王子烈被這悲傷而怨懟的場麵感染，又有些心慈手軟。

    狄鴻怕他行婦人之仁，把糧草分出去，忙勸諫道：“殿下，軍中還有一些金銀財物，反正我們暫時也用不到，不妨發給遣散的老兵殘兵，這樣他們路途上也可以買些生活之物。”

    王子烈忙吩咐眾人照做，心下這才安定一些。後來他又想起副將李平祖先是燕人，他在這一帶應該有熟人，便派李平聯絡當地父老鄉親，協助安置這些退役軍人。

    整個護衛營被精簡為兩千人。狄鴻先挑了其中五百人，要求身體精悍靈巧，善於騎射，按照親衛營騎兵之法打造。雖然實力不及親衛營，尤其在重甲裝備方麵，但狄鴻給每人配置兩匹馬，騎一匹空一匹，大大提高了行動作戰速度。他又逐漸配置犛牛角強弓，提高隊伍遠程打擊能力，兵器方麵則以棒代刀，提高騎兵對戰時的近戰能力，逐漸形成了一支動則疾如烈風，戰卻出其不意的奇兵。

    剩下一千五百人，則首先打亂之前等級編製，以親屬、老鄉、朋友等關係為紐帶，從最單位上打造堅固同盟，提高隊伍團結度和凝聚力。

    其次則在兵器陣法上進行改良。

    狄鴻研究曆代兵器陣法，對明朝抗倭名將戚繼光非常感興趣。戚繼光有一款鴛鴦陣，在與倭寇作戰時，殺敵和傷亡比例長期維持在一百以上。最輝煌的戰例，則是王倉坪之戰，打敗上萬倭寇，斬首一百七十七顆，己方無一傷亡。

    而這其中的一種王牌兵器，便是改良版毛竹——狼筅。大力軍士持狼筅立於陣前，配合長槍兵和藤牌手，短刀手，宛如一個堅固靈巧的移動戰車，既可對抗武功高強的倭寇浪人，又可對抗一般衝擊力的騎兵。

    狄鴻看後人評價，這個狼筅的功用，更大的是在心理層麵。有了護住全身的長兵器，軍士們對抗敵人時便不心慌。而心理的穩定，在步兵陣地戰時有多重要，無需贅述。

    狄鴻深知林氏王朝在這幾年中屢屢戰敗，士氣低落，心理恐慌是關鍵。要重振軍隊戰力，提振士氣，穩定軍心是關鍵。所以他決定仿製狼筅，將其納入步兵隊伍。

    再者其他威力大的兵器，往往耗資巨大，對鐵製原料，鐵匠作坊要求極高。而狼筅的原材料主要是毛竹，應該容易得到。

    狄鴻便派人行軍途中砍伐毛竹，仿製狼筅。結果軍士回報，北方山中很少看見毛竹。狄鴻不解，經懂行的軍士解釋，才知道毛竹怕凍，在北方不易存活，所以少見。後來軍士推薦了紫竹，這才解決了原材料問題。

    製作軍士將紫竹用火烤熨，完成枝蔓一段造型。至於狼筅中灌毒藥和桐油，目前對他們來還太奢侈，暫時省卻。鐵製槍頭也相對缺乏，便先以削尖的竹矛頂替。

    看著一一個變化的護衛營，王子烈簡直不敢相信自己的眼睛。到這時，他才真正領悟到什叫將才！

    “本王何德何能，竟然得到如此一個善於行伍治軍的大將。”王子烈覺得自己舍生忘死來救狄鴻，是這一年來最大最正確的選擇。

    然而王子烈沒高興多久，便被一個令他震驚的消息卷入了痛苦之中。

    狄鴻派出去的斥候偵察回報，皇帝所部人馬未來得及趕到望原城，北邊已經出現了聞明的部隊。

    原來聞明所部雖然迂回，但走的是雲中草原，地形平坦，又全是行伍之人，速度極快。而皇帝所率人馬翻越的是陰山山脈，從南往北地勢陡峭，又被輜重、女眷拖累，速度偏慢。

    最重要的原因，則是被彌漫在上至皇帝下至侍從的嬌貴之氣耽擱行程。再者是滿朝文臣迂腐不堪的正統思想耽擱行程。比如要擇日擇時出發和休息，要找風水適合的地方駐紮，還要找地名吉利的地方安排皇帝行在，如此這般，不一而足。

    這幫驕傲昏聵的家夥，自以為已經逃離了南方腹地，又有護衛營殿後，便恢複了往日盲目自大，盲目樂觀的擺譜形象，仿佛那聞明大軍隻會在背後當螞蟻爬一般。

    聞明抵達望原城下，經過偵查，發現那狗皇帝的行跡尚未出現，大感意外和慶幸。他看城中守軍疏於防備，趁夜偷襲得手，迅速占領了城池。

    這偷襲是非常重要的一步棋，替他節省了時間和戰力，也省卻了久攻不下被皇帝的人馬從背後夾擊風險。

    他本可在城中以逸待勞，伏擊迤邐而來的林氏皇族，但他也逃不掉被南方上層遙控的命運。他接到南方來的命令，要他速戰速決，於是便率軍向南回殺，在城南一個叫淺龍原的地方截住了林氏皇族大軍。

    “龍遊淺水遭蝦戲。”看到這個地名，兩方幾乎同時想到了這句詩。

    皇帝那些嬌貴的妃嬪們，還有身材矮，貴氣十足的皇後，都累得唉聲歎氣，央求皇帝下令在淺龍原休息一再走。

    製詔大學士張夢鴻和諷諫官王典則嫌此地名字不好，要皇帝往南回去一程，到那去住。隻因那有個土坡，名叫龍騰山。

    然而就在這時，他們發現了聞明從而降的大軍！

    聞明聽到淺龍原的名字時，很不以為然，笑著對部下道：“對方已經是將死之龍，我大軍卻絕非蝦兵蟹將，我們要做屠龍之軍！”