提前去給老夫人請安，在永清堂門外遇見六姑娘齊樂瓊與九姑娘齊樂玥，原是想如常的點頭打個招呼，但九姑娘突然就湊近言似關切道：“咦，八姐氣色不好，是有什煩心事嗎？”。

    原就是句怪調子的話，樂欣佯作沒聽出其中深意，麵色如常的笑著答道：“勞妹妹惦記還這樣關心我，倒沒有什不順心的，想是午後不曾小睡，方有些沒精神。”

    新嶽畫師前腳踏出德公府，府誰都知曉八姑娘“心有鬱結”，六姑娘和九姑娘見眼前少女卻似沒事人般，不顯窘迫反倒是正兒八經的答話，均稍感詫異。

    院子的仆婦已迎了出來，幾人剛進庭院，便聽到從亮著橘黃暖光的敞間傳出少女清脆的笑聲。

    侯在門口的桂枝就笑道：“姑娘們來啦，今日竟都這般早，奴婢進去通傳。”

    六姑娘低喃：“七妹才真早。”

    旁邊佇立的仆婦就解釋道：“七姑娘申時左右來看老夫人，就留著沒走。”

    七姑娘齊樂玢乃二夫人的次女，比樂欣年長三個月，是個見識淵博、能言會道的女子，最得齊老夫人疼愛。

    桂枝從內掀了簾子請她們進屋，樂欣等人請過安，就見到涼席炕上伴在老夫人旁的七姑娘。

    她穿了天水碧的薄綢上衣，衣角和袖口都繡著精致的折枝玉蘭，月白挑線裙，容色姣好，明眸笑顏依在那，發間朵珊瑚綠鬆石珠花為她素淨的著裝添了抹倩麗。

    七姑娘淺笑端莊的坐著，恬靜中透出股優雅，任誰都要多瞧兩眼。

    “祖母方還念著你們，這會子就來了，快都過來給拿個主意。”

    炕幾上攤著許多花紙，都是描好的花樣子，七姑娘要替老夫人做抹額。

    “七妹妹描的，自然是極好。”

    六姑娘奉承了句，拉著九姑娘笑問道：“府上下誰不知她見識最廣，每每總有新點子出來，可不將祖母給稀罕的。”

    “六姐就知道打趣我。”

    九姑娘則膩到七姑娘身旁，撒嬌般言道：“七姐，這會子天炎，可不知什最是解熱。”目光瞄向旁邊空空的景藍薄胎雪瓷盞。

    “九妹又想貪嘴？讓你說正經的沒個譜。”

    七姑娘語調柔婉，掩嘴打趣了番九姑娘，終是回道：“這會子府缺冰做不來，也就午後祖母用了碗。你啊，怕是得等上兩日，待吏用冰窖送來後，我再使人給你做。”

    “府怎會短冰，前兒宮不是方使人送了來？”

    六姑娘喝住九姑娘，“九妹，不可玩鬧。”

    這個季節，最是酷熱難熬的時候，冰塊是極其貴重的東西。

    樂欣知道，冬日河中的冰塊要存放到來年夏日，是件極其浩大的工程。

    首先就要建造冰窖，冰窖分為兩種，一為民辦冰窖，二為官辦冰窖。

    民辦冰窖多數為有特殊背景的人所造，待等盛夏時以此謀利，大都是在暗處進行，因風險較大，故購冰者除了要有財，還得有門路，否則觸碰這等尋常百姓本無福享用的東西，就是犯罪；

    而所謂的官辦冰窖，又分兩類，一類是直接為皇宮服務的禦用冰窖，一類是為官衙或王府服務的吏用冰窖。德公府所用的冰塊，部分是來自城外的吏用冰窖，部分則是宮中所賜。

    她早知京中的權貴人家有在盛夏享用冰鎮瓜果、湯羹的習慣，大都是將小塊的冰粒放在其中，供人消暑，不過終究不是每日能用的。

    九姑娘相中的，便是七姑娘獨創的冰沙飲品，據說與常有耳聞的冰粥、冰羹等不同，而都是如細沙般的冰碎，夾雜切成塊狀的瓜果，極其珍貴。

    這種東西，最是降暑，讓每至夏日便胃口大減的老夫人格外鍾愛。

    隻是，此物製作過程複雜，又因浪費冰料，並非府人人都用。

    “小九性子最是直率，瓊姐兒別去說她。”