1941年1月4日，聖誕節前一，馬尼拉市內卻沒有喜慶，隻有沉重和不祥。麥克阿瑟下令南呂宋軍先行向巴丹撤退，司令部則遷往科雷希多島。

    眼睛看得到的地方叫視線，看不到的地方叫視野，豐富的經驗使麥克阿瑟二者皆備，也就是，他在具備較強的戰役指揮能力的同時，還能站到戰略的高度看待軍事問題。

    菲律賓的防禦一度讓美國人備感頭疼，這個地方四麵環海，幾乎無險可守。現任總統羅斯福的叔叔，也就是老羅斯福曾經直言：“菲律賓是美國的腳跟。”感歎其位置雖然重要，卻極其脆弱。

    有人甚至，美國當年從西班牙手奪取菲律賓，完全是個巨大的失誤，因為無論在菲律賓駐多少軍隊，都擋不住敵人的進攻。

    麥克阿瑟獨具慧眼，找到了一把防守菲律賓的鑰匙，那就是馬尼拉灣，而控製馬尼拉灣的要訣，是占領巴丹半島及其南麵的科雷希多島。

    駐防菲律賓期間，麥克阿瑟勘測過巴丹的大部分地區，隻要一有時間，他就會步行或騎馬，在叢林密布的山地進行視察，並勾畫出一張張防禦圖。對當地地形，他可謂再熟悉不過，巴丹半島易守難攻不，就是有“岩窟”之稱的科雷希多島，也很難從外麵予以攻破。

    為了進行大遷移，麥克阿瑟征用了馬尼拉市內的所有船舶和舢板，以搬運所能帶走的戰略物資。凡是帶不走的則盡可能地予以破壞，以免被日軍利用，最後幾百萬加侖的燃料都被付之一炬，燃起的黑煙籠罩了馬尼拉市的整個上空。

    1941年1月6日，麥克阿瑟發表公告，宣布馬尼拉為不設防城市，以避免這座城市遭到無謂的屠戮。不能不，這是符合西方戰爭倫理和人道主義的明智之舉。

    與馬尼拉的慘淡景象不同，即將作為根據地的巴丹半島則顯現出一派蓬勃之象。麥克阿瑟在森林中建起了補給站，改善了道路網和碼頭，軍醫院、製粉廠、屠宰場、鹽田、漁場等一係列配套設施也都一一齊備。

    統計了一下，搬到巴丹來的物資至少能夠維持六個月。不過，要是在遭到日軍夾攻之前，美菲軍還不能迅速集結於巴丹半島的話，這種準備就變得毫無意義。

    關鍵是卡隆比特橋。南呂宋軍在撤退中的行軍路線不是一條由東往西的直線，他們還要再往北行進六公，通過卡隆比特橋之後，才能沿著公路進入巴丹。

    麥克阿瑟下令南呂宋軍先走，是要北呂宋軍做掩護，換句話，在南呂宋軍到達巴丹之前，北呂宋軍決不能讓敵軍接近卡隆比特橋，否則巴丹防禦戰未打，美菲軍就將喪失一半的防衛實力。

    此時此刻，麥帥麵臨著異常嚴峻的考驗：北部隊要掩護南部隊，但一個很可能的結局是，北部隊不僅掩護不了對方，還把自個兒也搭了進去，這就不是喪失一半實力的問題了，而是巴丹整個的防禦計劃都將崩潰。

    他不是山本那樣的賭徒，可是他和他的部下現在必須有一種賭命的勇氣！

    北呂宋指揮官溫賴特奉命在中央平原上拉起五道防線。這五道防線都是麥克阿瑟在戰前就設定好的，它們盡可能地利用了適合防禦的自然地形，每道防禦線之間距離都不遠，部隊隻需一個晚上的行軍便可以到達，這樣便於進行層層防禦。

    該節約的地方得節約，該大氣的時候得大氣。麥克阿瑟一改先前一個兵都不肯增援的“吝嗇”，將手上唯一由輕坦克組成的臨時戰車大隊派到第五道防線側後，以防萬一。

    在北麵拉起防線的同時，他還得幫助南呂宋軍加快移動速度。

    看到美軍的運輸車輛不足，麥克阿瑟迅速把腦筋動到了當地商業性的巴士公司身上，並將其編成了數個臨時汽車運輸大隊。這些巴士汽車混雜於軍用貨車，夜以繼日地將南呂宋軍的人員和物資運往巴丹。