秦嶺自古稱作中原脊梁，由東往西漸行漸高，到得南岐山脈已是深入雲霧，最高峰白屋山更是常年積雪，哪怕酷暑難耐的三伏天，峰頂白雪依舊，而武聖山莊便座落在南岐山脈紫柏山上。

    此際正值中秋時節，整個秦嶺山脈黃綠相間，仿佛仙人鋪在大地的彩綢，以此朝聖昆侖王母，雖然秋風蕭索，也帶不走秦嶺龍脈的絲絲靈氣。

    距秦嶺山脈數十外的一處山道上，一行六人風塵仆仆直往紫柏山武聖山莊所在疾行，六人中四男兩女，其中一位老者六十來許，氣度非凡，舉止間自有一股威儀，若是牧晨在此，定然恭敬異常，此人不是旁人，正是天下一流宗派無極宗掌門李回。

    李掌門身側，緊跟著一位五十來歲中年婦人，婦人五官精巧風韻猶存，正是水月堂長老張若英，二人身後跟著四名無極宗弟子，其中三人全是年輕男子，仔細望去，卻是參加比武大會的張子敬，關山，和原本落選的陳劍。

    至於最後一位，則是李掌門掌上明珠李靈兒，本來比武大會與她無關，李掌門拗不過她使性子，便將她一齊帶來了，一年不見，李靈兒越發亭亭玉立，嬌俏可人。

    一行六人前日自無極宗出發，越過太嶽山脈，行經一日到得漢中歇了一宿，而後一路向西北而行，也不知翻過多少山頭，走了多少路，到得今日申時終到秦嶺南岐山脈。

    李掌門抬頭望了望天色，眼看日已西斜，轉身吩咐張子敬等三名男弟子道，

    “敬兒，你三人到附近看看有無城鎮，今夜再歇一宿，明日一早趕路。”

    “是，掌門！”

    張子敬三人抱拳一拜，恭聲道。

    三人才走出幾步，俏麗一旁的李靈兒美目閃爍，嬌聲道，

    “爹，我也去！”

    李掌門瞥了她一眼，臉上滿是寵溺之色，輕輕揮了揮手，李靈兒如蒙大赦，蹦跳著跟在幾人身後。

    水月堂長老張若英含笑望著李靈兒遠去的倩影，心道靈兒生得嬌俏可人，有這一個女兒也是不錯，想到此處，不經意瞥了李掌門一眼，卻見他眉宇間隱有愁色，不由疑惑道，

    “掌門師兄，何以愁眉不展?”

    李掌門聞言，回頭望了她一眼，沉聲道，

    “明日便是比武大會之期，也不知牧晨那小子能否趕到，倘若不能，隻有讓陳劍代替了，隻是……”

    “師兄，據探子打探，那‘李樂夜申肖’也會參加比武大會，而且他們皆是到了天罡氣極致，就算牧晨及時趕到，也無濟於事，他一年前才‘金剛不壞’之境，短時內又能提升多少，敬兒他們如今也到了‘金剛不壞’，想來不會太差。”

    張若英說完，苦笑一聲道，

    “勝敗乃兵家常事，何必爭一時長短。”

    “如今也隻能這般想法了。”

    李掌門輕歎一聲，抬頭望了一眼天邊餘暉，負手而立。

    張子敬四人下到山腳便分作兩隊，關山與陳劍向北，張子敬與李靈兒向東，二人展開輕功身法在群山之間穿梭，隻過得半柱香功夫，陡見前方不遠有一處平原，其上座落著一座小城，小城三麵環山，隻有一條出口通往外處。

    二人進入城中，沿著主街四下搜尋，此城雖小，酒樓當鋪，藥堂倒也應有盡有，才走出盞茶功夫，陡見右首一棟兩層客棧矗立眼前，客棧一樓掛著一副牌匾，上書‘河西客棧’四字。

    李靈兒麵色一喜，當先一步衝入客棧，嬌軀趴在櫃台上，衝著掌櫃道，

    “店家，給我三間上房！”

    那掌櫃是位身材略胖的中年，滿臉橫肉一身富態，瞥了一眼李靈兒姣好的身姿，一雙狹長的眼眸微亮，賠笑道，

    “姑娘，你來得不巧，咱們隻剩兩間房了，一兩銀子一間……”

    “兩間就兩間罷，我們要了。”

    張子敬站在李靈兒身旁，望著掌櫃道，李靈兒瞥了他一眼，轉首衝著掌櫃笑道，

    “一兩銀子這貴，便宜一點。”