聽到這話，董佑使勁點頭，末了他顫微低問：“爺們…話雖如此…可據我所知…那些馬市曹官不比縣府中的吏官，他們看似位低，可實則權大，大都家財萬貫，很多還和馬賊強人有牽連，萬一…萬一趙老爺子真是曹官與馬賊合謀暗害，就憑你們幾個人…如何要了人家性命？別到時候漏出馬腳把自己搭進去…我作為官家人，很清楚這些家夥們的手段，那真是殺人不眨眼……”

    董佑絮叨讓趙源心煩：“這不幹你的事，你隻要做好自己該做的，其它無需多管！”

    一言沉喝，讓董佑閉嘴縮了脖子，且這時趙三回來，趙源起身與他來到院中細語：“情況如何？”

    “馬市街離這不遠，也就四五地，其馬市曹官是個綽號白麵倌的當地鄉紳，名為白寶琦，幹這營生二十餘年了…趙叔的事…十有八九就是他做的…”

    “白寶琦？老子倒要看看，他到底真白假白！”趙源微閉眉眼，怒聲一句，隨後他與趙三帶著董佑前往馬市街。

    馬市街，名曰街，實則是座鎮堡，放眼望去，幾座高大的官家院落，幾處客棧，餘下的便是馬廄、馬匹和商販，一些吏官們吆五喝六，掛著官家褡褳來回巡視，無論何人的馬匹交易，都必須由官家坐莊，從中落印加般商底，以免良馬販賣給東林和北蠻人。

    “老爺，這是半日來最大的交易商販賬單，你瞧瞧！”

    白管家將晨時的馬匹交易錄遞給白寶琦，白寶琦手拿紫砂壺，咂著茶水道：“區區八千兩…怎這少…”

    聽出白寶琦的不悅，白管家笑笑：“老爺，畜牧稅製推改，一些商販怕損害自己的利益，全都暫歇交易，前麵的客棧，至少有六七批商販在觀望行情…”

    “這些精細鬼，一個個隻顧盤算自己…”白寶琦低罵一句：“給本官去去查查他們，把他們的商販銀額估算出來，順便給他們提個醒，來此不交易者，日增五分稅銀，三日不過者，不予落官印，讓他們哪來的回哪去！”

    穀驄客棧，前來販馬的客商們三三兩兩圍聚一團。

    一東州來的胖商販灌了兩口酒，借著酒勁，滿臉憤懣道：“這都是什狗屁規矩，北蠻南下，整個北疆受之影響，這皇帝老爺下令畜牧製推行掉改，可為何販馬的商稅銀下還這高？怎地不像傳聞中那般下調保底？”

    “下調個屁！”胖商販斜對臉的漢子應聲：“昨日我進購五匹老馱馬，完全就是拉貨用的老馬種，總額一百八十兩，可稅銀就交了三十五兩，你這算什事？簡直比稅製推改前還狠…這些個曹官吏，全都是隻吃不拉的種…恨不得扒光咱們的皮…”

    一時間眾紛紜，倒是客棧掌櫃看不下去，起身道：“我幾位弟兄，官民之別，自古定，爾等還是忌下嘴巴，不管交多少稅銀，好歹能落個利，若是惹了那些官爺，被他們尋了黴頭，怕是你們連這些利都沒的賺！”

    來也巧，掌櫃的剛落音，兩個馬市吏官進來，看到這些人模狗樣的貨，胖商販這些人趕緊閉嘴。

    “掌櫃的，來半斤花雕，一隻湯雞，三斤鹵肉，兩碗麵，快些！”

    一通叱喝，兩個吏官大搖大擺坐到廳堂當間，其中一人衝商販們道：“諸位老爺們，我等在這提醒一句，有些人來此數日不行交易，不納稅銀，這可占著馬市的利，曹官大人有令，自今日起，凡超過三日不做交易者，不予落官印，若是私下行之，按違律處置，讓後趕出馬市街…”

    對於這話，一眾商販真是敢怒不敢言，隻能看著兩個吏官大吃大喝。隻是兩個吏官沒有注意，在二人背向靠角落的位置，趙源與趙三、董佑幾人正埋頭吃著麵，聽到這些話，趙三低聲叫罵：“這些個狗畜生，真把自己當做玩意兒，拿著官家的令操大蛋…”