蕭凡一路疾馳至京城, 入宮後，立即前去求見蕭居瑁。

    蕭居瑁正在禦書房批閱奏折, 聽聞趙全稟報蕭凡過來，手中朱筆未停，應聲讓他進來。

    蕭凡深吸一口氣，進了禦書房後，猛然跪地，行了一個大禮，道：“侄兒拜見皇叔。”

    蕭居瑁“嗯”了一聲, “這快就回來了？”並未像往常一樣立刻讓他起身。

    蕭凡依舊跪在地上, 麵容平靜，仿佛剛才做了一個極為重要的決定，不管結果是什, 他都可以承受。

    “皇叔，侄兒有事相求。”

    “何事？”蕭居瑁正好批閱完一本，便停下筆，將奏折放到一邊。

    蕭凡目光落在地麵上，平穩清晰道：“皇叔，侄兒想親自去蔚海關禦敵。”

    蕭居瑁倒是沒覺得意外, 隻沉默了一會兒，方問：“為何？”

    “皇叔, 侄兒此次與宏業哥一同前往江陵城, 路途中, 他與我了許多邊關事跡, 而且，侄兒還在這幾日中見識了諸多世態，侄兒覺得自己若是久居皇宮，對外麵的事情沒有半分了解，即便將太傅教授的知識學得再好，那也無濟於事，倒不如去往邊關曆練一番，更何況，狄國侵襲我蕭國已久，邊境百姓一直生活在水深火熱之中，我是蕭國太子，倘若前去邊關，與眾將士一同禦敵，一定會助長我軍士氣，早日讓狄國不再來犯。”

    蕭居瑁聽他完，食指在書案上敲擊幾下，冷不丁開口道：“你是為了朱紅夜？”

    蕭凡心中陡然一驚，他抬首看向蕭居瑁，見他目光深幽，看不出喜怒，隻好硬著頭皮道：“侄兒的確是想要與宏業哥一同……”

    “既如此，”蕭居瑁打斷他，“朕便將他從邊關召回，讓他當你的伴讀，或者讓他入宮，侍奉你左右，如何？”

    蕭凡表情終於變了，若真是這樣，宏業哥會恨自己一輩子的！而且，他也從未想過要折斷宏業哥的翅膀，他若是願意待在邊關，自己隻會支持他的決定。

    “皇叔！侄兒的確是想要去邊關，並非僅僅是為了宏業哥。”

    禦書房內沉寂下來，蕭凡額際冒汗，心中極為忐忑，良久，蕭居瑁才冷聲道：“你若是以太子之名去，你認為別人會讓你衝鋒陷陣？你如果真想去，那朕就隻能褫奪你的太子之位了。”

    蕭凡正欲開口應下來，就聽蕭居瑁又道：“當你不是太子的時候，你的話便沒有半點分量，朕親自立的太子因為某個人連太子之位都不要了，朕念及血脈之情可以不殺你，但可以殺了那個人，到時候，你再求情也都沒用。”

    蕭凡震驚地看向蕭居瑁，在他心中，皇叔一直溫和可親，待他極好，這樣冷漠的、高高在上的皇叔是他從未見過的，那雙眸子的冷銳以及冰冷的地麵，糅雜著一起侵入蕭凡的心，寒涼徹骨。

    他以前還沒意識到什叫至高無上的權力，現在終於明白了。他隻是一個太子，這幾年來別人的恭維與皇叔的愛護逐漸讓他變得肆無忌憚起來，以為是個太子，就能做到自己想做的事情，以為皇叔會一直毫無條件地答應自己的請求，可他想錯了，大錯特錯。皇叔是皇帝，在他心中最重要的定然是蕭國，自然不能由著自己胡來，

    “回東宮好好想想。”蕭居瑁到底還是沒有繼續嚇他，揮揮手讓他離開。

    蕭凡靜默幾秒，忽然道：“皇叔，朱將軍是不可多得的良將，還請皇叔莫要因為侄兒的不懂事而遷怒於他，侄兒告退。”言罷起身退出禦書房。

    他走之後，鐔時觀從側室走了出來，在蕭居瑁唇上親了一下，笑道：“他被你嚇得不清。”

