說到對這場內戰極為感興趣的國家，那肯定少不了葡萄牙和荷蘭。

    在過去幾十年間，這兩國都在日本下了不少工夫，試圖將這個國家變成他們在遠東地區的主要貿易對象之一。不過由於德川幕府奉行的閉關鎖關政策，商人活動範圍一直受限於幕府所規定的一兩處港口，貿易規模也難以提升。

    而海漢對付幕府的手段顯然成效更為顯著，直接出兵脅迫幕府就範。自從十二年前在佐世保灣簽署海日親善條約後，海漢的商人和貨物進出日本就不再受幕府鎖國令的限製，可去到的港口也增加到十幾個之多。

    然而這樣的待遇隻是海漢獨享，其他國家依然照舊受到限製。葡萄牙和荷蘭雖然有心效仿海漢的做法，但確實不具備這樣的實力。

    更何況如果這兩家真的拉出來一支能夠懾服德川幕府的武裝艦隊，那海漢恐怕也不會袖手旁觀，多半會跳出來進行所謂的“調解”，阻擋他們在日本建立類似佐世保灣一樣的軍事基地。

    打敗海漢奪取日本市場是不可能實現了，但如果日本自身的國力突然出現大幅度下降，失去了對外的震懾力，那他們就會有趁虛而入的機會。

    而這樣的機會似乎已經出現了，日本這場內戰勢必將大大削弱幕府的實力，不管最終誰勝誰敗，戰後對外貿的管控力度肯定都會有所下滑。

    唯一需要弄明白的是，九州諸藩和幕府這兩方，誰獲勝才能更有利於跨國貿易活動。

    表麵上看起來似乎九州諸藩更傾向於開放貿易，但不可忽視的一點是，九州諸藩與海漢走得更近，近到幾乎是言聽計從的程度。今後他們所執行的貿易政策，很可能還是會繼續聽命於海漢，而這對葡萄牙和荷蘭來說並非好事。

    葡荷兩國雖然作為競爭對手明爭暗鬥多年，但在對待日本內戰的立場上，竟然很難得地取得了一致——誰能在戰後給自己的國家提供實際的好處，特別是貿易方麵的優待，他們就支持誰勝出。

    要確定這一點，必須得雙方代表進行麵對麵的會談才行。而在考察團中，他們自知時時都會受到海漢監視，不便進行正式的會麵。

    不過隨著戰局變化，會麵的機會倒是不期而至了。

    由於主戰場的位置已經變更至關門海峽西部，考察團的營地也要隨之遷移過去。而在這個過程中，場麵不免會有些混亂，葡萄牙的軍事代表西芒悄悄混上了荷蘭公務船，代表葡萄牙與荷蘭人進行秘密接觸。

    “我在這所說的每句話，都代表了葡萄牙王國的態度。”

    西芒一上來，就先表明了葡萄牙對這次秘密會晤的定性。駐海漢大使托馬斯授予他最高權限，可以在這次會談中代表葡萄牙王國。

    蘇克易對於這次會麵的目的也非常明確，一上來便直奔主題：“貴國準備選擇支持哪一方？”

    西芒應道：“我國外交官已經跟幕府談過戰後的貿易政策變化，幕府方麵承諾會開放更多的港口，並且減少貿易方麵的限製政策。我想貴國應該也跟幕府接觸過了吧？”

    蘇克易道：“幕府給予我國的承諾也是大同小異，看來我們的選擇是一樣的。”