山陵既崩, 舉國皆悲。

    正月十六，京官素服齊聚在天極宮哭奠, 並聽取了大行皇帝遺詔。

    遺詔內容明白幹脆，太子繼承皇位, 燕王代為攝政。遺詔中對顧太後一字未提。

    誠國公夫婦作為勳貴也要去宮中哭靈三日。清沅與命婦一起，在天極宮西側靈棚中哭靈。

    清沅在這一片悲聲中, 反而不怎哭的出來。兩儀宮吳皇後那——如今該是吳太後了，清沅去了兩次，陪伴悲傷無望的太後。

    吳太後也才三十歲，年紀輕輕就做了太後, 更傷心的是，兒子還受製於人，並不由她操控。

    她也很茫然, 問清沅有沒有顧太後的消息。清沅道：“娘娘, 顧太後如今被關在壽椿宮，一直沒有消息，也許反而是一件好事。”

    怕就怕燕王讓太後“暴斃”。

    吳太後若有所思點點頭。不過她現在更擔心小皇帝，她怕燕王徹底奪走年幼的皇帝。這幾日燕王一直將皇帝帶在身邊, 吳太後每次見到皇帝，燕王也在旁邊。小孩子年齡太小，跟誰長大心就向著誰。

    清沅安慰吳太後：“母子天性, 是誰也改不了的。皇帝雖然年幼，但天資聰穎，無論如何都不會忘記太後的。”

    吳太後握了握清沅的手, 對她說：“以後皇帝身邊，你要多多教導他。”

    清沅給她一個“我明白”的眼神。吳太後的意思並不是要清沅教導皇帝什知識，而是要叫皇帝不忘記自己的母親，防備燕王，牢牢記住誰才是他最親的親人。

    至於燕王，清沅隻與他擦肩而過一次。國喪時候，他是最忙的那個人，繁瑣奠儀，朝中日常事務，還要牢牢盯著小皇帝。

    清沅與一隊命婦一起，從他身邊走過。她沒有仔細看他，匆匆走過隻覺得他滿麵疲倦，似乎又是幾夜沒睡。

    她想起前兩天夜，她哭得太厲害，燕王說“罷了，你今天這樣，是做不了正事了。”

    她希望燕王把這個“正事”給忘掉，因為不論是什事，都不會是好事。

    命婦哭奠三天，結束之後，清沅身體微恙。也許是因為天氣寒冷，她本就容易手腳冰涼，受了涼氣之後就有些不適，隻能在家休息幾日。

    她既病了，舅母給她送了些補品來，又送了一盒子清沅上次說的，要各式散劑都要一份。上次白氏送來的散劑大約有二三十種，清沅看了聞了，挑了幾種有些像的，但她還是拿不準。

    宮中還在服喪，皇帝還沒有那快開始恢複上課。清沅正好用這段休養時間仔細準備為皇帝上課的內容。

    這日清沅正在家中休息，就有下人送了信來，說是葉家夫人送來的。

    葉家夫人，就是棠嫿的母親。棠嫿已經靜悄悄走了，京中近來發生了這多事情，誰還記得葉太妃。清沅在棠嫿臨走時候，見了她一麵，還對她說，她的哥哥和母親就要回京了，但棠嫿還是沒等到親人回京。現在想來，清沅還是心酸。

    不過現在清沅冷靜想想，更明白這究竟是怎一回事了。

    她原來不明白為什顧太後突然就想到要把棠嫿的哥哥調回京中，按顧太後的性子，她絕不會突然善心大發。

    顧太後應當也是想做一些緩和些的手段，懷柔一些人，讓“燕王之死”的影響減到最小，所以朝中才會有一些這樣的安排。

    葉棠嫿的大哥葉行高，與燕王的關係並不壞，算是兩方陣營中間的立場模糊人物。顧太後想拉攏他，不算走錯，可惜一切都太遲了。

    葉老夫人給清沅寫信，說她與長子葉行高已經到京，想要來誠國公府拜訪。清沅看完，立刻寫了回信，讓下人和禮物一起送去。

    次日葉老夫人與葉行高就登門來了，誠國公夫婦款待敘舊。

    葉行高是棠嫿的大哥，比清沅大六歲，今年三十五六，這些年都在外地都是在辛苦事多的清水衙門，好在他官聲不錯，如今回京來也算熬出來了。

    不過最使清沅驚訝的是葉老夫人還帶來了一個年輕姑娘，是葉行高的大女兒，葉小鸞。葉小鸞今年十五歲，正是與棠嫿清沅當年入宮做伴讀差不多年齡。

    吃過飯後，清沅與葉老夫人，葉小鸞一起在茶室煮茶聊天。

    清沅總是忍不住去看葉小鸞的臉。

    葉老夫人擦了擦眼睛，對清沅傷感道：“像吧，她是最像棠嫿的。”

