一襲潔白緊身袍衫，腰間束著灰褐色韋帶，腳底穿著平頭棉靴，白袍左胸處雞蛋大小圓圈內以小篆體繡了一個馬字，周希曼整理好衣衫，似笑非笑望著牧晨道，

    “想不到堂堂無極宗與九刀會掌舵竟然給人看家護院，若是傳將出去定然給人笑掉大牙…….”

    牧晨聽得周希曼調侃，忍不住橫了她一眼道，

    “還不賴你，好好的差事不做偏偏要來應征，天可憐見，我並未盯著那位姑娘瞧！”

    周希曼聞言，不置可否一笑，眼含深意道，

    “牧大掌門，你真當本姑娘那小家子氣？”

    牧晨神情微滯，暗想周希曼雖然總喜胡鬧，但深究起來似乎大多數都是有的放矢絕非胡攪蠻纏之人，如初遇時她假扮侍女，幽州城誤闖她香閨，拜月宮尋人諸如此類之事看似玩鬧實則別有用意，念及至此，牧晨疑惑望著周希曼心中不明就。

    周希曼瞧得牧晨一臉茫然，不由得翻了翻白眼說不出的風情萬種，打趣道，

    “我這叫棄車保帥，選大不離手，日後你就知道啦！”

    周希曼說完，也不多作解釋，抬手替牧晨整理好衣衫，牧晨見周希曼不願多說，當下也不再多問，二人相處日久早已有了默契。

    二人穿好衣裳，抬腳出了庫房，這時迎麵走來一名樣貌姣好的婢女，那婢女十六七歲，身材嬌小，遠遠向著牧晨二人欠身施了一禮，脆聲道，

    “二位英雄，總護院傳話二位若是換好衣衫可徑往膳堂用膳……沿著長廊第一道口右拐有一排廂房右首第三間便是……”

    牧晨二人輕輕點頭，當即依照婢女所指線路尋到膳堂門外，隻見膳堂大門向內敞開，縱深三五丈的屋子擺著一張兩丈長短飯桌，桌子兩邊並排坐著約莫十來人，桌上擺滿一碟碟小菜雞鴨魚肉葷素皆有，牧晨與周希曼對望一眼，暗道這大戶人家果然非同一般，連護院夥食都好過尋常百姓。

    二人尚未進屋，膳堂內一幹護院似有所覺紛紛側目望來，長桌上首花白頭發中年向著牧晨二人揮了揮手，此人姓馬名之遙乃是馬家莊總護院，負責統領十餘名府內護院。

    牧晨二人走近馬之遙身前，馬之遙起身向著一幹護院引薦道，

    “這二位乃是牛家兄妹，兄長牛晨，其妹牛曼，兄妹二人雖然年輕武功卻是不俗。”

    馬之遙話說一半，自右向左替牧晨二人一一引薦，牧晨依次望去大抵探出眾人武功修為，除馬之遙破入化境外，其餘大多止於罡氣境境界，如此陣仗已然媲美二流宗門，對付江湖草莽雞鳴狗盜之輩綽綽有餘，若是遇上高手再多百八十也無濟於事。

    牧晨忽然想到早間遇到的神秘車夫，此際用午膳時膳堂內卻是不見其餘人影，不由得好奇道，

    “總護院，為何不見府內其餘人用膳？”

    馬之遙聽得牧晨問話，側首瞥了他一眼，坦然道，