美國太平洋艦隊司令金梅爾是經曆過一戰的老兵，此人精力充沛，工作起來一絲不苟，被視為美國軍人的楷模。羅斯福對他十分欣賞和器重，不惜越過1名級別更高的軍官，將金梅爾晉升為海軍上將，使他成為美國海軍中僅有的幾名四星上將之一。

    在接管太平洋艦隊之前，金梅爾把妻子留在加利福尼亞，以便集中全部時間和精力進行戰鬥準備。早在幾個月前，他就斷定，美日之戰將是板上釘釘的事。隨後，他收到了美國政府發出的戰事警報，這更加證實了他的判斷。

    對於金梅爾的精明能幹，山本是有所預料的，在給南雲等指揮官餞行時，他曾鄭重地告誡部下：“金梅爾是一位具有遠見卓識的人物，具有鷹犬般的警惕性，萬不可等閑視之。”

    山本估計，金梅爾很有可能會對這次突襲有所準備，並事先采取周密的警戒措施。如果那樣的話，南雲艦隊就不得不采取強攻手段。

    金梅爾的確沒閑著，時至1月6日，他完成了全部備戰任務，太平洋艦隊也已舉起刀槍，隨時準備進行反擊。

    可惜的是，這些刀槍對準的方向錯了。

    與美國政府一樣，金梅爾受到了“魔術”的誤導，他以為日本一定要通過攻占東南亞來點燃戰火。

    基於這一認識，金梅爾一方麵加強了中途島等前進基地的防守力量，另一方麵把太平洋艦隊集結於夏威夷，這樣可以在開戰後把損失減少到最低限度。

    山本為了隱蔽南雲艦隊的行蹤，做足了手腳，但到11月底，有著“鷹犬般警惕性”的金梅爾還是發現，日本的航母主力已經離開本國水域，突然消失得無影無蹤。

    對此，金梅爾隻是一笑置之：沒經驗還要裝黑社會。你們這半夜三更，熬油費火的，以為我不知道，不過就是下南洋，準備去打菲律賓罷了。那就等你們先發動吧，我在夏威夷的艦隊主力接著就會讓你們知道，什叫“上午鬧得歡，下午拉清單”！

    認知上的錯位，不但使金梅爾在備戰方麵南轅北轍，而且讓他在心理上變得十分輕敵。豈止是金梅爾，當時許多美國海軍將領都深信，一旦美日戰爭爆發，隻需幾個時，美國艦隊就可以把日本艦隊整個端掉。

    1月日，也就是山本下令南雲艦隊“攀登新高山108”的前一，金梅爾的情報官向他報告，日本的航母仍然不知所蹤。

    金梅爾沒有表現出任何不安，他用開玩笑的口吻對情報官：“不會是他們此時此刻正在繞過鑽石角（位於檀香山東南方的一個海角），而你還不知道吧？”

    情報官亦報之以一笑：“先生，我希望現在就能發現他們。”結果是，直到南雲艦隊利刃出鞘，金梅爾和他的情報官都沒發現對手躲在哪。

    山本選擇的偷襲時機太好了。1941年1月6日晚，對於太平洋艦隊的官兵來，是一個愉快的周末之夜。所有返航的戰列艦整齊地排在珍珠港內，岸上燈火通明，熱鬧非凡，整個艦隊完全解除了武裝。

    另一邊卻是磨刀霍霍，殺機畢露。

    1月7日上午7點5分，遠在000海以外的山本收到電報：“托拉，托拉，托拉。”這三個重複的密碼為日文的“虎”字，即“虎，虎，虎”，暗語為“業已奇襲成功”。

    在收到電報之前，山本已經一個晚上沒有合眼，這封電報終於讓他展眉一笑，緊繃的神經也逐漸鬆弛下來。