山下比帕西瓦爾還要緊張。

    第5軍必須於月11日前攻下新加坡，不能再推遲。這已不光是麵子問題，而是因為勢在必行。

    戰爭時期，將領的聲名與勝敗得失緊密相連。山下在馬來西亞打得越順，他的名氣就越大，漸漸地竟有趕超其他陸軍將領之勢，這導致他的上司、南方軍總司令官寺內壽一很不爽。寺內在軍中早就有“明是一盆火，暗是一把刀”的名聲，他自己不好出麵，南方軍的幕僚們便開始跑出來為難山下。

    先是借著來訪的名義，一群人呼啦啦地跑到第5軍司令部海吃一頓，然後嘴一抹，招呼都不打一聲就揚長而去。山下隻好在日記中質問：“此輩是何等德行？”

    接著，他們又莫名其妙地指責第5軍與海軍之間過從太密。南方軍參謀長給第5軍參謀長發了個電報，讓他們以後跟海軍打交道要注意點，情報資料不能事先透露給海軍。

    馬來西亞和新加坡戰役屬於兩棲登陸作戰，豈能不跟海軍合作，又怎可以不共享情報？對這種不著調的命令，山下當然隻能是置之不理。在主官的堅持下，包括政信等幕僚也理直氣壯地給南方軍來了個老虎拉碾子，不聽那一套。

    丟了臉麵的寺內惱羞成怒，遂決定采取報複行動。在毫無預告的情況下，他下令提前把第三飛行集團移至別的戰場。

    飛行集團一走，留下來支援第5軍的戰機還有16架。當時的製空權和製海權完全掌握在日軍手中，若單純野戰，這多飛機也不能不多，但進攻新加坡是攻堅戰，需要航空兵提供足夠的空中火力支援。這時候調走飛行集團，無異於斷去第5軍一臂。

    據山下在聽到這一消息時，立即勃然變色地喊出聲來：“萬一招致意外的延誤（指攻取新加坡），誰負責任？”

    對上司的做法，山下苦惱萬分，卻又無計可施，他隻得強作歡顏地安慰部下：“好吧，我們不靠航空隊的協同，從現在起要獨立攻取新加坡。”

    政信在回憶這段經曆時，言語尖刻地指責南方軍是妒婦情結：“嫉妒常常被人認為是女人的特權，但在男人當中，有些人的嫉妒心並不比女人遜色。”

    寺內心的那股邪火冒出來，他才不管下麵怎議論呢——早知如此，誰讓你們七個頭、八個膽地來惹我？

    後娘的拳頭，雲的日頭。寺內不是山下的後媽，可他做的那些事情比後媽還要狠辣。繼劈麵給了山下一巴掌後，他又接著施壓，命令山下必須以月11日為期，緊接著新加坡進攻戰後，就要立即抽兵攻打蘇門答臘、緬甸。

    除了空中支援兵力被壓縮到最、時間上毫無餘地之外，山下還麵臨著其他困難，其中之一就是火力不足。