吃過午飯，屈淳智回到房間，立即反鎖房門，輕輕走到房間內側遠離房門的角落——這是從門上的孔窺探不到的區域。

    他掏出揉成一團的紙球，重新抹平。

    皺巴巴的紙上隻有一行字——

    要加入我們嗎？

    紙條是午飯前尼克偷偷塞給他的。

    加入我們，這是什意思。屈淳智躺到床上，琢磨著這句話。

    按照目前的線索，根本無法定位“殺手”。謎一般的密室手法，加上屍體如鬼魅般離奇地從這棟密閉的房子中消失，而後卻出現在市區的一個巷子口。這些謎題若不解開，所謂投票，其實就等同於胡亂猜測。

    對了，是投票。現在大家最關注的，並非解謎或者找出“殺手”。對所有人而言，更為迫切的，恐怕是如何不讓自己成為投票的目標。當然，誰都沒辦法保證自己不會被選中，除非……

    一個邪惡的念頭在屈淳智腦中慢慢浮現。

    除非讓別人被選中。

    這是源自人的求生本能，進而從人性最陰暗的一麵所蔓延出的邪念。

    但是誰都無法批判這種念頭。因為這是人性的產物。任何人推導出這個結果，似乎是必然的，也無需很複雜的過程，就像一加一等於二那簡單、那自然。

    屈淳智明白“加入我們”的含義了。

    幾個人結成聯盟，投票時，大家一齊投某個人，在票數占據優勢後，就能輕易地讓聯盟外的某個人成為犧牲品。

    屈淳智九歲那年得了一場重病，持續發燒近兩個月。中藥、西藥，以及從親戚或鄰口中聽的土方子，都沒有任何效果。後來，家來了一位身穿米黃色袍子的道士，他在黃紙上剪出一個人形，埋進屈淳智家院子的地底下，繼而揮舞著一把木劍，口中飛快念著咒語。姥姥領著屈淳智跪在一旁叩拜，以一種虔誠而堅定的語調，反複念叨著諸如“保佑俺孫兒平安無事”的話語。

    令人訝異的是，屈淳智的病竟然痊愈了。按道士的話，屈淳智命犯“童子煞”，故為下界鬼神所妒忌，因此幼年多病，災厄不斷。道士剪紙人埋入土中，這叫做“送童子還替身”，也就是用紙人做替身，頂替屈淳智抵受命運中不可抗拒的災難。

    屈淳智之所以逃過一劫，是因為“替身”承受了所有的災厄。長大後的屈淳智，自然不相信這些道家方術，隻是覺得中國人用“替身”的手法未免太過卑劣。後來他從書了解到，猶太教徒為了消弭自身的罪惡，也會以羊羔獻祭給耶和華，而這隻羊羔也是一種“替身”。

    如果接下來要以投票的方式決定誰是“殺手”，那選定替身才能讓自己免於被處決，而組成聯盟便能隨時找到替身。

    采用這種方法就能隨意控製投票結果了。

    這是否違反了遊戲規則，麵具人並未明。

    自己受到了邀請，這表示發出邀請的人認為，自己是“殺手”的可能性比較低嗎？

    屈淳智認為應該不止自己受到了邀請。

    那，真正的“殺手”受到邀請時又將如何選擇呢？

    屈淳智嚐試將自己置於“殺手”的角度，來思考這個問題。

    無疑，在這種情況下“殺手”一定會選擇加入，這樣才能降低自己被選中的幾率。而沒有參加的人，會一個接一個被處決，但這些人都不是“殺手”。

    如果聯盟外的所有人都被處決，一切又回到起點，唯一不同的是，此後必須在更的範圍內尋找“殺手”。

    組成聯盟的人不曾考慮到這種結果嗎？從長遠的角度上看，這隻會令幾個無辜的“平民”被處決，也就意味著幾次找出真正“殺手”的機會白白丟失。

    不，或許他們很清楚這種結果，但是從個人利益最大化的立場來看，讓自己不被處決才是最重要的。在這種情況下，聯盟就會成為“殺手”的保護傘。

    如果“殺手”了解眾人的想法，也許“殺手”就是提議組成聯盟的那個人。

    屈淳智轉念一想，又覺得“殺手”應該不會如此冒險，他大可誘導某人產生這樣的念頭，讓這個人代替自己提出組成聯盟的設想，而自己則從容地成為聯盟的一員就可以了。

    現在的問題是，自己是否要加入。

    屈淳智突然想起了父親。在他心目中，父親是一個善良、慈愛且極富正義感的人，並且是當地最有名的建築工程師。屈淳智打就格外仰慕父親，直到發生了那件事。

    那是在他十二歲那年，父親所在的公司負責承建當地一所學的新校區，這是政府主導的項目，經過嚴密的招投標流程後，父親所在的公司中標了。公司很重視這個項目，指派父親和另一名林姓工程師配合負責整個工程。這名林姓工程師同屈淳智一家都很熟，每一次來家中做客，他總是親昵地摸著屈淳智的腦瓜兒，叫他的名，和他一起玩遊戲，屈淳智總是稱呼他為林叔。

    林叔和父親的關係親如兄弟，兩人也都是公司的頂梁柱，此次的合作也頗令人期待。一年半之後，工程如期完成。所有參觀過新學校的人，無不豎起大拇指。

    工程驗收不久，整個學遷入新校區，笑聲、讀書聲還有打鬧聲，從嶄新敞亮的大樓漸漸飄了出來。

    可災難來得總是那突然，而且常常在人們尚未享受片刻的幸福之前，就無情地將一切摧毀。

    一中午，二年級某班的學生在教學樓上課，教室的花板突然塌陷，二十多名學生被壓在水泥塊下，僅有不到一半的學生逃出。趕來救援的人們將受難學生送往醫院，然而事故的結果仍造成五人死亡、十七人重傷的慘劇。政府組織專案組進行調查，發現事故的肇因在於大樓的建築材料上存在偷工減料現象，導致承重牆體受力不均，最終造成了花板坍塌。

    作為項目負責人的父親，在後麵的幾個月，被停職接受調查。屈淳智清楚地記得，那段日子，父親每早早出門，很晚才能回家。無論什時候，父親的總是耷拉著臉，眉毛也擰成一團。

    漫長的調查終於在梅雨季節來臨之際前結束了，出乎屈淳智和母親意料的是，父親被認定不用對事故負責，並能夠返回公司繼續工作。

    那林叔呢，屈淳智問父親。

    他……有點麻煩，父親回答道。

    後來，從母親那，屈淳智明白了父親所的“麻煩”的意思——林叔可能會被判刑，據是因為私吞了數目不的一部分工程款。僅僅過了幾後，林叔就在家中自殺了。不久，從別人口中，屈淳智聽到了更令人震驚的消息——舉證林叔的人居然是自己的父親。

    開始屈淳智並不相信，或者不願意相信。但漸漸地，從父母的幾次偷偷的談話中，流言得到了證實。

    林叔並非畏罪自殺，而是因為被兄弟出賣而痛心，也因為無法證明自己的清白而絕望。

    年幼的屈淳智，自然無法理解錯綜複雜的成人世界，但他知道林叔是個好人，所以他無法原諒父親。