此次入選的共有十人，葉清和其餘九人跟著考官一路往走，目光不露痕跡地沿路掃過。

    皇宮的宮門有無數道，他們走的隻是其中一道門，入了門，便是一條深得望不到頭、足夠三輛馬車並行的巷子。地麵磚石鋪得整整齊齊，圍牆高達十幾丈，從地上往上看，牆上人影都縮成了拇指大。

    同行的幾人都是些膀大腰圓的武夫，進了這高牆深宮俱是滿臉驚歎，忍不住背著考官竊竊私語起來。

    “聽了嗎？誰要是能考上武狀元，誰就能尚公主。”

    “真的？消息準嗎？”

    “那還能有假？我有個親戚就在尚書府當差，這是尚書府的公子親口的。”

    “假的吧？公主金枝玉葉，就算考上了武狀元，至多也就在軍中某個一官半職，哪能有這樣的好事？再，公主要這好尚，那些王孫公子不都趕著來考武狀元了，哪輪得到咱們這樣的？”

    “嘿！你可別不信，我實話告訴你吧！那公主其實是個傻子！”

    “傻子？”

    “沒錯。那些王孫公子哪個願意取個癡傻的公主？這不，公主現在都快十八歲了，婚事還沒著落，聖上急了，才做了這個決定。你瞧瞧，今年來的武進士哪個看著像王孫公子？”

    那二人功力深厚，話聲音又壓得極低，就是領著他們進來，離他們隻有幾步之隔的考官也聽不見，卻被葉清從頭到尾聽了清楚。

    他聽著那兩個人一口一個傻子，越聽眉頭皺得越緊，不由循著聲音望去，卻見那兩人鬼鬼祟祟地看著自己。

    葉清冷冷一瞥，對方立刻收回了視線，規規矩矩不敢再望過來。

    他們如今走的是最後一步——殿試。

    宮內的鍾聲不緊不慢敲了三下，今科的武進士一個接一個步入了大殿。

    帝後坐在上首，接下來文武百官分列兩邊，按品級依次排下來。

    聽著鍾聲響畢，眾人伸長了脖子往外看。

    武進士一個接一個走了進來。皇帝看著看著，忍不住歎了口氣，皇後看著看著，忍不住拿出手絹試淚。

    “陛下。”皇後身子微微斜向皇帝那邊，哽咽道：“您看看這些個武進士，一個個膀大腰圓肥頭大耳，不是長了絡腮胡子，就是一臉的刀疤。咱們的月兒雖心智不全，卻也是高高在上的金枝玉葉，哪兒能配給這些個莽夫？”

    皇帝也有些為難，他沉吟道：“不如，咱們再看看武安侯家的孩子？雖隻是次子，好歹也是勳貴子弟，又生得一表人才，以咱們月兒的情況，也找不到更好的了。”

    皇後想起武安侯次子那個浪蕩子的樣子，心不甘極了，可再看看跪在殿下的那些武進士，兩相對比之下，似乎……武安侯的次子也不是那般不堪。

    但很快，皇後娘娘就改了主意。

    隨著太監的唱喏聲，最後一位武進士走了進來。

    殿內眾官員齊齊暗抽一口氣。

    皇後娘娘手的帕子掉到了地上。

    隻見來人一身黑色勁裝，袖口束緊，既顯得身姿挺拔又幹淨利落。更令人驚訝的是他的相貌，堪稱俊美絕倫，光風霽月，明明是個武夫，偏偏看著又有文士的風雅氣度，莫是和那幾個武進士相比，就是將京中的勳貴子弟挨個拎出來，也不見得能比得上他。

    在場文武百官一時不知該作何感想，隻暗暗道：還真叫陛下和皇後在一群莽夫挑到個頂好的。

    雖是武試，卻也有考校文學的題目，總不能讓朝廷出個大字不識一個的武狀元。

    一番考校下來，前麵九人表現平平，隻最後一人尤其出彩。

    出題的是丞相大人，他見葉清龍章鳳姿，雖是武夫，卻頗具名士風采，忍不住出多了幾道題，這幾道他自作主張添進來的題都是往年考校文狀元的，本來也沒指望葉清能答出來幾分，卻沒想到葉清不但答出來了，還答得極為精彩，叫老成持重的丞相大人也忍不住大讚了幾句。心可惜這個人才不去考文狀元竟然來考武狀元。

    文試過後，立刻開始武試，葉清毫無意外得了魁首，順手將那兩個暗地庭月壞話的打了個鼻青臉腫。

    那兩人還不知道自己背地的閑話被葉清聽了個正著，還以為這位武狀元計較自己偷偷看他的那兩眼，心暗罵葉清心胸狹窄，麵上卻不敢露出半點異樣，畢竟如今葉清才是武狀元，身份今非昔比，不定還能尚了公主當上駙馬，他們二人哪敢去找他的晦氣？

