原本熱鬧的雅間頓時變得安靜起來，隻有沈弼一人仍是在不住的嘔吐著。沈卿之忙倒了杯清水遞給他，撫著他的後背道：“我當你是裝醉來救我，沒想到你竟真的喝成這副樣子。”言語雖有責備，但語氣中卻滿是關心和擔憂。

    沈弼抬手接過清水漱了漱口，又從月娘手拿過帕子擦了擦嘴，這才長歎了口氣抬起頭來，轉了轉酸痛的脖子，一臉笑意的看向一旁的沈卿之：“這裝醉也著實不易啊。二哥，你可是欠我一個人情哦。”

    沈卿之一臉茫然，盯著麵前的沈弼許久，又抬頭看了看一旁正捂嘴輕笑的月娘，這才有些哭笑不得的道：“好啊，你……唉！”他推了一把沈弼的肩頭，搖了搖頭，“我都被你給騙了。”

    幾人相視一笑。沈弼問道：“月娘，馬車可備好了？”見月娘稱是，便起身扶住沈卿之的肩膀。

    沈卿之頓感半邊身子一沉，險些沒有站住，轉頭不解的看向沈弼。隻見沈弼咧嘴一笑：“二哥，我現在可是爛醉如泥，怎有自己走去馬車的道理？”

    沈卿之不由了悟，心道他這個弟弟的心思倒是縝密。既然如此，那便演戲演全套。抬手扶住沈弼的腰，兩人便搖搖晃晃的下樓上了車。

    沈弼的馬車剛行出不久，街道另一頭停著的一輛馬車的車簾也放了下來。一人轉身看著坐在車閉著雙眼的中年男子，低聲回稟道：“吳大人，看來那沈三公子不像是裝的。剛才的仔細觀察過，那沈大人是費了好大力氣才將沈三公子弄上車的。”

    吳仲衍緩緩睜開眼睛，雙眼微迷，自鼻中長長的呼出一口氣，道：“回府。”

    那隨從吩咐了一聲，車外的馬夫一拉馬韁，馬車便緩緩行駛起來。隨從轉頭看向吳仲衍，低聲請示：“那大理寺那邊，大人看……”

    吳仲衍咬了咬牙，拳頭也握的咯咯作響，沉聲道：“這次讓沈卿之僥幸脫身，卷宗的事暫且先拖一拖。他沈卿之無論如何都是在我的眼皮子底下，我就不信沒法子讓他在那卷宗上按上手印。”

    隨從點頭稱是，抬眼卻對上一副冰冷狠辣的目光，他心下不由一顫，後背一陣發涼。這目光甚是駭人，仿佛從那黑夜中潛行而出，似毒蛇。

    自那日沈弼助沈卿之從紅樓吳仲衍擺的鴻門宴中脫身，沈卿之便稱病不出。隻道是風邪入體加之平日操勞過度，太醫局也派人來看了幾回，都是要好生調養。沈適中親自替沈卿之向聖上告假，又對自己兒子關鍵時刻不能為聖上分憂而好一通愧疚自責。聖上自是覺得官員請個病假乃尋常之事，何必如此題大做。不僅欣然應允，還派人上門送了些藥材補品。這邊則讓大理寺卿吳仲衍另外安排官員接手沈卿之的公務。吳仲衍一接到消息後便匆匆入宮麵聖，出來時卻是一副霜打了的茄子一般苦悶不堪。

    在聽吳仲衍在大理寺差點將所有物件砸個精光時，坐在床上裝病的沈卿之也不由狂笑不止，指著沈弼歎道：“三弟，可真有你的。你這招將計就計，甚妙、甚妙啊……”

    沈弼隻是冷哼一聲：“誰讓吳仲衍如此歹毒。此次若不趁機將此案換個主審，早晚一日他便會借此來算計二哥。隻可惜……”他眼神微黯，落在沈卿之的臉上，“二哥會有段日子不在大理寺，也不知右派那邊會不會趁機舉薦他們的人來頂替二哥的位子。”

    沈弼原隻想先助沈卿之脫困，本也沒有想過太多後麵會因此事而產生的連鎖反應。如今再一細想，卻是讓沈卿之的官路上又多了些許坎坷，每每一想到此，不免便心生愧疚。

    沈卿之卻隻是淡然一笑，輕歎了口氣道：“我本不是追名逐利之人，也非有宏圖大誌之人。論學問才華，我不及大哥。論智謀手段，我不及三弟你。就連這大理寺正的位子也多半是借了父親的光。官場險惡，處處危機四伏，我早就厭倦了那些陽奉陰違的人嘴臉。若不是還想著能為父親盡些綿薄之力，我或許早就……”他突然自嘲一笑，看向沈弼的眼神也變得有些黯然，“其實我倒是十分羨慕三弟你，最少能自由自在的做些自己喜歡的事……”

    從沈卿之的院子回來時，沈弼仍是有些心不在焉。他從未想過原來在沈卿之的心，自由自在才是他心向往之的生活。自己這次的所作所為似乎是間接成全了他，但身在高門，又豈是真能如己所願？隻要在這一，凡事還不是身不由己。他沈弼雖看起來似過著閑雲野鶴般的日子，但心底的那道無形枷鎖，或許也隻有他自己最清楚。

    真正的自由自在嗎？沈弼的嘴角動了動，半依在榻上合上了眼睛。

    下午雲竹送來了江流煙的帖子和一個葡萄花鳥紋銀香囊。沈弼看著那懸於手中雕工精美的香囊出神，心道狩獵而已，江流煙竟給每人送了個防蟲蛇的香囊，果真是細心的很。雖然這香囊的味道著實是特別了些……明日的秋獮，倒讓他越發有些期待起來。