    葉小鸞也道：“大家都說我像姑姑，顧夫人，你從前與姑姑最好，你也覺得我像嗎？”

    清沅又仔細看了一遍葉小鸞，對她道：“是太像你姑姑了。”

    她沒有說出來，麵孔是有幾分像的，但她覺得棠嫿更美。而且葉小鸞有些跳脫，棠嫿很嫻雅。

    葉老夫人與清沅又說些從前兩家的舊事，葉小鸞雖然在一旁聽著，但她並不覺得有趣。

    直到說起了當年在宮中伴讀的事情，清沅說起了棠嫿，玉苓。葉小鸞的神色終於漸漸好奇，她忍不住問：“顧夫人，你說的這幾個人，除了我姑姑之外，是不是還有一位是燕王妃？”

    清沅點點頭，微笑道：“玉苓，我的堂妹，她是已故的燕王妃。”

    葉小鸞好奇道：“她什樣子，難道比姑姑，比顧夫人您還要美？要不然燕王怎會求娶她呢？”

    她年紀小，說話也膽大，自己還不覺得，以為裝得很好不經意隨口一問，其實旁人都看透她的心思了。

    清沅還是微笑，葉老夫人麵上有些掛不住，叱了一句：“小鸞！”

    清沅攔住葉老夫人，不讓大家難堪，她隻娓娓道：“那個時候能選進宮中去的，自然都不差。再者鍾情一個人，未必都因為皮相。我想燕王也不該是那樣膚淺之人。”

    葉小鸞點點頭，顧夫人說話舒服，她聽了很信服。

    等葉家人離開，清沅又出了一會兒神，年輕人一出現就提醒她時間竟然已經過去那久了。

    隻是這傷感沒有持續太久，又過兩日，宮中就送了東西來，是用漆盒裝的一盒子燕窩。

    清沅生病，吳太後叫禦醫來看過。但今日送燕窩的並不是吳太後，而是燕王。

    一盒子燕窩並不算什，誠國公府每日都燉燕窩。能送東西來，就是有心慰問。

    趙遜酸溜溜道：“我原來以為燕王會對顧家如何。沒想到他對顧家還是客氣的，對你也算優待了。既允許你做皇帝的老師，一點小病還送了燕窩來。”

    清沅說：“你以為這是好事……”這時候吃他一盒子燕窩，欠的還不知道是什。話未出口，就覺得有歧義。

    她隻謹慎道：“燕王為人狡詐，這麵恐怕有鬼。”

    雖然這燕窩她不會吃，但東西已經送來了，宮人也來了兩次，這是明顯催她不要借著“養病”躲在家，快點進宮。

    次日清沅進宮，她想先去見見吳太後，宮人語氣雖然客氣，但直接道：“夫人，攝政王在等你。”

    燕王暫時還住在天極宮，但等到三月時候就會住到王府去——他將京中的舊忠王府翻新重建了一番，以後作為攝政王府。

    不過天極宮依然會為攝政王留著地方。

    清沅到的時候，燕王正在看折子，見到清沅來了，他就放下手上的事情，請她坐下說話。

    清沅看到燕王的案頭正放著一隻漆盒。黑漆螺鈿紋，盒蓋邊緣描金。正與送去給她裝燕窩的盒子一模一樣。

    燕王似乎注意到清沅的目光，就問道：“夫人病已經好了吧？”

    清沅回答：“謝殿下慰問。”

    燕王微笑，他的聲音越發溫和：“那盒燕窩……”

    他頓了頓，沒有說下去。

    清沅心中突然煩躁不安起來，她更不喜歡自己變得忸怩。燕王不語，她就主動問道：“不知殿下召我進宮是有何事？”

    燕王像回過神來一樣，道：“我想讓你去見見顧太後。”

    清沅猜也是大致如此。顧太後說隻會把許婕妤之死的真相告訴清沅一個人。清沅總不去見顧太後，顧太後怎告訴？

    清沅這段時間一直想著，在知道這個秘密之後，怎將這個秘密轉變為一個護身符。

    這一日終於要來了，她隻覺得肩上一重。

    清沅起身，準備由宮人陪著去壽椿宮。

    燕王又道：“另外，我有一件東西，要你帶給顧太後。”

    清沅看著他，燕王伸手，推了推案頭上那個漆盒，那個與送給清沅的一模一樣的漆盒。

    但清沅確定，給顧太後的那隻，裝的絕不會是燕窩。

    清沅在心中自嘲，她剛剛看到這盒子的時候，竟然有一絲竊喜。有什可竊喜的呢？燕王這一招分明狠毒。