太陽離地麵很近，看起來出奇的大，燒灼得地麵卷成曲麵。四圍八方一眼望去，沙子沒有盡頭，被烤得快要溶化了，隻要風一來，登時會有一場黃金色的暴雨。

    火球正下方的沙丘消失了，走來一個十五六歲的少年。紫黑色的頭發閃耀著寶石的光澤，灰褐色的鬥篷外斜綁一柄伸至腳踝的劍，劍體黑色無光，三寸寬，五十寸長。

    少年每走幾步，便會下意識地反手摸摸黑劍，好似在炫耀自己得了一把好劍，又像是和一位要好的朋友在交談，劍與這位少年悄無聲息的話語，似乎布滿了目光觸及到的地方。

    一隻奇特的貓懶洋洋地跟在少年身後，與之不緊不慢始終保持著五六米的距離，一雙長長的細眼始終眯縫著。

    它奇特，是因為它的神態和步履，在昭示看向它的人，它不是貓，其實是頭體格點兒的虎。貓通體黑色，與少年背上的劍前後呼應，仿佛占據了這直徑為十米的空間。

    行著行著，黑貓突然不走了，連頭帶身子紮進滾燙的沙堆，一團黑霎時不見了。

    少年沒有停，繼續往前走了十來步，也止步不前，歎一口氣，無可奈何地轉頭，對著到處都是的沙子到，“喂，我，本大爺還沒累，你一隻貓仔怎倒先歇著了？”

    黑貓消失的地方，陡然向上噴出一丈多高沙子的瀑布，麵包著一團黑影。瀑布的沙子還未流完，黑貓呲著瓷器般的白牙，落在了少年麵前。

    “喵，喵喵！”似乎它在抗議。

    白色的兩排尖牙打開，人話的聲音從麵跑了出來，“本大人不是貓仔！你個屁孩兒！”

    少年並不驚奇貓開口了話，而是存心**脾氣暴躁的黑貓，笑地“你不是貓仔，那你倒讓本大爺看看，你有多大啊，貓仔！”

    “喵，喵！”看來黑貓一著急便不出話來。

    “哈哈哈！”少年的笑聲在烈日毒照的沙漠顯得異常明亮，像投擲湖麵的石子，在沙的海平麵上跳躍著泛起一道道漣漪。

    “你等本大人充滿能量的，本大人要你好看！真是虎落礦區被犬欺。”

    “這樣靠兩條腿走下去，什時候才是個頭！本大人不要繼續走了。”

    “你真的不想走下去了？”

    “喵，喵！”

    “沒有辦法，我隻好一個人走了。”

    少年邊走，邊自言自語，“聽沙漠的沙暴連聖級機械怪獸都能生吞，一個螺絲都不帶留的，不知道這會不會有呢？理會它作甚？不是所有人都像我這樣膽。”

    走了幾百米，少年沒有往身後看，自顧自地到，“膽的敢情不隻我一個。崽子才害怕，你承認自己是貓仔啦？”

    “不是，不是，怕你一個人太孤單了些。”

    “跟著我走也未必不會遇見沙暴啊？”

    “人多膽子大！喵，喵。”

    少年突然停下腳步，立住朝右前方望了一會兒，若有所思地，“1區，我馬鐵豆回來了。”

    將要去的地方發生的往事，在少年湛藍深邃的眼球上飛速閃過，這當然包括一些不願念及的人。或許離開的時間太久，連一些聽到的人言也混雜其中。

    馬鐵錘的出現帶來了接連不斷的好運氣，馬三一度深信不疑，以致於內心深處認為這個從而降的怪物，為酒瓶之神所派，一來便把自己的黴運一把火燒得幹幹淨淨。

    不但看到的孩子失而複得，平白得了兩個足以翻身的金幣，而且從看到馬鐵錘那起，馬三每都能滿載而歸，不用再擔心月末要上繳幫團的貢獻。更不可思議的是，凡有馬鐵錘在場，馬三逢賭必贏。