    武狀元的選拔就此落下帷幕，滿朝文武對這位新科武狀元都表現出了十二分的滿意，隻因坐在上麵的帝後看著葉清已經樂得合不攏嘴了。

    殿試結束後，葉清立刻被人領到了禦花園。領路的太監笑眯眯地請葉清在禦花園中等候陛下召見。

    武狀元呆在禦花園等著皇帝召見？

    葉清心知這話隻能算是個借口，心念一轉便猜到了皇帝的用意，麵上卻故作不知，謝過對方後，便耐心地留在了禦花園。

    他如今修為雖弱，卻也能隱約感知到龍氣的位置，很快就發現皇帝藏在暗處窺看他的一舉一動。

    葉清毫不在意，繼續坐在原地等著。

    沒過多久，對麵的花叢中忽然傳來一陣窸窸窣窣的動靜。

    此時正是草長鶯飛二月時，禦花園百花初綻，楊柳依偎，藍，草綠，風柔。

    那枝葉茂密的花叢忽的鑽出個一身粉衣的姑娘。她頭上身上沾了不少草屑，手還抓著一束朵朵拇指大的黃花，沒有料到一鑽出來會見到個陌生人，那姑娘一下子愣住了，呆呆地蹲在地上，仰頭看著葉清不出話來。

    葉清看她已有十七八歲的年紀，言行舉行卻像個五六歲的女孩，心湖忍不住一圈圈泛起憐惜。

    他低頭問她：“你是誰？怎會在這？”

    姑娘抹了抹嘴巴，握緊了手的黃花，軟軟道：“我叫庭月。我來玩。”

    葉清柔聲問她：“玩的什？”

    庭月見這個陌生人生得好看又溫和，心一點兒也不害怕，她舉起手那束黃花，揚著笑臉道：“花花。”

    葉清見她拿手的花當寶貝似的模樣，忍不住露出笑容。

    庭月蹲在地上，仰頭看著這個陌生男人的笑容，也跟著笑了。她的相貌還和從前一樣，笑起來時臉上會露出甜美的梨渦，卻泛著傻氣，叫人一眼就能看明白她心智上的缺陷。

    葉清伸手拉她起來，動手一一摘幹淨她頭上的草屑。

    庭月從長在深宮，還從來沒有一個男人對她這親近耐心，尤其這個人還長得這好看，感覺到他擱在自己頭發上的手，庭月又呆愣了半晌。

    葉清仔細地看她，見她發呆，便問：“想的什？”

    庭月皺著眉頭，苦惱道：“在想我以前是不是見過你。”

    葉清手上一頓，一股柔意如同清風落進了他心頭，他幾乎想將人抱進懷，卻忽然想起藏在暗處窺視的皇帝。

    遺憾地將這個念頭壓下，他笑道：“我叫葉清，是武狀元，今第一次入宮，並不曾見過你。”

    “葉青？”庭月仰起頭看他，傻傻地問：“是青青的葉子嗎？”

    葉清笑：“不，是清水的清。”

    “清水？”庭月歪著頭，皺著眉，忽然想不起來清水是什了。

    葉清心中了然，他指著不遠處楊柳拂堤的湖，示意她去看，“那湖的，就是清水。”

    庭月看見實物，眼睛一亮，立刻點頭道：“不錯，我想起來了，清水就是這個！它是大寶貝！”

    葉清問：“什大寶貝？”

    庭月晃著手的黃花，“你看黃花雖然漂亮，但它隻能用來玩，但清水就不一樣了。”她掰著手指頭一根根地數，一邊數一邊：“清水可以洗衣服、洗澡、澆花……還可以做好多好多好吃的！可不就是大寶貝！”

    她睜大眼睛，瞪圓的雙眼映出葉清有些怔忪的模樣。

    葉清頓了一會兒，才笑道：“不錯。清水就是大寶貝。”

    庭月難得被人認同，忍不住樂地笑了起來，她從自己手的黃花挑出最大的一朵，遞給葉清。“喏，給你。”

    葉清長眉微挑，“送我？”

    庭月用力點頭，“對！送給你，拿了我的花，以後你就要做我的朋友了！”

    葉清欣然答應，“好。”

    這，一直等不到皇帝傳喚的葉清陪著庭月在禦花園玩了一下午，而皇帝陛下帶著皇後藏在暗處看了他們一下午，次日便下旨將女兒嫁給武狀元。

    帝後年邁，庭月公主是他們晚年得來的愛女，雖然心智不全，卻也細心護著她長大。如今庭月出嫁，自然也準備得格外隆重，紅妝十，普國同慶，令得整個皇都一連熱鬧了好幾個月。

    這日，皇帝正在禦書房批閱奏折，忽然就想起了庭月，他看向侍立在旁的老太監，問起庭月如今的情況。

    老太監一張臉笑成了個彌勒佛，樂道：“派過去的人每都遞消息進來，駙馬對公主好得很，陛下您就放心吧！”

    皇帝雖然老了，可看人的眼力還在，那下午他一直在觀察著葉清的一舉一動，確定他是真會對女兒好，才決定令庭月下嫁。可到底愛子心切，雖將女兒嫁了過去，也信得過葉清的品性，卻還是放不下心，因而如今公主府伺候的人有不少是皇帝安插過去的。

    幾個月下來，葉清的所作所為無不通過這些耳目送到他手，皇帝終於徹底放心。一個人可以做戲一時，卻不可能瞞過府那多下人的耳目日日做戲。

    皇帝拿起朱筆在奏折上畫了一道，“把那些人陸續撤回來吧！”