曹操所給的，確實是劉備所不能比的。估計曹操隻是用玉璽換劉備的人頭，劉琦也會想辦法坑死劉備的。

    劉備為了表示對劉琦新漢的忠心，很快便完成了手中權力的交接和部隊的整備。

    張飛走了，劉備倒是傷感了一陣子。不過，也沒有糾結太久。手底下還有一大幫子人指著跟著他撈點最後的功勳呢。

    反正魏延是很積極。

    接到劉備歸順劉琦，重歸大漢之治的消息後，魏延興奮了一夜。他也是跟隨劉備多年的老臣了，與曹操手下的將士也打過不少的交道。

    打曹操？

    那可比劉琦手底的這幫人要輕鬆多了。

    所以等劉備征他為討曹先鋒時，他迅速地整頓好兵馬，領著丁奉等人回壽春去了。將合肥拱手讓於黃忠屯兵。

    劉備也顧不得年關將至，以最短的時間攻入了汝南。

    汝南是中原第一人口大郡，也是曹操兵源、糧草的主要來源地。看起來汝南沒有大將，其實曹操布置在汝南的兵士從來都沒有少過。

    不然，趙雲大軍與曹操大軍相持於穎水數月，不可能想不到先打汝南。

    關鍵是沒那個機會。

    夏侯淵駐守臨穎，就是為了防止漢軍突襲汝南。

    夏侯淵是西漢太仆夏侯嬰之後，他夫人為曹操之妻妹。曹操在家鄉受某案件的牽連，夏侯淵代其承擔。後曹操又設法營救，才得以免禍。當時兗、豫大亂，夏侯淵因為饑乏，舍棄了幼子，而養活亡弟孤女。

    曹操在陳留起兵時，夏侯淵以別部司馬、騎都尉職追隨曹操。

    建安初年(196年)，遷為陳留太守、後又遷潁川太守。

    曹操與袁紹戰於官渡時，以夏侯淵行督軍校尉職。袁紹敗，夏侯淵督運兗州、豫州、徐州軍糧，當時軍中糧乏，夏侯淵及時運輸補給，軍勢遂得以重振。

    夏侯淵擅長千奔襲作戰，常常出敵不意。

    是曹操最信賴的本家將領之一。

    而此時，曹操在汝南為劉備挖一個很深的坑，等著他來跳。

    劉備過淮水，沿穎水而，連克慎縣、富波、原鹿、汝陰等縣。

    但汝南是大郡，縣城實在是多。東漢時期下轄三十七縣，都能趕江東三個郡了。

    這是一個久經戰亂的地方，也是兵家必爭之地。因為它實在是太富有了，巔峰時期人口達兩百餘萬人，僅次於當時的南陽。

    也正是因為如此，此地最後也成了黃巾禍亂的最要地方之一。穎川黃巾兵敗後，劉辟、龔都帶著數十人進入了汝南山區，立地為王。

    後來袁術出兵攻打曹操，也是以汝南為依托。隻是手下實在無能，最後偷雞不成，還把穎川拱手讓給了曹操。

    再後來曹操打袁術，汝南也是主要戰場。

    也就是說，從黃巾之亂起，汝南一直都處於戰亂之中，銷煙從未熄滅。

    一路的風卷殘雲般克城複土，讓劉備突然找回了當年叱吒青徐時的感覺，也找到了逐袁術、滅孫權時的快感。

    他以為曹操的主力都被劉琦大軍牽製在了穎川戰場，以及兗州防線。不由得覺得功勞來得太輕鬆。於是兵分三路分別向汝南東西進攻，收複縣城。而他自己則領兵兩萬直撲汝南郡治平輿，魏延隨行為先鋒大將。