    人逢喜事精神爽，英雄有錢氣不短，尤其是在別人日子都不好過的時候。馬三在“賊鼠幫”漸漸抬起了頭，雖然沒幹什大事，搞糧食弄鐵礦想了幾分鍾就永遠在腦子存了檔。

    可他仍在一個月內連升四級，因為上繳貢獻突出，被直提到了六級弟子，代價是他犧牲了一枚金幣。代價昂貴，但馬三很高興，他不用在“一條疤”手下哆哆嗦嗦地度日了。

    似乎“一條疤”對此不以為然，竟還親自登門祝賀一番。“一條疤”離開後，不顧寒冬在即，馬三立刻衝了個冷水澡，他覺得渾身上下被“一條疤”塗滿了毒蛇口的汁液。

    雖是幫內等級被升至六級，可有級無職，幫沒有把人分給馬三，他隻有兩個馬仔作手下，一個是十六歲的馬鐵錘，一個是不到一歲的馬鐵豆。

    這種明顯的不公待遇，馬三倒不在乎，心想反正老子會繼續爬升的，等升到了一級，弄死你們那群狗日的元老會。

    再者，馬三沾酒必醉，一醉就什都是飄飄然好的不得了。現在，他不用等到淩晨就能喝上一杯，因為他可以帶著馬鐵錘挨家挨戶地收東西了，這個活兒一般在白幹，傍晚就可以收工。

    馬鐵錘的飯量奇大，整嚷著“老鼠要造反”，嚷得煩了，無奈馬三減少了喝酒的次數，並把自己一半的飯食給了馬鐵錘，每次吃飯時，他都會嘟囔，“鐵錘啊，吃飽了可要乖乖地聽你大哥話。”

    糧食可以從幫買，也可以從礦工手得到，唯有一件事讓馬三頭疼，馬鐵豆的奶實在難弄。

    礦上對奶源的管製更為嚴厲，育嬰堂的奶得先保證堂孩子的肚子。育嬰堂的管事，伸手管馬三要的錢一次比一次多，恨得馬三牙癢癢，直罵“媽的，狗日的比老子還狠。”

    馬三甚至萌生了去“死亡區”逮一頭母鹿回來馴養的想法，可那得冒著“死亡區”恐怖野獸和礦上嚴苛法條製裁的雙重危險。

    與其為了一個沒賣出去被淘汰掉的孩子而去犯險，馬三還是更珍惜馬鐵錘的安危。畢竟他是馬三的最後一張王牌，格鬥場有時會出現在馬三的夢。

    偷偷把孩子丟得遠遠的，這個想法一直在馬三腦子盤旋著，隻等馬鐵錘離開孩子的好時機。

    但馬鐵錘好像明白馬三的心思一樣，寸步片刻也不離開孩子，無論是白幹活兒，還是吃飯睡覺，連半夜閉著眼撒尿都夢怔般抱著。

    有一次，馬三待馬鐵錘鼾聲雷動，半夜來偷孩子，被馬鐵錘一拳打飛暈倒在地。第二早上醒來，馬鐵錘問他為什要睡在冰冷的地上，他苦笑著“熱炕睡慣了，想試試地上怎樣。”他看到馬鐵錘懷的崽子衝他一如既往地樂。

    冬是1礦區一年一度的夢魘季。印著礦區標誌的垃圾清理車，每在路上都會吸進幾具人凍僵的屍體。上一任滑稽愛笑的礦長，曾對區內各超級幫團的首腦戲謔言之，“冬魔愛吃1區產的鮮肉火腿。”

    這年冬也不例外。如果沒有遇見馬三，馬鐵錘和馬鐵豆可能都上了冬魔的餐桌。這是馬三常掛在嘴邊的另一項恩德和談資。

    隨著馬三錢袋子慢慢幹癟，馬鐵豆在歪歪斜斜地走路中長到三歲了，年紀不大卻經常逗得馬三哈哈大笑。

    馬鐵錘又驚人地長高了半米，比礦上的圍牆還高，力氣大到一個人可以舉起三四噸重的東西。