“大哥如今怎樣了？”寧熹原本對宋纊沒有多少好感，但從上回那一封信看宋纊倒是大有改觀。

    “這次我倒是對大哥刮目相看了！”宋縝起來還有些敬佩的意思，“我們在秦州，二叔一家在青州，京城那邊一出事，四皇子首先控製了三叔，一屋子老的老、的，全是大哥一個人撐起來了！”

    宋纊隻考中了同進士，同進士遠遠比不上進士，就算有宋家在後麵撐著，宋纊也隻能慢慢等著缺。經曆了那多事，加上科考失利，宋纊倒是沉靜下來了，並不急著謀缺，而是想法子進了六部，跟著打雜做事順便學些東西，也正因為如此，出事的時候宋纊在京城，才能保全了宋家。

    “如此，也是二叔他們的福氣啊！”寧熹覺得，宋勇夫婦兩個在青州折騰，遲早得把宋勇的官位給折了進去，到時候宋纊就成了二房的頂梁柱了。

    宋縝微微挑眉，“二叔他們怎了？又養外室丟人現眼了？”

    寧熹搖搖頭，道：“那樣也就是丟人現眼罷了，倒也無妨，這回卻是，二叔他竟然攪和進了貪汙受賄麵，唉！”

    “貪汙受賄？”宋縝有些不敢相信的模樣，“他缺錢嗎？”

    “大概吧！”寧熹搖搖頭，“二叔外放，雖然祖母將二房的分例提了一些，算起來每月也有近千兩，但跟府不同，如今吃穿用度都得自己開支，加上二叔的俸祿，算起來也不算寬裕。”

    宋縝微微皺著眉，這些祖母對他過，甚至作為一個輩，家也隻有一隻豆丁，他們這邊的分例比宋勇還少一些。想到這些事都是寧熹管著，他隻管吃喝花錢，頓時覺得寧熹維持著京城的生活水平實在太不容易了，抓著寧熹的手，道：“阿九，辛苦你了，我一定努力賺錢，叫你和鹿兒過上好日子！”

    “……”寧熹有些不解的看宋縝，她怎就辛苦了，“世子，你沒事吧！我隻是二叔他們可能真的缺錢，又沒我們缺錢，你可千萬別想不開啊！”

    “二叔他們分例比咱們多都還缺錢，阿九，你不用瞞著我的。”宋縝還有些痛心的模樣，總覺得自己叫寧熹受委屈了。

    寧熹扯扯嘴角，道：“世子，你是不是傻，你不是讓人每個季度把你手頭產業的紅利送到我這來嗎？你自己多少收入自己不知道嗎？”

    “……”一時激動，忘了自己是個富翁的宋縝呆滯了一下，捂臉，好一會兒才道：“咱們接著，二叔他們怎了？”

    寧熹笑了一回，接著青州的事，“本來就不寬裕，二姐要嫁薛家，要嫁妝，他們都沒敢跟祖父祖母，更不用跟公中再討一回嫁妝了，於是就收了青州一個富商的銀子，給人方便給二姐湊嫁妝。偏二叔運氣不好，那富商也不是什尋常的富商，竟是販賣私鹽的，嗯，世子大約已經聽了，青州那邊這段時間剛剛查出了一樁私鹽大案，二叔讓人送信來，是叫你從中周旋。”

    “……”宋縝默然，他出門之前，特意囑咐寧熹查看往來信件，免得沒有及時回信惹得人家懷疑，沒想到其中還有這樣一樁事。

    “這種事我哪敢做主啊！好在前收到的書信，今給你聽也不算太晚。”寧熹接著補充了一句，望著宋縝等宋縝話，看這事怎處置。

    “……”這真是，才剛剛解決了京城那一頭，這邊又不得安寧，宋縝吐了口氣，道：“阿九，你我能當從來沒聽這事嗎？皇上剛剛讓太子監國啊！太子剛剛準備做出點成績點上幾把火啊！二叔他們怎這能撞黴頭啊！”