    蕭居瑁往椅背上一靠，闔目懶散道：“他性子雖沉穩，但到底還是真了些，不讓他吃些教訓，有些事他是不會明白的。”

    “你總是這心軟。”鐔時觀繞到他身後，給他按揉肩背。

    蕭居瑁搖了搖頭，“朕倒不是心軟，朕隻是對他有些愧疚，若非你我這般，他也不用當這個太子，不用背負重擔，他就可以與朱紅夜一起在邊關禦敵，就像陳鋒與蔣淩一樣。”

    “可若非你同意救他出宮，他或許在這宮也活不下去。”

    話是這沒錯，但到底，蕭居瑁還是對蕭凡心存愧疚。

    他睜開眼睛，坐直身體，道：“不過他的話還有些道理，擬旨。”

    蕭凡一個人坐在東宮地上，手中還拿著一隻玉虎，這隻玉虎他早就雕刻好了，就為了能夠在宏業哥生辰那日當麵送給他。那隻棕櫚樹葉編織而成的老虎保存不了多長時間，但這隻玉虎，宏業哥可以戴一輩子。

    可現在，他沒法親自送去了，隻能托人送過去。

    翌日一早，蕭凡打算在早朝後尋心腹之人，將這枚玉虎交給朱紅夜，可沒想到皇叔突然在早朝時候下了一道聖旨。

    聖旨大意是：狄國數十年的猖獗令蕭國邊境民不聊生，朕實在痛心，恨不得親自揮刃向敵，但朝政不能懈怠，隻好特令太子代朕前去邊關禦敵，漲我蕭國士氣，揚我蕭國國威。

    滿朝文武皆驚，完全不明白蕭居瑁此舉何意，難道是看太子不順眼了？不過看太子接旨接得那感動的模樣，又似乎不是這回事兒。

    反正不管群臣如何胡思亂想，聖旨已定，再無更改，而太子蕭凡在下朝後，便向蕭居瑁拜別，同陳鋒、蔣淩等人一同前往蔚海關。

    深秋時節，北方寒風開始肆虐，朱紅夜單槍匹馬，在寂靜無人的官道上駕馬奔馳。

    他想在他生辰那日趕到蔚海關，即便沒什人知道他的生辰，但隻要能和兄弟們一起過，於他而言就很滿足了。

    所幸，他終於如願抵達蔚海關，回到熟悉的軍營。剛回軍營，正準備換上軍服，就突然被人一個熊抱，來人使勁兒拍著他的肩膀，道：“你回來了！侯爺和軍師呢？”

    朱紅夜將他推開，利落地換上軍服，道：“我回京後便去了江陵，後直接北上，沒與師父他們一起。”

    崔誌笑笑，仔細瞅了瞅他的臉，皺了皺眉，“你氣色不太好，是不是又沒休息好？路上都沒怎睡吧？那我就不打擾你了，你先休息吧。”

    朱紅夜搖了搖頭，“我沒事，我去訓練場找弟兄們鬆鬆筋骨，你還是回去研究你的醫書吧。”

    崔誌歎了口氣，“我都看了一了，對了，你這一路奔波還不知道吧？皇上前幾日下了一道聖旨，是讓當今太子來我們蔚海關代為親征，估計也快到了。”

    朱紅夜猛然愣住，“你什？”

    崔誌好脾氣地又了一遍，“你這震驚做什？雖然我剛聽到這個消息的時候也挺震驚的，不過這也不關我們的事，可要是太子在戰場上出個什意外，我若是治不好，這條命還不知道能不能保得住？你皇上為什要讓太子來邊關……哎？紅夜，你去哪？”

    朱紅夜也不知道自己要去哪，他隻是覺得極為恍惚，也不知這是現實還是夢境。蕭凡的話依稀還在耳邊，難道他真的是為了送禮物而來邊關的？不可能，他不可能會拿這種事情開玩笑的。

    “朱將軍！朱將軍！”有個將領搖了搖他的肩膀，“你有沒有聽清楚我的話？”

    朱紅夜猛然回過神來，歉意一笑，“你能否再一遍？”