第1252章 誘人的條件

      關於英國人為什要主動跳出來打星島的主意，羅傑不難從已知的信息中推測出他們的真實目的。他們從幾十年前就希望能夠將貿易航線延伸到南海和東北亞區域，並伺機建立起武裝據點和殖民地，但其動作相比葡萄牙、西班牙和荷蘭慢了少許，結果就是一步慢步步慢，陷入了完全被動落後的局麵，被另外三國徹底關在了外麵。雖然英國人在1600年就成立了東印度公司來操作遠東的貿易殖民事務，但其活動範圍卻隻能抵達印度洋沿岸，零星進入南海和東北亞地區的英國船隻都必須小心地隱姓埋名喬裝成別國商船，一旦被歐洲同行發現真實身份就有性命之憂。

      英國人自然不會因此就放棄遠東這塊潛力巨大的市場，依然是在年複一年地繼續嚐試打破歐洲同行們的封鎖，而在馬六甲海峽擁有一處港口已經成為了他們的執念。星島這塊曾經的無主之地或許也早就被英國人看中了，但終究動作遲緩的老毛病沒改過來，還是被海漢搶在前麵占領了這，所以他們的策略就是趁海漢立足未穩的時候，將這個島再強搶過來。反正星島的位置距離海漢“本土”也有一千多海，似乎也無需擔心海漢會立刻采取報複措施。正好又有柔佛這個一心想重振昔日輝煌的落魄國家可利用，於是組建聯軍攻打星島便成了順理成章的事情。

      弄清對手的目的和手段之後，要應付起來就容易多了，而且現在已經徹底瓦解了對方的武力攻勢，占據了談判場上的主動，羅傑隻需要對其言明今後遠東局勢的利害關係就足夠了。海漢不用擔心手邊沒有通往西方國家的貿易渠道，而英國人卻必須要設法拿到進入遠東地區的門票，處境的差異讓英國人沒有太多選擇的餘地，不接受海漢的條件，他們在遠東的處境隻會越發艱難。

      “你們東印度公司想進入南海，靠柔佛是行不通的，你們應該選擇一個更有實力的合作夥伴，可以保證你們在南海有港口可以停靠，並且不會被葡萄牙和荷蘭揍屁股……對，就是你想的那樣，沒有誰能比我們海漢更勝任這個角色了！”羅傑不顧對方驚詫的眼神，繼續侃侃而談道：“你知道葡萄牙和荷蘭為什要跟我們合作嗎？道理很簡單，如果你發現對手實力遠遠在你之上，那應該怎辦？是繼續作死，還是想辦法把對手變成合作夥伴？他們都選擇了最明智的方案，現在該輪到你們英國人了。”

      和剛剛打敗了自己的敵人合作，這個立場轉變確實來得太突然了一些，出席這次談判的英國代表甚至都不敢確定羅傑究竟隻是隨口說說，還是真心實意的建議。

      羅傑先前審問過霍格，也知道目前留守柔佛的英國人根本無法就這種大事做主，當下便換了個角度繼續勸說道：“你們在這吃了敗仗不是重點，想想你們的目的是什。如果能打通你們夢寐以求的海上貿易航線，那這一戰的勝敗得失又有什關係？”

      是啊，如果發動戰爭的最終目的就是為了打通兩洋航線，那現在海漢已經給出了一絲希望。盡管他們開出的條件非常苛刻，可這總比吃了敗仗之後一無所得的現狀好多了。何況海漢似乎也沒打算留出“拒絕”這個選項，如果東印度公司一定要強著腦袋這幹，那今後就將會麵臨更為嚴峻的海上封鎖，想擠進遠東地區可就更是難上加難了。

      如果從“吃了敗仗然後徹底得罪了海漢”與“吃了敗仗但可以通過賠款來挽救局麵”兩個結果中做選擇，那肯定是兩害相較取其輕，畢竟後者似乎還有實現目的的可能。不管是通過戰爭還是談判手段，進入南海和東北亞才是東印度公司一心要實現的大政方針，霍格手下這些人自然也明白這個道理，聽了羅傑的勸說之後也不免怦然心動。

      羅傑趁熱打鐵，拋出了自己的殺手：“如果東印度公司能滿足我們提出的條件，我們將在收到賠償之後陸續釋放戰俘，並且會考慮開放星島以及其他海漢所屬的港口給英國商船停靠，給予英國商人在海漢港口通商的權力！”

      負責代表東印度公司來談判的本來就是一名商船船長，聞言不禁眼睛一亮。他曾經去過海漢治下的安不納島，在那聽說過關於南海各大貿易港的傳聞，也知道海漢控製的港口遍布中南半島至大明沿海各地，如果能搭上了這條線，那東印度公司在遠東的貿易拓展無疑可以收到事半功倍的效果。

      “閣下說的話都當真？”英國代表的呼吸都變得粗重起來。

      “當然是認真的，不過貴方首先得先就之前的戰事支付我國提出的賠款，然後再就通商事宜簽訂書麵協議。”羅傑嚴肅地回應道：“屆時我們可以再安排專門的官員來與貴方磋商具體的通商章程，盡可能保障雙方的利益不會受損。”

      “那如果葡萄牙人和荷蘭人對此持反對意見，貴國要如何選擇？”英國代表仍是有些不放心地追問道。

      “我剛才提到的是雙邊協議，不是多邊協議，我國與葡萄牙和荷蘭簽署的相關協議並不具備排他性，今後和貴方簽署的協議也是一樣。”羅傑對此倒是十分清楚，立刻給予了明確的回答。