耶律璟小字述律，是遼太宗耶律德光的長子，母為靖安皇後蕭氏。即位前封壽安王。天祿五年（951年）九月，遼世宗耶律阮被耶律察割等人所殺，時耶律璟隨征在軍中，誅察割，即帝位，成為大遼第四任皇帝，是為穆宗。當年改元應曆。公元931年，遼大宗耶律德光長子耶律璟出生。於會同二年(即939年)三月被封為壽安公。耶律璟是中國曆史上有名的昏君和暴君。“荒耽於酒，畋獵無厭”，“賞罰無章，朝政不視”。他統治期間，契丹貴族奪權活動頻繁，社會秩序極不穩定。遼穆宗雖然登上了皇位，但寶座並不穩定，和他的父親一樣麵臨著眾多兄弟的爭奪。在皇位繼承方麵，雖然在西周時期就確定了嫡長子繼承製，但並沒有得到很好的執行，秦朝的秦二世胡亥，後來唐朝的唐太宗李世民，還有清朝的在位皇帝自選接班人的製度，都沒有嚴格執行嫡長子製度，是自然爭奪選擇和自主的選擇，以免殘殺。[5]為了鞏固自己的地位，遼穆宗和一般的皇帝一樣，對異己力量進行了排斥。原來和遼世宗關係近的大臣，或者罷官，或者不再重用。比如耶律頹顯，本來對他繼承皇位立下了大功，遼穆宗也許諾他給本部大王之位，但因為耶律頹顯老是念念不忘遼世宗對他的恩情，所以，穆宗很不高興，給他大王的許諾也就束之高閣了。對於敢公開反對他，進行謀叛的人，穆宗也毫不手軟地鎮壓。除了鎮壓之外，穆宗還禁止大臣們隨便議論朝政。許多大臣就是因為議論朝政而被貶官、罷官的。穆宗雖然將這些叛亂都平息了，但無法從根本上杜絕這類事情的發生，最後一次的謀叛他沒有能製止，結果在他被殺後，世宗的次子耶律賢便取得了皇位，政權又一次轉到了耶律倍的一支，而且一直傳到了遼末年。在公元952年的六月，穆宗即位不足一年，擔任政事令的國舅肖眉古得和宣政殿學士李澣商議投奔後周，李澣給在後周做官的哥哥李濤寫信，說契丹的君主不好，隻知道喝酒遊獵，沒有大誌向，建議後周用兵。最後事情泄露，肖眉古得被殺，李澣被處以杖刑。[6]事情剛剛平息，在七月，遼世宗的弟弟耶律婁國又想自立為帝，被穆宗絞殺，同謀耶律敵獵被淩遲處死。953年的十月，李胡的兒子耶律宛也來爭奪皇位，還涉及到了自己的弟弟，連原來世宗的重臣耶律安搏也牽連在內，結果，安搏死於監獄中，其他人被處死，而弟弟和耶律宛卻被釋放了。這和他的父親遼太宗懲罰反叛的兄弟一樣，沒有像漢族兄弟間的爭奪基本都是殘殺為結果的。959年十一月，四弟弟敵烈主謀反叛，被平息後，和上次一樣，其他人被殺，敵烈卻被釋放了。為了警示眾人，穆宗還專門進行大規模的祭祀天地祖先。960年的七月，政事令耶律壽遠和太保肖阿不等人謀反，最後都被處死。不久，十月又發生李胡兒子耶律喜隱的叛亂。穆宗將李胡父子都抓進了監獄。[8]遼穆宗在位時，南麵的政權是後周，這是五代中最有勢力的一個王朝，後周的改革使各方麵的實力大增。而周世宗更是五代一個有雄才大略的皇帝。而穆宗的內部卻很不穩定，反叛不斷，他本人也是個喜歡喝酒、打獵、遊玩的皇帝，沒有大作為。這樣的兩國交戰，勝負自然明顯。954年的二月，周世宗剛剛即位，北漢的劉崇便想趁機進攻，覺得周世宗在服孝期間必定不會出兵，於是要求遼派兵相助。穆宗派耶律敵魯去助劉崇，又讓楊袞率領一萬鐵騎兵和奚等部五萬人，出兵一起攻打後周。