柳奭看了劉仁軌一眼，搖搖頭，道：“下官當年受越國公之委派籌建、管理“鑄造局’，此知遇之恩無以為報，早已下定決心為越國公管好“鑄造局’，至於升官晉爵，等閑事爾。”

何必拿升官來誘惑我呢？

隻需跟越國公說上一句，想升就能升，之所以時至今日依舊留在鑄造局，因為我不想升而已。劉仁軌哈哈一笑，讚歎道：“柳郎中仁義守信，本官實在欽佩，越國公能夠有你這樣的下屬忠心維護，何愁大事不成？”

柳奭已經品味出劉仁軌之動機，故而對其言辭不置可否，笑著道：“難道劉侍郎對越國公不仁義、不守信、不忠心？”

劉仁軌道：“誒，柳郎中此言差矣，咱們都是大唐官員，首要是忠於陛下，次要是忠於帝國，焉能將自己劃歸於某一人座下？你這說，萬一被禦史台盯上，是要給越國公製造麻煩的，國家公器豈能私相授受？慎言。”

“下官區區一郎中而已，與劉侍郎的境界相差甚遠，自然也是忠於帝國、忠於陛下……”

柳奭笑著搖頭：“不過陛下麵前有劉侍郎這樣的忠臣便足夠了，吾等微末小吏隻知報償知遇之恩，維護恩主之利益，沒出息得很。”

劉仁軌麵色如常，仿佛聽不懂這番話中的譏諷之意，笑道：“柳郎中過於謙虛了，知遇之恩自然是報償的，隻不過心中也當存有國家大義，畢竟國家利益高於一切。”

柳奭頷首：“受教了。”

“，今日觀覽鑄造局，感觸頗深，很想與柳郎中深入探討一番，不過衙門還有一些事務亟待處置，便先行告辭了。”

“劉侍郎慢走，不送。”

劉仁軌扶手走出鑄造局，與幾個仆從會和之後返回城內，心中嗟歎一番，有些後悔。

自己過於心急了……

不過也是出於無奈，他雖然是兵部左侍郎，然而並無太多實權，頭頂上的崔敦禮出身名門、能力出眾，下邊的右侍郎郭福善在兵部衙門主持後勤事務多年，人脈極廣、聲譽頗佳。

他夾在中間掣肘太多，說是將來接崔敦禮的班，卻有些等不及。

他覬覦鑄造局，但柳奭乃房俊心腹，若能運作一番使其升官外放，自己順理成章接管鑄造局這個“天下第一工坊”，對於自己事業之助力極大，卻又碰了一鼻子灰。

希望柳奭能夠將自己的意圖轉達給房俊，而房俊則感念自己這些年鞍前馬後唯命是從，將鑄造局交由自己主持…

諸位大臣陸陸續續離去，唯有劉泊遲遲不動，留了下來。

等到諸人走光，李承乾起身從禦案之後走出，來到窗前地席上坐下，招手示意劉泊近前。

劉泊走過去跪坐在茶幾對麵。

內侍重新起了一壺茶水放在茶幾上，又取來幾樣點心、幹果，這才躬身退去。

李承乾喝口茶水，捶了捶那條傷腿，示意劉泊飲茶，笑問道：“中書令還有事？”

劉泊捧著茶杯，遲疑一下，歎氣道：“陛下英明神武、明察秋毫，按說微臣無需擔憂他人攻訐誹謗，隻是自越國公西征以來，微臣夙興夜寐、殫精竭慮，苦苦支撐著西域方麵無極計數的糧秣輜重，沒有功勞也有苦勞吧？可現在隻因一句補給困難、負擔太重之言語，便被人冠以“無胸襟氣量、不能總攝百揆’之罪名，實在是憤懣至極、傷心透頂。”

頓了一頓，在李承乾探尋的目光之下，苦笑著道：“微臣非是在陛下麵前訴苦，隻是自感能力有限、精力不足，恐無法勝任中書令之職務，更不能好生輔佐陛下成就皇圖霸業……故而，甘願請辭。”李承乾一愣，心中不快，淡然道：“中書令勞苦功高，何須在意區區幾句攻訐？朕知你功在社稷，便不必在意旁人些許言語，反而越是受人攻訐就越要做出一番成績給那些人看。古往今來身居高位者，哪一個不是誹謗伴身、毀譽參半？此等推卸責任之言，以後不要再說。”

立場不同、利益不同、風格不同……都會引來攻訐對立，中書令的位置隻有一個，旁人心存覬覦在所難免。麵對攻訐所要做的是堅定誌向、周全己身，穩若磐石、無懈可擊。

總不能要求所有人都哄著你吧？

更何況當初你一天到晚攻訐房俊的時候是何等熱切，現在旁人攻訐你兩句便受不了？

怎地，嚴於律人、寬以待己嗎？

劉泊神情黯然，也有些無奈，他並非在陛下麵前“告刁狀”，更非裝可憐、博同情，而是真真正正想要辭官，即便不能致仕歸鄉，也要交卸中書令之職務、讓出宰輔之位，去一個閑散衙門悠閑度日。實在是壓力太大……

隨著房俊在西域高歌猛進、連戰連捷，軍方之氣勢勃發，可謂氣焰熏天、不可遏止，他這個文官領袖處境極其艱難。