第5410章 河北之殤

      仁和七年，夏。

      未至酷暑，關中已然熱似熔爐。

      昨夜一場傾盆大雨，窗外庭院花樹蔥蔥、入目蒼翠，待到夏日高懸溫度驟升，雨水蒸發悶熱如籠，走動幾步便熱汗淋漓。

      尚書省官廨內，房俊與李勣相對而坐。

      馬周目光從一堆文書之中挪開，看著對麵的房俊喝著茶水，“伏流伏流”之聲不絕於耳，天氣悶熱滾燙茶湯入喉卻麵色如常，非但未見半分汗漬，甚至神態悠然。

      這廝的身體素質當真是好得令人豔羨。

      他如今年過四旬，且自覺氣血虛匱日漸衰敗，就連夜晚床榻之上麵對如花似玉的小妾也感力不從心，而麵前這位未至而立之年正處於一個男人最是血氣充盈之時，整日倜儻風流，相比之下難免令他有“暮氣沉沉”之感。

      這些倒也罷了，尤其想到等到自己這一輩貞觀勳臣一一衰敗、凋零之後，房俊則正值體力、智慧之巔峰，放眼朝堂，誰人可製？

      這廝倘若活得久一些，甚至有可能權傾朝野三十載……

      房俊察覺到馬周目光，放下茶杯笑道：“宰相前來尋我喝茶，茶涼了也不見喝一口卻隻是討要這些水師資料，卻不知到底所為何事？”

      自從馬周擔任中書令，兩人之間便盡可能減少接觸，已經許久未曾這般親近。

      馬周捏了捏眉心，問道：“聽聞水師在蘆台一帶開辟鹽場，並且於河口處築城修港？”

      房俊頷首：“彼處為軍港，並不涉及南北漕運，所以並未向政事堂報備。”

      其所築城建港之處，便是有著“九河下梢”、“三會海口”之稱的天津，在那修建軍港可輻射大半個河北道、河南道，無論是軍事威懾亦或者以後有可能興起的漕運，都將是北方最為重要之港口。

      現在馬周成為中書令、裴懷節成為侍中，政務程序非常正規，倘若申請建港則要經過討論、立項、籌備、建設等多個環節，耗時日久、波折叢生，所以房俊幹脆以軍港之名義命水師予以修建。

      如今的水師雖然飄於海上、不履本土，卻早已成為龐然大物，無論是資源之調動、工匠之聚集，其效率都遠勝朝廷。

      馬周道：“你修建軍港、鹽場也就罷了，何以將河北之民連綿不絕的送往海外？據說今年單隻是送往蔣國與晉國的百姓便不下於十萬人，長此以往，河北十室九空，如何了得？”

      房俊給他斟了杯茶，反問道：“宰相可知當下河北之狀況？”

      頓了頓，不用馬周回答，他直接說道：“隋末以來，河北之地餓殍遍地、生靈塗炭。隋煬帝三征高句麗盡起河北之民夫、丁壯，戰事慘敗不知多少河北子弟或埋屍遼東或被俘難歸。大唐立國，對河北之地非但不予修生養息反而橫征暴斂苛捐雜稅，更兼水旱連年、民不聊生……你以為河北百姓還活得下去？”

      大唐之根基起於關中，而關隴門閥與河北世家的矛盾仇恨由來已久，加上隋末之時竇建德虎踞河北劍指關中，大戰連連血海深仇，以至於大唐立國之後對待河北諸般打壓，非但未有半文援助反而連年加稅，導致民不聊生。

      如今雖然關隴門閥實力衰敗，但政策的慣性卻非短期內可以消除。

      馬周有些惱火：“你說這些我皆知曉，但倘若將河北百姓全都移居海外藩國，河北之地又當如何？”

      平原廣袤千卻無人耕種，偏偏還要將百姓移居海外開墾荒地，豈非本末倒置？

      房俊笑道：“你是中書令，是宰相，那是你的問題，與我何幹？我隻是見不得河北百姓艱難困苦，所以出人出錢將他們送出去尋條活路，這也是陛下當初賜予諸王封邦建國之時的許諾。”

      出於手足之誼也好、沽名釣譽也罷，總之當初李承乾準許諸王出海就藩之時便許諾隻要有百姓願意跟隨，朝廷不會阻攔。

      不然豈不是讓諸王去往海外與野人為伍？

      馬周氣道：“你把人都弄走了一個爛攤子留給我，簡直豈有此理！以我對你的了解斷然不會做出損公肥私之事，且素來謀定後動，一定有解決此事的辦法！”

      房俊搖頭：“我沒辦法。”

      馬周目光灼灼：“你肯定有！”

      “當真沒有！”

      “好！那我稍後便向陛下上書請辭，並且舉薦中書令的官職由你來做！想來不僅陛下樂意至極，朝野上下也必彈冠相慶！”

      “……”

      房俊愕然以對。