍為誰提？

    在多日的消沉中，隻有曾經的舊部王予來看過他一回，韓楚飛大感欣慰，設下了酒宴招待，席間閑敘，王予如今已是近衛營的一名偏將，還立下了戰功，韓楚飛聽聞後，一麵為之高興，一麵黯然神傷。

    王予走後，他便更加沉悶，有時候，連喝酒都覺得無趣，他心中的遠大理想與現實落差太大的頗多無奈，是喝酒無法消解的。

    時間大概是七月八日，江州的天空依舊是灰蒙蒙一片。

    信使來到了孫府，出示了都督府的令牌，當麵向韓楚飛傳達了召令。

    醉意朦朧的韓楚飛在信使疑惑的眼神中，領命。

    當日，韓楚飛便更換了嶄新的衣裝，帶上擦的亮的金刀，馬不停蹄的朝揚州城趕去。

    ……

    林中鳥語哀雲嵐，空山朦朧聚風煙。

    ……

    在應天閣，應穹正和樊川還有申炎商量著什。

    還是那盞小火爐，三人圍坐。

    “最近南邊有些異動，聽說六詔已經接到了李氏商行的第一批糧食。”申炎皺著眉頭，深深地眼窩下，黑青黑青，他已經連日操勞，許久沒有合眼了，他終於體會到了衛錦得辛苦，整個揚州府，每天送來的文書奏本，兵馬錢糧，民生建設，都要經過他的手，可謂是繁瑣至極。

    “接收李氏商行的事還沒辦妥嗎？”應穹問道。

    “還沒，最近光是本城的事情都已經忙的夠嗆，一時還沒騰出手來辦理李氏商行的事情。”申炎有些疲倦的說道，突然處在了這個位置上，他一時感到心力交瘁，有時候甚至感到力不從心，可是他覺得，自己不能辜負府帥的信任，也不能辜負老總管，所以無論如何，都要挑起這個擔子。

    “無妨，六詔我們還是得防著點，這樣吧，宣州營馬上進駐宣州，以防有變。”應穹知道，申炎的才能也許並沒有多突出，但是他的長處在於謹慎穩重，對於現在這個極為敏感易變的局麵來說，是十分符合的，老總管果然眼光獨到。

    “放心吧，我回去就辦，六詔這幾年聽說內戰不斷，突然消停向中原買糧，我覺得必有所圖，我們能不能不賣給他們？”樊川說道。

    “不可，我們管得了自己，管不了別人，我們不賣，一定有人賣，與其便宜了別人，還不如我們來賣給他們糧食，就算他們有所圖謀，那也得先過洛陽府這關，畢竟，梁縣的那段故事，時至今日，回想起來依舊蕩氣回腸。”申炎不同意樊川的看法，縱然揚州府不賣給六詔糧食，洛陽府和長安府也必有一家會賣，尤其是那常龍，唯恐我兩府不亂，怎會錯過如此機會？

    “所言不錯，這筆生意必須由我們來做，這樣，在和六詔的生意沒有完成之前，先不要對李氏商行動手，還有李石，派人告訴他，給六詔分別賣不同的東西，給了這家糧食就不能賣其他的，一家給賣糧，一家給賣兵器，切不可一家獨占。”應穹安排到，這樣一來，就可以讓六詔互相製衡，如果處置得當，又能讓他們內部亂起來，就算他們又圖謀中原的意思，那到時候也得有所顧忌。

    “府帥英明！”申炎當即叫好，這是一招進退兩全的棋，甚妙！

    樊川點點頭，十分同意。

    “對了，趙成軍中那個神秘的李先生，可有查到什線索？”應穹忽然想起這個十分重要的事情。

    “還沒有，情報向來是我們揚州府的短板，一向主張偏安的老帥自然不會有爭雄的心思，所以這方麵，我們確實不如其他三家……尤其是江湖上的消息，隻能花錢去買，買到的也不一定是真的，更別說找一個厲害的人物了。”申不禁感歎道，揚州府就像一個腰纏萬貫的低能兒一般，又聾又瞎，還重病纏身，真不知道在大爭之世到來的時候，揚州府該如何存在？

    應穹聽完，心中無奈，申炎說的沒錯，揚州府沒有自己的情報網絡，所有的消息基本靠打聽，所以常常反應遲鈍，就拿這次叛亂，就極為典型，徹底的暴露出了揚州府情報的短板，簡直就是徹骨之痛，連自己府內的消息都不能及時得知，可想而知，對於其他勢力那就更是兩眼一抹黑了。