林瓊回到明辨堂，眼見書房的燈已燃起來，丫頭紅琦迎上來道：“二爺，大爺在書房等您。”

    林瓊點點頭：“稍後褚玉閣送來個匣子，你直接拿到書房來。”紅琦應下。

    為著男女大防的緣故，林往很少去褚玉閣，但並不是因為他不關心林黛玉，隻是他身為林家養子，處處都心著。

    見林瓊回來，林往問他：“妹妹沒事吧？”

    林瓊搖頭：“沒見著，睡了。”然後將東珠的事情講了出來，“趕明兒我讓浮瓏記的夥計找出一顆一模一樣的珠子替上也就罷了，隻是這件事來的蹊蹺。”林家向來馭下嚴謹，何時出過這種監守自盜的事情？

    林往也十分驚訝，隨即想到此時朝廷的雲湧，忙問：“那套首飾呢？”

    “已經叫人送來了。”兩人對視，俱在彼此眼中看到了擔憂。

    不消片刻紅琦便將那隻描金畫彩的鈿盒送來了，兩人將頭的首飾一件件取出，在燈下細看。

    “啊，”林往輕聲驚呼，“二弟你看。”

    林瓊忙湊過去看，林往手正是那隻少了最大一顆珍珠的華美鳳簪，雖然風采依舊，但卻像一叢茂盛的牡丹，卻少了最點睛的那一朵。

    林往心拈著鳳尾，另一隻手指著鳳嘴和鳳羽處：“你看這，還有這。”林往所指之處，竟都十分尖利，像是刀尖劍刃一般。

    林瓊屏住呼吸，良久，方道：“大哥快放下它。”從袖掏出一條帕子接過鳳簪，放在桌上，仔細探聞上麵的味道。

    林往迅速打開書房門大聲道：“請老爺和太太去褚玉閣，榮林榮開在哪？快馬去杏林醫館請他們最好的坐堂大夫來，不，全都請來！”

    一疊聲吩咐完，林往舒了口氣，猛地又關上了門，也不管下人們亂成一團。

    “怎樣？”

    林瓊手已經多了一堆東西，有銀針，有瓷瓶，正擺弄那件鳳簪，聞言道：“用銀試不出，去找隻活物來。”

    林往又一陣風似的跑出去，抓了一隻廊下的八哥回來，林瓊用刀刮了一些鳳簪上的粉末融在水，喂給八哥。八哥喝了水，片刻間便倒在地上。

    兩人心內大駭，火速收了匣子，雙雙向褚玉閣奔去，不約而同用上了輕身功法。

    這套首飾赤金做底，嵌以東珠，簡直滿足了全下女子的虛榮心，見者俱忍不住放在手心細細把玩。但誰能想到，這件巧奪工的首飾竟成了一件凶器毒物，稍不心便能讓它的主人永遠消失。

    褚玉閣的仆婦正要鎖院門，見兩位公子爺瘋了似的趕過來很奇怪，笑問：“大爺二爺怎了，這大晚上的。”

    林往跑的快些，推開門當間的仆婦快步走進去，大聲道：“冬景，去姑娘臥室的燈點起來，看看姑娘怎樣了。”

    冬景聽見動靜忙從倒座走出來，臉上明顯的訝異，但她知道輪不到自己問，果斷點頭：“是，大爺。”便往林黛玉臥室跑去。

    今日在林黛玉屋值夜的是畫堂，時辰還早，眾人都沒睡，紛紛出來站在院子，看林往和林瓊凝重的模樣，大氣也不敢吭一聲。

    林瓊趕到後，馬不停蹄進了林黛玉臥室，他沒有林往的忌諱，出入林黛玉房間也不遭人詬病。

    這時院外一陣喧囂，進來一大堆人，是林海和察哈爾氏到了。

    林黛玉臥房，冬景和畫堂一個去點燈，一個掀開林黛玉的床帳看。林黛玉雙目緊閉，臉色是不正常的潮紅，再歎鼻息，已是微弱了。冬景大驚失色，忙要去告訴主子，身後一隻手推開她，是林瓊來了。

    林瓊手拿著一隻白玉做的瓷瓶，探她脈微欲絕，從玉瓶倒出一粒丸藥，讓冬景拿一碗溫水化開，給林黛玉送服。

    “玉兒怎樣了？”不知何時，林海三人已站在了林瓊身後。

    林瓊麵色已是灰敗，聞言答道：“是醉紅花，這毒最厲害的是讓人在熟睡中慢慢死掉，幸虧早發現的早，否則三個時辰一過，神仙難救。”幸好他多長了個心眼，若等到明，林黛玉屍體都涼了。

    醉紅花，顧名思義，中毒之人麵若紅花，殺人於無形。因著它能不知不覺將人殺死，因此宮中妃嬪和內宅婦人最喜愛它，是一樣宮中秘藥。

    林海顫聲問：“可還有救？”

    林瓊道：“我醫術不精，已給姐姐服了吊命的參附湯，等杏林堂大夫來了再吧。”參附湯既是吊命的湯藥，又自帶些微毒性，用一顆已是極限，如果杏林堂也救不了，林黛玉很快會再次陷入危險境地。

    最讓林瓊擔心的是，杏林堂可能救不了林黛玉，如果他師父和師兄在還好，偏偏他兩人一個在蘇州，一個在啟州，怎也來不了。

    察哈爾氏有條不紊地指揮廝去拿著名帖請最好的禦醫來，讓丫頭燒水點燈，將整個褚玉閣布置的亮如白晝，她身邊的嬤嬤也開始盤問下人。

    稍時，隻聽門外馬蹄聲颯踏，一匹高大健壯的駿馬直奔入褚玉閣，院中燈火襯得馬上青年劍眉星目，俊美非常。

    青年躍下馬來，大跨步走過來，冬景認出是防風，趕忙帶他進了臥房。