    寧熹攤手，這似乎確實不錯，隻歎了口氣，道：“這就沒有法子了，好在二叔是收的錢，沒搞分紅利什的，瞧著宋家的麵子，保命應當是不成問題的。”

    宋縝點點頭，其實在他看來，宋勇不做官了也好，就算再處不來，畢竟是親戚，宋勇少折騰些事，宋家也少丟些人，宋纊兄妹幾個也少個拖後腿的。話雖如此，這事還真不能完全不管，畢竟宋綰實在再經不起折騰了，宋縝喘了口氣，就忙著去安排人手周旋這件事，等宋綰知道這件事的時候，結果已經出來了。

    在鹽鐵官營的大背景下，販賣私鹽可是大罪，官員玩忽職守也好、包庇縱容也好，都是大罪中的大罪，宋勇這一回雖有宋縝設法從中周旋，也得了個革職論處、永不敘用的結果。這事雖沒連累宋家，但宋勇在青州的所有財產都充了公，找了宋綿也沒要到幾個錢，最後找到秦州來了。

    宋縝幫忙一回是看著宋家的麵子，若是真把宋勇一家養起來，就是傻的了，更何況宋縝私心還是怨恨宋勇和白氏的。所以見到宋勇夫婦加上兩個兒子，宋縝壓根沒留他們一家住在秦州的話，過了幾日宋纊親自來接，就將父母弟弟連著宋綰一起接回京城去了。

    宋纊九月成親，宋縝和寧熹不能趕回去，按照原計劃差人將賀禮送了回去。過了九月，氣涼下來，重陽節前，寧熹和宋縝就收到常家的帖子，邀請寧熹一家子去常府過重陽。

    常家除了常知府留在老家打理家業的弟弟之外，父母加上兩個侄子都跟常知府一道來了任上。一家子都在，過節自然也比夫妻在外的宋縝一家要隆重些，常知府是個精明人，瞧著宋縝不僅家世和能力出眾，還格外受太子的重視，這大半年來禮物都送了好幾回，到了重陽就邀請宋縝一家子到常家過節。

    寧熹不怎想去，宋縝也覺得跑去別人家過節，還不如一家子找個風景好的地方登高賞景，於是委婉的拒絕了常家的好意，一家子跑到秦州有名的丹楓山看紅葉去了。等從丹楓山回來，就聽顧氏早產了，將滿城有名的大夫都請了去。

    寧熹皺起眉頭，本來鹿兒因為出門有些著涼，想找個大夫瞧瞧，這樣一來便也作罷，寧熹可知道這個時代不少考不上功名的讀書人都做了大夫，可別一點感冒讓庸醫折騰成大病。寧熹這，宋縝也沒反對，吹風著涼不算什大毛病，煮碗薑湯喝也就是了，原本也隻是本著謹慎的態度讓人去請大夫。

    次日葉氏上門做客，主要是跟寧熹商量一下，顧氏昨晚生下個女兒，但孩子瘦弱，也不知會不會辦洗三，問問寧熹要不要上門去探望。

    寧熹也聽這事了，還聽顧氏因為常知府表妹過府做客的事胡攪蠻纏，才會早產。請了不少大夫去看診，結果隻生了個女兒，寧熹覺得葉氏孩子病弱，可能不會辦洗三真是太客氣了。

    常家果真沒有辦洗三，對外的也就是孩子病弱，到了滿月時，寧熹上門做客，發現顧氏對公婆和兩個繼女的態度又轉變了，甚至比先前更加殷勤周到，但顯然的，被殷勤對待的人都不那領情。

    過年前，宋縝終於帶著寧熹和鹿兒一起回京過年，雖然過年的假期也隻有不到一個月，但如今鹿兒長大些了，路上可以省些功夫，一家子終於在年前趕到了京城鎮國公府。

    一年多沒見到重孫女，宋老夫人抱著鹿兒就不撒手，還親自領著鹿兒一一見過長輩們。鹿兒穿著大紅色的袍子，乖乖的跟著宋老夫人喊了一圈人，收了一堆紅包，等回到自家屋子的時候，丫頭頗有些鬱悶道：“娘，綾哥兒比我，為什要喊他八叔？”