如果韋海池在得知仁宗斷後為施延、江迂投藥暗害時，因怒火中燒直接質問十一娘，這件事情便會被控製在一定範圍內，因牽涉當今子是否行為有違人倫之罪，就算必須由朝廷審鞫，實際也是暗審，且結果必定便是施延誹謗，十一娘可以名正言順下令知情官員守口如瓶，這樣一來倘若任知故等太後黨徒散布謠言，即便觸犯謗上逆亂之罪，大可將其公然論罪處刑，禁絕流言。

    可韋太後已經掌握先機，將謠言散發，就算十一娘能夠掌握源於任知故的鑿據，可若不公審，便不能禁絕流言，又就算施延承認汙謗，可仁宗帝確然因疾絕後，擔任主審者決不會相信事情當真如此簡單，除非十一娘悍然動用軍事力量，以武力威脅，才可能以施延汙謗的結果定案。

    可這樣一來，必定遺害無窮。

    施延的汙謗，是因酒後妄言，都難逃一死，更何況任知故以及傳擴謠言者？任知故之死十一娘雖不在意，但被任知故牽連那些無辜百姓，卻不應為了心中的懷疑幾句自認為無關緊要的議論，便搭上性命，且就算將這些人全都處死，謠言也不會真正禁絕，而且皇後如此蠻橫的手段，反而有做賊心虛的嫌疑。

    太容易給予那些不滿新法的豪貴口實，他們若聯合起來發動變亂，這給予賀燁的執政無疑極大衝擊。

    另一個選擇，便是十一娘妥協退讓，與韋太後達成協議，利用寬敕謝饒平及韋元平，讓他們官複原職為條件，讓太後黨徒證實賀燁清白，太後畢竟是仁宗帝生母，若連她都不信賀燁加害仁宗，輿論當然也會接受子無辜，此乃奸歹毀謗的“事實”，那些心懷不滿的豪貴沒有口實，當然不敢孤注一擲起事，因為他們若失“正義”旗幟，謀逆簡直就是以卵擊石自取滅亡。

    但這也隻能換取暫時的風平浪靜。

    若由謝饒平與韋元平擔任主審，隻要犧牲其中任何一人，韋太後便可隨時翻案，到時自然又會激發軒然大波，這根本便不能徹底剪除後患，反而會使毒瘤積大，一旦爆發，不堪設想。

    再待賀燁回京，也不會相信施延會毀謗江迂，到時得知深得他敬愛的兄長，是被江迂暗害絕後，這讓賀燁情何以堪？十一娘不願讓賀燁處於兩難的境地，她想盡力為江迂開脫。

    她仿佛當真沒有了其餘選擇。

    所以莒世南便喬裝入宮，十一娘在行事之前，需要與莒世南麵談。

    “先生當真自願認罪？”十一娘問。

    莒世南毫不猶豫：“當初老朽受會首遊，以部卒、百姓萬千無辜性命，換取逆亂旗號，此大罪孽，實讓老朽追悔莫及，當今子仁德智勇，大有希望複興盛世，讓百姓得以安居樂業、豐衣足食，老朽自然甘願盡綿薄之力，亦算稍贖此生罪孽。”

    “這可不是綿薄之力。”十一娘歎道：“先生若然認罪，我實在沒有把握服聖上，以吐蕃之功，寬赦君大罪。”

    “老朽已經風燭殘年，無兒無女，連老妻也已病故，此生已無掛礙，隻要對社稷有利，縱然命喪刑場，也足以含笑九泉，可論罪孽，是乃會首，及老朽擔當，這與郡王及十萬義勇無幹，郡王及十萬義勇受奸歹陷害而死，老朽隻望帝後能還忠勇公道，莫使英靈，永蒙冤屈。”

    著便是三拜。

    十一娘見他意誌如此堅決，又是一聲長歎：“我答應你，且也相信聖上，一貫愛憎分明，雖必悲恨自幼敬愛之兄長，為先生及匪首害，卻不會無視懷恩王及十萬義士忠於社稷，罷止內亂抵禦外敵之功，會還忠良以公允。”

    “如此，老朽便再無遺憾，還望皇後囑令，接下來當如何行事。”

    ——

    杜漸知這日回府，又被袁夫人“殺來”書房，他以為夫人仍因那件姻緣之事，連連擺手道：“夫人就不用憂慮了，我已經謝絕馮公，稱阿茄還，咱們隻有她一個孫女仍在膝下承歡，想著再等兩年議婚。”

    原來近來，馮繼崢為了進一步籠絡杜漸知，打算作媒，促成杜公孫女嫁給妻侄潘鬆一樁姻緣，袁夫人大不樂意，杜漸知也對馮繼崢的品行逐漸產生了懷疑，猶豫一番，還是決定回絕。

    袁夫人卻道：“夫主回絕了馮公？妾身也總算放心了，但今日急著稟知夫主之事，卻並非因為阿茄。”

    便將家中管事，出外采買時，耳聞那些傳言告訴。

    杜漸知也變了臉色：“聖上暗害仁宗帝斷後？！這、這、這……市坊間怎會生此流言？！”