帝都，長安城。

    官道上三百鐵騎疾奔而來，塵土飛揚。

    京城風傳北平王陳亮臻即將入城，下唯一一座人口達到百萬的巨城一時間雲波詭異，城內主軸道上的高樓都被各色人物占滿，隻求一睹下第一北平王的真麵目，即便見不著，看著車馬陣仗也就心滿意足。清流士子焦躁，江湖武夫不安，達官顯貴喧鬧。

    京城內無數枝丫上響起了刺耳的蟬鳴。

    長安城城門有四孔，城門內外閑雜人等都被城門校尉早早肅清，當漸行漸近的馬隊踩踏出比蟬鳴震耳百倍轟鳴，當城門以及城牆上眾人看到一杆醒目的陳字王旗，本事氣息的清晨，頓時窒息起來。

    馬隊緩緩踏入城門。

    除了馬蹄聲，似乎整座京城都開始寂靜無聲。

    皇宮的主軸大道上，占好位置的旁觀者們不由自主屏住呼吸。

    當馬隊漸行漸遠，才麵麵相覷，如釋重負。

    塵埃落定。

    城門外來了兩個行人，其中一位身披紅袍根本無法看清麵容，另一位穿著尋常富家翁的裝束，抬頭望了一眼城牆，微微一笑，與身旁黑袍以及一些晨起生意的販夫走卒一同由側孔走過城門，偶有注目視線，都放在了紅袍身上，委實是紅袍把自身全部包裹住實數奇怪，行人隻是多看了兩眼，便不再上心。至於紅袍身邊的老人，更不惹注意，長安城是下首善之城，連巷陌市井頭的民都自稱見過某某大將軍大學生，不足為奇。

    穿過城門側孔，富家翁與紅袍緩步前行。

    富家翁負手與後，笑道：“魏太監，京城百萬人，可就你一個是我朋友啊。”

    紅袍輕輕道：“若不叫我太監，我便是你朋友。”

    紅袍姓魏名忠賢，京城宦官之首，東廠廠公。

    一身富家打扮的陳亮臻雙手插在袖口中，在京城主軸大道上閑庭信步，笑道：“魏太監，給我透個底，皇帝此次召我進京，所謂何事？”

    紅袍古板道：“我可不知道。”

    陳亮臻打量著多年不見有些陌生的京城氣象，撇嘴道：“皇帝是要我這唯一的異姓王交出兵權？”

    陳亮臻又笑道：“太監不否認，我可就當得到答案了。”

    紅袍依然不回答，心境古井不波。陳亮臻打趣道：“魏忠賢啊魏忠賢，老子這時候挺敬佩你的，這個節骨眼上你選擇站在我這邊。”

    紅袍點了點頭，輕聲提醒道：“到了。”

    道路盡頭，可見正南皇城大門。

    當朝按律十日一早朝，隻是早朝已始，陳亮臻來得稍晚了，門外隻停有車馬家奴，見不到任何一位朝廷顯貴。

    這扇皇城第一門，三闕，巨榐重脊，左右各有白玉獅，下馬碑一對，門上掛有開國大學士所書蟬聯一副，“日月光明，山河雄壯。”

    門北左右廊房一百一十間，號稱千步廊，拱衛龍鑾殿，就是百姓嘴中的金鑾殿。

    紅袍宦官魏忠賢歎氣道：“你就這般衣著去上朝？”

    陳亮臻笑道：“我去馬車上換身衣服，不知道還合不合身，如果穿不下就麻煩了。”

    魏忠賢一臉無奈的表情。

    陳亮臻哈哈大笑，走向一輛隻剩幾位王府貼身扈從的馬車，王旗麾下鐵騎自然不能帶到這皇城根下，成何體統。紅袍魏忠賢沒有動車，依然站在門外百丈處，神情蕭索。當年，他魏忠賢還是宮的太監。陳亮臻便已是鎮北大將軍，陳亮臻跟他很談的來，每次退朝後便於魏忠賢閑聊，一次曾在剛那扇大門一同爬上龍鑾殿飲酒，月夜下一起吹牛打屁，醉酒以後誰枕著誰的胳膊，都無所謂，此後便一直給皇上提拔自己。從九品的太監到正五品的公公，僅僅兩年時間，可謂是史上前無古人後無來者的提拔速度。魏忠賢也不辜負陳亮臻的栽培，最後一次相聚，陳亮臻趕走塢象國入侵回京受封北平王，而他自己已經成了正一品的總管公公，兼任東廠廠公。此後陳亮臻去了北平，他便不再參政，隻管東廠大事務。知恩必報！是魏忠賢的做人宗旨，誰對他一般好，他便百倍還於他，這次就算是下人負陳亮臻，他便會為了陳亮臻負下人！