“不急不急，”協會長卻仿佛突然對我感興趣起來，不但沒有像挽住白馬桑的老婦人以及其他賓客那樣，或用目光探望人群環繞的中心或直接舉步靠近，反而定定站在原地看住我，

    “就是現在過去也無法和老師搭上話啊。已經被堵得嚴嚴實實了。”

    協會長露出輕微無奈的神色開了個玩笑，因為年齡出現皺紋的臉也顯得年輕不少，

    “不過，剛才聽人休息室發生的事時我怎都沒想到主角竟然是你啊，”壓低的聲音透出關切，“是因為以前的事和老師有過不愉快？雖然隻和老師打過一兩回招呼，好歹我也虛度了這把年紀，不少地方還是有些門路的，要不要幫你活動活動？”

    雖然著熱心的話，卻總覺得對方探問的意味更多，“多謝您的關心，不過事情已經解決了。”就算沒解決，我也不可能向隻見過一麵並不了解的人解釋內情並求助。協會長仍舊半信半疑，踟躕不語，仿佛在考慮究竟該就此離開和我保持距離還是接近我繼續和我話，白馬桑也十分感興趣地看著我——打賭他的注意力已經從交往請求的答案追索轉移到我含糊過去的新事件上，好在這回他總算顧及場合地沒有當場就對我追根究底真是謝謝地，正準備找個借口溜之大吉，

    “她也是協會的人嗎？真是年輕~”

    挽著白馬桑不放手的老婦人在觀望宴會主角似乎無果後注意到我，語帶好奇地問到。

    “她父親是協會的老成員了，應該是想要她繼承家業。”比起對我，協會長用更客氣謙和的態度向老婦人介紹，“現在是剛入行的新人，一切還在學習中。”老婦人好奇地看著我的目光並沒有移開，似乎並沒有引見打算的協會長也隻得繼續向我提及婦人的身份，“這位是日本美術史權威本浦教授的遺孀，本人也是東京美術學院的著名教授。”

    “和本浦教授一樣，都是對古美術品有著驚人鑒賞眼光的人，東京博物館就有好幾件展品是出自夫人的推薦。”

    我這才明白了協會長對本浦夫人如此客氣的原因。

    對於古董商來，古美術界的權威對於自己砸錢買下的貨物和即將售出的商品就算不到一言定生死的地步，也會在相當大的程度上影響銷售命運。

    以前也聽父上過，有些深受信任的學界權威甚至可以影響到文部省的公共采購計劃。

    也是因為在這方麵人脈頗豐而穩坐其位的協會長卻並不喜歡轄下的協會成員越過他和這些“人脈”打交道，讓我隱約明白這一點的不止是協會長在剛剛引見時的猶豫，

    “協會長是很講‘規矩’的人，你一定要少做少多聽。”

    我想起第一次去駿驪閣參加行業例席前父上匆忙的告誡，於是剛想伸進提袋摸出父上名片的手又縮了回來，“久聞您的大名，見到您十分高興。”靦腆地打了個簡單的招呼，協會長果然露出滿意的表情，

    “協會長你真是太誇張了，我哪有那厲害。”本浦夫人擺著手大笑，“隻是同樣身為女性，對協會出現的年輕姑娘感到好奇，”特意偏頭下來看我，“姑娘也繼續加油喔。”

    “居然讓本浦夫人這樣了，”接話奇快的協會長讓我想話也插不上嘴，“真是讓我都嫉妒起來了，”隨手從路過的侍應生托盤端出酒杯塞給我，“還不給本浦夫人敬酒道謝？”

    “啊拉，看到這樣獨當一麵的姑娘我就高興，”本浦夫人爽快地對我舉杯，“同樣身為女性感到驕傲的我先飲為盡！”

    慢慢接觸就發現第一印象有誤，其實是個坦直豪爽的人。

    沒有什架子的人。

    似乎還有點女權主義的自豪感的人。

    總之就是這個惹人喜歡的人卻無意中把我逼到了進退不得的位置。

    手中酒杯的液體仍舊散發著輕微的酒精味道，可是，就算我知道這是蜜桃香檳，眼下也不能再“蜜桃香檳我過敏能換杯果汁嗎”這樣的話，別協會長會覺得丟臉沒麵子，本浦夫人可是酣暢地將酒杯的香檳喝到一滴不剩了。

    沒有對方喝酒我卻喝果汁的道理。