當滿載的雪橇出現在視野中，眾人不約而同歡呼起來，加把勁推動轉輪，看看距離差不多，七手八腳伸出搭鉤勾住雪橇，沿著冰層拖下站台，卸下一袋袋米麵，空雪橇重新係上繩結處，等候另一端的消息。

滿載來，空載去，空載去，滿載來，機械的效率是人工搬運的十倍不止，和平坊橋菜場的存貨源源不斷運入避難所，小傅和小鄧按慣例分成，剩下的登記入庫，荀冶和宋騏不約而同鬆了口氣，這幾天天街的難民又開始陸續到來，開源和節流兩手都要抓，兩手都要硬，才能渡過眼門前的難關，贏得發展的時間。

最辛苦的人是周吉，他早出晚歸，菜場那邊全靠他一人搬運，餘瑤自知幫不上什忙，留在值班室為他精心燉一鍋肉湯，回來後吃點肉，喝點酒，好好睡一覺，補充下體力。阮靜也來幫忙，順便蹭點好吃的，小美人兒在眼前晃悠，天真無邪，我見猶憐，餘瑤也生不出討厭的心思，未來也許要跟她分享同一個男人，但明天和意外不知哪一個先到，過一天是一天，何必去擔心尚未發生的事呢！

專業人員設計的滑輪組一開始運轉很順利，然而正如周吉擔心的那樣，越是精巧複雜的機械就越不牢固，經受不起長時間的磨損，一個小部件出了問題，引發連鎖反應，很快就造成徹底癱瘓，繩索卡死在齒輪，繞成一團亂麻。

周吉早有預案，他粗暴地卸下滑輪，取出繩索，轉而拿起撬棍，在冰層中鑿了個深深的洞穴，插入一根木棍充當固定軸，解開皮帶撒了泡尿，在零下五六十度的低溫下，很快把木棍凍得結結實實，搖都搖不動。他把兩隻木頭滑輪套在木棍上，一隻充當地盤，一隻套上繩索，中心開的孔眼綽綽有餘，隨便澆點菜油增加潤滑，便可前後拉動，雖然費勁些，勝在結實可靠，“人力傳送帶”再次運轉起來，過了大半天工夫，和平坊站一頭的滑輪組也出現故障，荀冶隻能放棄轉輪，改用最為原始的人力拖拽，就像纖夫拉纖，一行人使出吃奶的力氣，腳下一步一滑，拖動繩索往回拉。

雪橇往複運送物資，越積越多，手中有糧心中不慌，荀冶放手接收天街的難民，登記後臨時安置在泗水中學地下防空洞的，避難所不養閑人，等他們喝幾天稀粥，稍微恢複點體力，就挑選出合適的人選，到第一第二避難所幹活，掙自己的那份“嚼食”。難民們口口相傳，很快明白了這的規矩，沒有太多怨言，不勞不食，多勞多得，這樣的安排反令大多數人感到安心，人總是向往安全和秩序，避難所是活下去的最後希望，他們倍感珍惜。

時間一天天過去，拖拉雪橇的一眾勞力終於頂不住了，腰腿酸軟，麵露疲態，輪番休息的時間越來越長，荀冶跟周吉商量，磨刀不誤砍柴工，幹脆歇個三天，徹底恢複一下，和平坊橋菜場那邊的存貨，也不急於馬上搬空。周吉想了想表示同意，他一個人幹了好幾個人的活，又是在冰天雪地的戶外，精力如此充沛，令荀冶羨慕不已。

也正是在大夥兒停工休息的最後一天，天街匪幫賠付的第一批物資終於送到了和平坊站。歐陽泉親自押運，順便打探對方的虛實，然而當他親眼目睹沙袋掩體間伸出的一支支槍管，忽然生出一種無力回天的失落。他很能打，槍也打得準，但在對方步槍的集火下，幾秒鍾內就會被打成篩子，這個世界把個人的武勇打落在塵埃，已經左右不了大局，等到回去後，他該勸勸辛老大，負隅頑抗是等不到轉機的，趁手頭還有些牌，及早加入對方才是唯一的生路。