“截止當地時間12號，加州境內數起山火已經造成40人喪生”

    聽見帶著重音的數字，湯佳怡停步駐足扭頭看向電視屏幕，靜靜看著新聞主持人播報地球另一邊的慘劇。

    消息播報完畢，她這才小聲開口：“傷亡數字這大，應該已經破紀錄了吧？”

    沙發邊傳來馬競聲音，“昨天就破了加州當地的記錄，那個記錄還是1933年創造的。”

    走過去將端著的果盤放在茶幾上，湯佳怡好奇看了丈夫一眼：“隻是加州的紀錄？”

    “嗯，”馬競點頭，“排除911事件的話，美國曆史上死人最多的火災應該是1903年底的芝加哥易洛魁劇院大火，因為消防設計不合理，至少有602人被燒死在劇院。這次事故直接導致建築消防規範升級，後麵再有劇院、舞廳發生火災，遇難人數通常不會過百。”

    湯佳怡白了對方一眼，“那也很多了好嘛？”

    “我隻是陳述事實而已，劇院舞廳這種人群密集場合本來就容易發生事故，特別是有些玩音樂、搞舞會的還喜歡放焰火助興，一不留神就會釀成火災，然後大家一起悲劇。”

    “行了，不說這個了，”湯佳怡擺擺手，換了個話題：“咱們的損失有多少？別又跟去年一樣，辛辛苦苦好幾年，結果一把火全給燒完了！”

    出於避稅考慮，美國企業通常會將國內收入變成投資花出去，再將海外收入截留在愛爾蘭等低稅國家。他倆在美國企業也是照此辦理，大部分盈利都留在當地用於收購物業、投資股票基金等等，其中就有不少位於加州的房產。

    這些房產分別歸屬多家企業分別管理，然後按季度匯總目錄清單上報給馬競查閱，湯佳怡平時不必操心海外投資這塊，都是遇到事情才會找馬競打聽情況。

    聽她問起這個，馬競卻是微微一笑，“這個你倒是可以放心，去年咱們已經提前處理了一批可能受到山火影響的林中木屋，火災之後又加大清理拋售力度，所有容易受到火災洪水泥石流影響的房產一律拋售，這次卻是正好躲過這一劫。”

    湯佳怡鬆了口氣，不過還是確認問道：“躲過去了？”

    “固定資產損失基本上躲過去了，旅遊還有客房業務停滯下滑就沒辦法了，除非連這一塊業務也都放棄掉。”

    全麵放棄自然不太可能，湯佳怡忍不住輕歎道：“可惜了！加州氣候舒適、風景優美，怎偏偏就那容易著火呢？”

    “嘿！要說容易著火的原因，還就是你最喜歡的舒適氣候還有優美的風景。”

    美國加利福尼亞州森林覆蓋率高達45%，氣候又是夏季幹燥，冬季溫和多雨的地中海氣候，不但擁有矽穀和好萊塢為代表的信息產業和影視行業，本身的農業、旅遊業也非常發達。

    然而，幹燥的夏天固然利於人類活動，卻也為森林火災積累了隱患，每當時間進入秋季，幹燥又富含油脂的針葉林就很容易滋生火災。

    有道是物競天擇適者生存，黑鬆、黃鬆、紅杉等當地原生樹木早已適應頻繁的山火，小規模火災能夠有效清理地麵枯枝以及雜草灌木，反倒能為它們的種子騰出快速生長的空間。於此同時，頻繁的小火災持續消耗易燃枝葉，客觀上也能起到遏製大規模火災的作用，隻要不是發生長時間大火，大部分原生樹種就能靠著厚實緊密的樹皮抗過去。

    隻是可惜，“小火常燃、大火絕跡”固然對保持當地生態有利，卻並不符合人類的利益。不管是將森林視為木材來源，還是將森林看成旅遊資源乃至住宅旁的私人風景，人類都不允許身邊的森林隔三差五地冒煙起火。

    在納稅人的強烈要求下，加州林業局旗下消防隊四處出擊，試圖將所有森林火災消滅在萌芽狀態。滅火卓有成效的同時，森林減薄、預防清理、規定燃燒等預防措施卻因經費無法落實。消防隊員越是賣力工作，森林火災越是變得活躍，同時發生大火的風險也是越來越高。

    到了去年，大火終於到來。席卷北半球的熱浪讓加州的夏旱更添數分威力，等到秋季焚風（foehn）開始變得頻繁，一場又一場大火便接連出現在加州土地上。

    所謂焚風，指的是越過山脈的幹熱風。因為攜帶的水汽都被消耗在山脈迎風麵，越過內華達山脈的焚風變得幹燥而溫暖，能夠輕易融化冰雪，也能讓枯草落葉變得更加易燃。此時隻需一個契機，晴天閃電也好，未熄煙頭也罷，甚至怠速停車的汽車尾氣都能將之點燃。

    即便注意到了火災風險開始拋售房產，去年的大火還是為馬競夫婦造成22棟旅遊木屋燒毀、超過30棟房屋受損待修的損失。還好馬競沒有當地管理人員的僥幸心理，遙控他們立即加大拋售力度，這才躲過了今年的大火。

    聽他說完這些，湯佳怡卻是想起了一事，“照你這個說法，發生大火一半是氣候環境使然，一半是預防沒有到位，太平洋瓦電其實是憑白背了黑鍋？”

    太平洋瓦電是太平洋瓦斯與電力公司（pacific gas and electric company，簡稱pgne）的中文簡稱。這是一家成立於1905年的公用事業公司，為三分之二個加州提供燃氣和電力服務。

    因為線路老化、事故連連，太平洋瓦電被懷疑與多起山火事件有關。雖然加州官方並未將其認定為罪魁禍首，這家公司還是因為山火事件卷入多起民事賠償，即便有保險公司兜底，依然付出股價暴跌三分之一的代價。

    今年山火一起，吃過虧的投資者再次爭相拋售pgne母公司的股票，迫使後者股價連續暴跌，市值已不足去年10月時的30%。

    “大範圍火災通常很難定位起火位置和原因，有可能本來是煙頭或者汽車尾氣的鍋，結果卻被扣在太平洋瓦電頭上。那家夥是大型上市公司，還有線路老化故障頻繁的劣跡，受害者找它打官司更容易得到賠償不是？”