時值春秋，周王朝大權旁落，王室已空剩一個名頭。

    各諸侯國為了稱霸，彼此間攻伐不斷，狼煙四起。其中大的諸侯國憑借強橫的國力，也為了抗衡其他大國，他們不斷地欺淩、吞並四周的國。晉國自晉獻公時崛起，“並國十七，服國三十八”，極大地拓寬了晉國的疆域，至晉文公重耳，開創近百年的霸業，再至晉悼公，晉國國力達到巔峰，一時之間竟無一國能與之抗衡。

    如今晉公之位傳到了定公姬午手，晉國國力雖不如前，但仍是橫霸一方的強大諸侯國，隻是隨著國內世家貴族勢力愈發擴張，國君的權力也受到了極大的挑戰。

    晉國設有六卿，分別把持著朝政，這六卿分別代表了六個大世家，而這六大世家數代以來，也一直把持著這六卿的席位。他們之間的關係錯綜複雜，近百年來，他們隨著姻親、朝中立場問題，關係變得愈加撲朔迷離，時而相互勾結，時而又彼此碾壓，整個晉國的內政也跟著緊張動蕩。

    晉都新絳

    新絳是晉國的國都，北靠呂梁山，南依峨嵋嶺，汾、澮兩河穿城而過，道路通達，水旱便利。不得不，放眼各個諸侯國，就沒有幾座城池能比新絳更繁華的了。

    現下正值隆冬時節，狂風暴雪愈發的肆虐。這的傍晚，將黑未黑，鋪蓋地的鵝毛大雪簌簌的往下飄落。寒地凍，冰雪封城，往日人頭攢動、熙熙攘攘的街道上，如今廖有行人影蹤。

    晉國六卿，如今勢力最為龐大的便是範氏一族。範氏一族，乃是以封邑為氏，本姓為士，如今封地在範邑，便以範為氏族名。六卿之間，爭鬥已久，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風，現在出任晉國正卿大夫的，正是範氏一族的士鞅。

    士鞅的宅邸位於新絳城西，占地極廣，建築古樸，十分的氣派。府中路上每隔十米便高立石燈一座，雕刻精細，各有寓意。此時，一群裹著藤黃色麻衣的奴仆帶著火石正沿路給石燈點火，石燈築的頗高，年紀的奴就趴跪在雪地當人墊子，積雪深冷，又衣著單薄，赤腳草鞋的，一個個全都凍得行動僵硬，麵色發紫。

    “動作快一點，慢騰騰的！”這些奴行動稍慢一點，就會被管事狠狠的踢踹。可是沒人敢出聲哭泣，那隻會換來更加狠戾的打罵，眼淚流下也隻會讓臉被寒風刺的更疼更冷。

    他們路過一片花林，林子有殷殷紅梅，也有雲朵一般的臘梅與白茶，林子後麵的東瑞堂燈火通明，麵隱隱傳來主子們嬉笑的聲音。有個奴兒趴跪在地上，**歲的年紀，被人踩踏在腳底，四肢下盡是寒冷徹骨的冰雪，他忍不住看向不遠處那黃澄澄的燈火，那看起來就無比的溫暖。

    “醜奴兒，看什看，生的賤命一條，再不好好幹活，就把你丟到後山去喂狗。”管事一腳踹上他的頭，斥道。

    無論做什事都是錯的，管事們心情不好時要打罵，可心情好了時還是要打罵，縱使他們有千萬般的聽話與乖巧也沒有半分用處。

    雪越下越大，風越吹越寒，這冰雪能凍入人的骨髓深處。然而，對於近在咫尺的東瑞堂，外麵的一切寒雪地都要蒙上一層暖色的光暈來看，縱使狂風驟雪，看出去也是北風卷瑞雪、紅梅梢頭俏。

    在東瑞堂溫暖如春的內室，幾個孩子正學著大人的模樣拿著羽箭投壺，有三個男孩兒，三個女孩兒，他們臉都紅撲撲的，穿著一身身價值不菲的華麗冬袍，有麵帶笑意的溫柔婢子們隨侍著，一盤盤精致的糕點果品隨意吃喝，他們彼此嬉笑玩鬧，一派孩童特有的真爛漫。

    點燈的奴兒們走遠了，同是稚子垂髫的年歲，卻判若雲泥。

    這東瑞堂後麵不遠處就是範氏的族學，家同宗的孩子們常常聚集在這玩鬧。偌大的內室鋪著細葦草編就的軟席，席邊擺著六雙靴子，室內四角的瑞獸青銅燈燃了起來，一室柔和的黃亮火光。

    席子中央，放著一個立鶴形狀的窄口青銅壺，壺已經有七八隻羽箭中了，地上還散落著一地沒中的，這些箭都帶著不同顏色的翅尾，其中，中的最多的顏色便是金色。

    “啷”一聲，又一隻金翅尾的羽箭正中壺心。

    “中了，中了！又中了！”一個乳名為窈窈的女孩兒興奮不已的跳了起來，一邊兒跳，一邊兒用白嫩嫩的手鼓著掌，還順便帶著一旁稍靦腆些的堂妹芷萱一起鼓掌，一時場麵十分熱烈。