九江郡城城郊，一座占地十餘畝巨大宅院靜臥在寂靜夜色，大宅燈火通明，門前兩盞大紅燈籠閃爍著悠悠光芒，一行七八人站在門前翹首期盼，當首一人是位貌美女子，那女子身穿一襲雪白襦裙，膚若凝脂，眉目如畫，正是摩尼教聖女周希曼。

    周希曼自離了黃城，原本打算前往九嶺山，隻是人到半途收到教主飛鴿傳書，教她在九江分壇招待一行貴客，周希曼無法忤逆教主意思，隻得派人去九嶺山打探情報，自己率人在此招待貴客。

    也不知侯了多久，始終不見有客人前來，周希曼心中不耐，親自帶人到門前等候，掃了一眼空寂的夜色，周希曼側首望向身後秦烏天道，

    “派往九嶺山的探子可曾回來？”

    “回聖女話，未曾！”

    秦烏天聽得周希曼問話，瞥了一眼身旁朱壇主，連忙恭聲回話。

    周希曼聞言，不禁柳眉微蹙，開口正欲說話，忽聽得不遠處傳來陣陣的馬蹄聲，過不多久，馬蹄聲愈來愈近，一行三人催馬趕至眾人跟前，當首一人二十多歲，神情冷峻，身穿一襲黑色錦袍，正是當年比武大會與牧晨爭奪第一的申王圖，申王圖身後不遠，兩名中年男子分立左右，看其神情氣度，皆是江湖中一等一的高手。

    三人翻身落馬，申王圖望著俏立當首的周希曼雙眸微亮，抱拳含笑道，

    “一別經年，聖女出落得越發美豔！”

    周希曼不置可否一笑，抱拳客氣道，

    “謝申兄誇讚，遠來是客，麵請！”

    周希曼將南海派眾人讓進大廳分主次落座，即刻便有侍女上前斟茶，周希曼端坐首位掃了一眼申王圖三人，開門見山道，

    “南海派與摩尼教早已結盟，此次申兄遠道而來，有何差遣但說無妨！”

    申王圖如周希曼早已相識，心知對方行事果決，不喜扭捏作態，當下也不多說廢話，抱拳感激道，

    “有聖女此話，不枉貴我兩派結盟一場……實不相瞞，此次來中原確有要事相求！”

    周希曼聞言，不經意與秦烏天對視一眼，轉向申王圖開口道，

    “但說無妨！”

    申王圖聞言，抬頭望著周希曼坦誠道，

    “貴教在中原弟子眾多，遍布極廣，敝派請求幫忙尋找兩個人！”

    周希曼聽得申王圖話語，不由得心中好奇，連詢問道，

    “不知是哪二人？”

    申王圖抿了一口茶水，聽得周希曼相問，如實相告道，

    “一位是位中年男子，姓苗名拾，四十一歲，另一人叫作屠明，二十七歲。”

    周希曼聽到此處，心中吃了一驚，那屠明早在數月前被牧晨殺了，如今申王圖帶人來尋，不知是福是禍，念及至此，周希曼嘴上試探道，

    “不知此二人與申兄有何過節，令申兄千迢迢趕往中原？”

    申王圖聞言，眼含深意望了周希曼一眼，也不隱瞞道，