周希曼送走申王圖後，忽覺一股倦意襲來，交待幾句自回閨房寬衣就寢，方才睡不多時，腦袋迷迷糊糊時而閃現一幕幕與牧晨相處的情景，一時思戀之情油然而生輾轉反側無法入眠。

    也不知過了多久，忽聽得屋外傳來陣陣稀碎腳步聲，接著吱的一聲房門被人打開，周希曼陡然驚醒，既然無法入眠所幸出去探個究竟，念及至此，周希曼躡手躡腳出了屋子，借著月色陡見一道淡綠身影翻身出了院牆，瞧那人身形窈窕年歲不大竟是自己貼身丫鬟小蓮。

    周希曼柳眉微蹙，回想這些時日以來小蓮時常魂不守舍，就連訓斥她時小蓮嘴角亦是笑意盈盈，周希曼禁不住心中好奇，當下腳尖輕點縱身出了後院緊緊跟在小蓮身後始終與她保持數丈距離。

    小蓮離了九江分壇轉向北行，一路沿著田間小徑兜兜轉轉走出十數，到得九江郡城忽而向東疾行，約莫走出一炷香功夫，小蓮終在一間客棧樓下停下腳步，環目四顧眼見得四下無人，小蓮忽而身形微縱上了客棧二樓，沿著長廊尋到右首第三處房間外，小蓮也不敲門徑自推門而入。

    周希曼一路尾隨至此，眼瞧得小蓮鬼鬼祟祟進了客棧心中越發奇怪，不知小蓮深夜來客棧所為何事，當即腳尖輕點緊隨小蓮上了二樓，周希曼螓首貼在門外側耳傾聽，隻聽得屋內傳來小蓮聲音道，

    “段郎，明日你便要啟程回鄉，小蓮來送你啦！”

    周希曼聞言，心中吃了一驚，原來小蓮深夜來此私會情郎，耳聽得小蓮言辭親昵溫柔想來二人相識已久，心中隻盼小蓮切莫鬼迷心竅以身相許才好。

    如此一想，周希曼心中越發好奇，不知這段郎怎生模樣能令自己貼身丫鬟神魂顛倒，周希曼伸指捅破麵前窗紙，透過屋內燭光隻見那叫作‘段郎’的男子膚色白皙，麵如冠玉，鼻若懸梁，唇若塗丹，說是貌比潘安也不為過，周希曼亦是禁不住多看一眼，隻聽那姓段的男子道，

    “聖女，所謂隻羨鴛鴦不羨仙，小生能得聖女你如此佳人夫複何求，自今往後，聖女在哪我段紅纓便在哪！”

    周希曼聽得姓段的男子稱呼小蓮‘聖女’心中倒無多少意外，小蓮受她吩咐時常假扮‘聖女’行布施之事，想來小蓮與姓段的男子因此結緣，周希曼見小蓮聽得段紅纓話語感動不已不由得心中暗歎，隻聽小蓮顫聲道，

    “段郎，你真好，我……”

    段紅纓伸指捂住小蓮紅唇不讓她多說，低頭深情款款望著小蓮，也不理會小蓮是否願意與否攔腰抱著小蓮穩穩放倒在床，雙手上下齊施替小蓮寬衣解帶。

    周希曼瞧在眼，雙頰陡紅連忙縮頭不再多看，心中隻覺驚怒異常，未料到貼身丫鬟來此與人私通，想要破門而入阻止二人又心覺不妥，躊躇半晌，周希曼忽而想到摩尼教教規森嚴，若是‘聖女’不守貞潔失身於人必將受烈火焚身之刑，想到此處，周希曼猛地破門而入嘴上厲喝道，

    “住手！”

    “聖女！”

    小蓮聽得周希曼熟悉聲音，心中駭了一跳，連忙推開身上段紅纓整理好衣裳站在床頭，不敢多看周希曼一眼，段紅纓站在一旁莫名其妙，想要開口斥卻被小蓮抬手製止。

    周希曼凝視小蓮清秀臉龐，神情嚴素道，

    “你雖是假扮的聖女，摩尼教大多弟子卻當成真的，若是教人知道你與旁人私通也難辭其咎？”

    一旁段紅纓聽得小蓮假扮聖女隱瞞身份，不由得疑惑望向小蓮，神色間卻無多少責備之意，小蓮心知再也無法隱瞞也不多作解釋，連忙跪倒在周希曼麵前磕頭求饒道，