周世宗不顧馮道的阻攔，決意親征。三月，兩軍在高平（今山西高平）展開了激戰。楊袞見後周軍隊軍紀嚴明，提醒劉崇不要輕敵，但劉崇卻根本不聽，反而出言不遜，楊袞氣得領兵閃到一旁觀戰。開始時後漢軍隊占了些便宜，但在周世宗和後周大將趙匡胤的督率下，後周軍反敗為勝，將後漢軍徹底擊潰。後周軍隊乘勝緊追，幾乎將劉崇全殲。楊袞因為沒有參戰，領兵返回遼國。959年四月，周世宗在征發南唐大勝之後，取得了南唐的江北十四州，國力驟增。他趁穆宗朝遼國勢力下降的有利時機，領兵大舉北伐，取得了三關的勝利。三關即益津關（今河北霸縣境內）、瓦橋關（今河北雄縣舊南關）和淤口關（今河北霸縣東）。周世宗命韓通從滄州經水道進入了遼國境內，結果契丹刺史王洪進投降。然後，韓通和趙匡胤等將領領兵水陸並進，先後拿下三關，幾乎都是接受遼國守將的投降而得，兵不血刃。周世宗能夠在短期內取得大的勝利，主要是兩方麵的實力對比所致，一個皇帝昏庸，一個皇帝英勇，景宗皇後蕭綽的父親蕭思溫曾勸穆宗收回失地。而穆宗卻認為這些地方本來就是漢族之地，他們拿回去也沒什值得可惜的。但周世宗由於多年勞累過度，病死於軍營中，後周由此退兵，穆宗也返回上京。以後的戰爭就是遼和北宋的了。趙匡胤在統一南北的問題上采取了先南後北的策略，結果喪失了良機，等他平定南方之後，再回頭想統一北方時，遼已經不再是原來穆宗時的弱勢了，反而對宋構成了威脅。[5]遇刺身死應曆十九年農曆二月，也就是遼穆宗在位的最後一年，遼穆宗來到懷州（今河南省焦作市）。這次他很高興，因為出去打獵的時候捉到了一隻大黑熊，於是和大臣們又是酣暢淋漓大醉了一場，回到了行宮以後又接著喝酒，喝醉了就睡著了。手下的這些侍衛、奴隸看皇帝睡了，想著累了一天該休息了。這時候穆宗又起來了，迷迷糊糊跟近侍小哥說：“趕緊做飯，朕餓了，剛才光顧著喝了。”小哥趕緊上廚房把做飯的人花哥、辛古等人叫醒做飯。但是這需要時間，皇帝等不及了：“好你們這些奴才，這半天還沒做好，等著，明天把你們都殺光。”說完皇帝一翻身又睡了。其實這句話可能穆宗一天說好多遍，說完他就忘了。可是這幫人一聽，麵如槁木死灰，完了，這皇上可是殺人成性，殺近侍、奴隸跟玩似的。咱們那多年都僥幸沒死，今天太倒黴了。也是前情往事都想起來了，咱們都有親人死在這個暴君手，今天他又要殺咱們，先下手為強，與其讓他殺死不如先把他殺了。哥幾個一商量就這辦，殺這個暴君為天下人出口氣。於是有人去拿刀，有人去遷馬以備逃跑。暗殺穆宗易如反掌，因為他酩酊大醉睡得正香，一點動靜也聽不到。幾個人進到屋，拿刀對穆宗亂刃相加。遼朝第四位皇帝遼穆宗就這樣被刺殺了，在位19年，年僅39歲，就是因為他嗜酒成性，殘暴妄殺。元朝人寫的《遼史》對穆宗被刺殺這件事有個評價，“死其宜哉”，死得正是時候，早就該死了。就這樣的一個人渣皇帝居然沒把遼國給整滅亡了，證明遼國還是很有實力的，遼國皇帝耶律璟一邊喝酒一邊撫掌大笑，好，好，美人們跳的實在是太好了，這是耶律璟的酒杯之中沒有酒了，一個近侍走過來未耶律璟倒酒，一不小心灑出了一些，耶律璟見狀大怒，隨手拔出佩刀用力一砍這位近侍的腦袋就搬家了，其餘眾人皆伏地大呼萬歲息怒，耶律璟一把掀翻了桌子，轉身離去。