青年時代的蘇烈於科舉中拔得頭籌之時，似乎便注定了人生的坦途。

    他出身世家望族，才華橫溢又深得老師賞識，前途無量。然而同窗們大跌眼鏡的是，他選擇了投筆從戎。

    自幼生活於長安，見慣東市和西市的繁華，無數次想象來自遠方的珍奇異物，如何經過漫長的絲綢之路被送到長安。

    碧眼的異鄉商人，講述著驚心動魄引人入勝的旅途故事，搖曳的駝鈴，汗血的寶馬，綠洲之上的古老城池還有長城，守護一路繁榮的長城，遙遙看到它的屹立，就能讓長途跋涉的旅人們心安。

    對此心馳神往的青年，放棄仕途，作為長城守衛軍一員在邊塞度過十年時光。

    離開故鄉長安的十年，曾經握筆的手生滿老繭，與意氣風發的詩人飲過送別的美酒，也從沙漠中挖來瓣鱗花精心栽培，他愈發堅定相信，長城才是自己生命的羈絆與歸宿。

    彼時商旅往來長城頻繁，但範圍的紛爭時常發生，蘇烈向戍邊的他國將領提議放下幹戈，對方耳聞他的寬厚，信任這份誠意而欣然接受，雙雙去掉警備，自此邊民們可以在固定的日子舉行關市互通有無，那些年的長城內外畜牧遍野，繁盛尤似關內。

    直到令他終身悔恨的不幸發生。

    蓋著朱紅印章的密令，用高高在上不容置疑的口吻，質問關市開放乃通敵行為，命他將功贖罪。

    蘇烈不解而憤慨，一連好幾封奏章抗議，皆石沉大海，反倒催促行動的密令道道緊逼，貪圖功勞的監軍急不可待，私領隨從偷襲參加關市的戈壁之民，好為平步青雲邀功。

    蘇烈策馬趕去為時已晚，昔日繁華的市集徒留廢墟與硝煙。深深的痛苦與愧疚灼燒著心靈——尤其聽聞舊日締約的對方將領也下落不明。

    毫無疑問，襲擊破裂了長久的信任，長城兩側的氛圍驟然緊張，而上峰大堆的軍功賞賜，明晃晃嘲笑著他的古板，使他如芒在背。

    抱著難以遏製的悔恨，終於，大漠馬賊衝擊大唐邊城的戰鬥中，奉命援助的蘇烈擋在搖搖欲墜的城門前，鋼刀早已卷刃，麵對蜂擁的敵人，他大吼著揮起粗圍的撐木迎擊而上。

    要贖罪才行，哪怕是用生命。

    身軀轟然倒下。

    不知過去多久，蘇烈從昏迷中醒來，一群流民拚湊出為數不多的食物，努力挽留他的生命。