一切準備就緒，周吉跟荀冶打個招呼，獨自一人踏上“遠征”。和平坊站離終點站元隆區有12站，周吉蹬著加固改造後的自行車，隨時避開瘐斃的難民，速度並不快，不多會就來到了建南站。原以為會遇到巡視的匪徒，然而令他詫異的是，建南站死氣沉沉，空無一人，匪幫自暴自棄，並沒有安排人手警戒，視野所及，站台上橫七豎八躺著凍死餓死的屍體，外衣盡被扒去，慘不忍睹。

果然是一群烏合之眾！周吉心生鄙夷，旋即放下心來，對手越愚蠢，對他們的就越有利，如果此行一切順利，可以考慮提前對匪幫下手，及早整合力量，調轉槍口對準“寄生種”。他神不知鬼不覺通過了建南站，前方的地鐵隧道再無阻礙，當下放開手腳，用力蹬下踏板，一陣風似地消失在黑暗中。

周吉的離開並沒有對和平坊站造成任何明麵上的影響，避難所外鬆內緊，隨著難民的陸續湧入，“長槍隊”的規模迅速擴張，嶽之瀾、李富強、夏一斛忙得不可開交，荀冶和宋騏更是“日理萬機”，人的精力畢竟有限，大小事務一把抓，他們都感到有些力不從心，開始鄭重考慮周吉之前的提議，在避難所內建立某種組織架構，抓大放小，分權管理。

這天荀冶在站台內繞著圈子踱步消食，吃飯時分心思考問題，食不知味，不知不覺多吃了半塊餅，口幹，又喝了不少茶，死麵餅泡漲了，肚子很不舒服。上了年紀，不能與年輕時相比，非但胃口欠佳，吃了還容易不消化。

繞了幾圈，肚子稍稍覺得鬆動些，偏生多走了幾步，痔瘡隱隱往下掉，小腹墜得慌。人到中年萬事休，鼻炎，咽喉炎，胃潰瘍，脂肪肝，痔瘡，腿腳疼，荀冶歎了口氣，心情有點消沉，真想撂下一切不去操那個心，混吃等死過完後半輩子。

他拖著鞋跟一步步往回走，打算回去後弄點溫水衝衝屁股，說巧不巧撞見餘瑤。荀冶還不知她的姓名來曆，周吉諱莫如深，她也很少露麵，聽小傅和小鄧說，她經常缺席“長槍隊”的訓練，但槍打得很準，連夏一斛都自愧不如。

此女高挑冷豔，人間罕有，周吉坐擁禁臠，自然看不上張景和這樣的殘花敗柳。荀冶朝她微一頷首，正待走開，不想對方主動跟自己打了個招呼，聲音清冷幹脆，略帶一絲若有若無的沙啞，像顫動的琴弦。荀冶打起精神，臉上露出幾分笑意，仔細聽她言語，也沒有什要緊事，隻是拜托荀冶，能不能找幾本企業管理方麵的書。

荀冶不假思索答應下來，對方淡淡謝了一句，談話就此戛然而止。回去路上荀冶陷入沉思，連痔瘡不適都拋在了腦後，他猜想那女子會不會是周吉幕後的智囊，或者是他悉心培養的代言人？無論如何，這都是一個明顯的訊號，既然周吉決定推動此事，他也不會反對，建立起規範的組織架構對所有人都有好處，是大勢所趨，他決定搶先一步布局，謀取更大的權力和好處。

與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮，荀冶仿佛一下子年輕了十幾歲，匆匆回到站長室，褲襠濕漉漉的，一抹全是血，原來是痔瘡被磨破了。他讓勤務員送了熱水來，關上門洗了洗屁股，換了條內褲，躺在被窩繼續琢磨心事，朦朦朧朧睡了過去。