這一晚，皇帝陛下經過大證自己實力，終於打消了皇後隱隱的不安，累及之後酣然入夢，不亮卻仍然要梳洗更衣趕往紫宸殿處辦政務。皇帝自來便沒有貪睡的陋習，雖正處百無聊賴的養傷時期，卻仍早起，靜坐調息一番，隻覺身心舒暢，奈何那些謹慎的醫官，一口咬定騎射擊鞠等劇烈活動也許會損傷龍體，十一娘一再嚴申，勸阻賀燁不要操之過急，為免愛妻百忙之餘還要憂慮掛懷，賀燁隻好暫時摒棄一貫習性，除床第之間的“劇烈運動”不肯戒除，其餘倒也順從。

    卻因習性使然，清閑下來未免無以自遣，懶懶詢問江迂：“從前皇後在蓬萊殿，清早時分，如何例常行事？”

    江迂：……

    他又不在皇後左右服侍，哪知中宮例常？連忙出去打問一圈，轉來稟報：“皇後尚未執政時，此時例常會往長安殿問安，但因太後並不樂意接見，無非也是走個過場而已，隨後便是召見淑妃與齊嬪，處辦後宮事務。”

    賀燁自是不願應酬太後，聽那婦人喋喋不休地所謂教誨，有心為皇後分擔一些後宮事務，一來因為沒有頭緒，再者為了樹立潔身自愛的品行，減免後宮女子又再心生妄念，認為最好還是不要與嬪妃們過多接觸——柳六姐與齊昭儀雖不比那些浮浪/女子，但後宮本乃是非之地，保不住三人成虎，又再滋生無謂麻煩。

    見子並沒有當真主持宮務的念頭，江迂這才鬆了口氣，實在因為皇後主政堂堂子卻操持內務一事，也太過荒唐，真要傳揚出去，豈不成了夫綱不振？

    賀燁在蓬萊殿轉了一圈兒，終於找到一件“正事”，那便是投喂兩隻鸚鵡，逗著這對鳥夫妻阿諛奉承一番，突然想起他的“舊愛”追風、如電二豹以及盤青、無暇二虎，這都多長時間沒有親自投喂了？

    皇帝陛下連連自責，正打算前往禁苑“玩物喪誌”，但沒有成行。

    因為被他派遣前往執行賜死的使者，隻完成了一半任務。

    謝氏大約心如死灰，也自知罪責難逃，在三尺白綾以及一杯鴆酒中，選擇後者自我了斷，但德妃可就沒有這順利了，她不僅潑了鴆酒，剪了白綾，甚至把賜死的聖諭也劈手奪過撕成兩半，咬定乃皇後矯詔，耍潑放刁不肯從死，那使者不敢對嬪妃用強，隻好膽顫心驚轉達德妃的妄言：“德妃稱既是聖諭，聖上理應親自宣令，方不敢違抗。”

    對於嬪妃的處置，一直有別常人，往往不會押赴刑場當眾處死，很多時候甚至不會公之於眾，通常是以“暴斃”結案，可賀燁這回為了震懾野心之流，才以子之威張布罪行，隻是因為顧及德妃最後的顏麵，才賜她自盡罷了。

    雖心中大覺鬱煩，此時也不願遷怒新近上任這位掖庭丞，隻因十一娘認為，內官心地軟善勝於凶狠毒辣，可免掖庭宮奴不受苛虐，也益於內宮的平定。

    自己一手造成的孽障，原本也不該假手他人，賀燁認為德妃之所以如此跋扈狂妄，他難辭其咎，也的確應當由他收拾殘局。

    便改道前往錦華殿。

    又德妃自從被十一娘軟禁寢宮，就與外界斷絕音訊，她根本不知賀燁經曆九死一生，甚至不知突厥已被征滅，子回京等等大事，雖失去自由，也料到韋太後這回再度敗北，但她仍然保持樂觀的心態，因為她行事之前，並非沒有衡量利弊，她知道因為家門的功勳，皇後必然不敢“毀謗”，公然將她處死，且又必須與太後對決，那就算獲勝，結果也隻能是息事寧人。

    此案已告終結，就算子回京，隻要她堅持是被太後瞞惑，誤解皇後的確是想陷謗於她，不得以才行自救，子看在父祖雙雙為國捐軀，且屍骨未寒的情由，亦當網開一麵，不會徹察追究。

    當然，這樣一來，德妃並不能改變被冷落疏遠的處境，但她難道毫無作為，就能改變這一處境嗎？

    奮力一搏，才可能贏得轉機，縱然失敗，也不會有更壞的結果，這才是德妃願意協助太後，趁禦駕親征，甘為刀匕，針對皇後致命一擊的根本原因。

    她根本不作設想，子會無情無義到了，根本不容她解釋，就下令賜死的地步。她堅信這一定是皇後的奸計，是皇後偽造聖諭，想摧毀她的希望，她一旦自絕，便會以“暴斃深宮”抑或“畏罪自盡”結案，她又怎甘心讓皇後得逞？

    直到她親眼目睹子冷沉著那張，仿佛十餘載來，一層不變的麵孔，身後跟著江迂，再度托著三尺白綾以及一杯鴆酒，步伐沉沉逼入殿堂時，隱隱的晴霹靂，才迅速炸響耳畔。

    她不敢置信，瞪著被怒火與不甘燒紅的雙眼，但內心卻一片空洞。

    再是如何愚狂，秦霽此時此刻也明白過來，所有的狡辯已經沒有意義，賜死確然是出自子授意，這個男人，當真就是如此無情無義。

    她是無辜還是罪鑿，她為什會被逼到這步田地，這些對於賀燁而言，已經沒有意義了。

    皇後要讓她死，子便樂意成全，她的性命，在帝後眼中，無異草芥芻狗，根本沒有絲毫價值。