清沅看了看腳下, 燕王甩上來的那條魚還在她腳邊掙紮。她的裙角濺了些水漬。

    她覺得燕王這話說得怪，又怕一開口讓他更生氣。她就蹲下身, 幫燕王把那條魚從鉤子上解下來放到魚簍。

    燕王抓起魚簍就把那條魚飛快又拋回湖。

    清沅差點被他逗笑了，皇帝有時候賭氣的神色就是這樣。她想, 血濃於水，叔侄兩個還是很像的。

    “殿下這是做什？”她好聲好氣。

    燕王冷冷道：“你用不著故作謙卑。”

    清沅慢慢揉著帕子擦手, 她微笑道：“那我實在不該知道該如何對殿下說了。殿下眼中我就是故作謙卑，包藏禍心，但我也隻是受人所托而已。”

    燕王看著她，忽然說：“之前我給你的膏藥, 你沒有用？”

    清沅低頭笑了一下。她手腕上換了一支鐲子，能看到隱約的傷痕，隻不過沒有幾個月前那明顯了。

    “殿下所賜, 怎敢不用？”

    燕王看破她在撒謊, 他默然片刻，又心平氣和了——顧清沅著實沒道理受他這一點小恩惠。

    他緩緩道：“你去吧，我回頭讓人把葉姑娘送回去。”

    他要清沅先走，留下葉小鸞說話。

    清沅微笑道：“好。”

    她沒有遲疑, 轉身就走。她走到葉小鸞身邊柔聲說：“小鸞，到殿下麵前去。”

    葉小鸞十分緊張，清沅又衝她點點頭道：“別怕。就像你平時說話就好。”

    等葉小鸞從她身邊走過, 她又走了幾步，終於沒忍住回頭看向少女的背影。

    十六七的女孩，在這樣的夏夜忐忑又雀躍, 她的心上人就默默站在那等著她。

    清沅隻看了一眼，就轉身快步離開了。她走得太快，宮人在她身後小跑兩步才跟上。

    清沅回去吳太後那。吳太後已經躺下了，她正看著皇帝熟睡的樣子。聽到清沅來了，她立刻坐起身。

    清沅看著皇帝熟睡的樣子，也覺得可愛，心中稍感安慰。

    吳太後聽說燕王留下葉小鸞單獨說話，不由有些驚訝並好笑，她說：“不是說他從不為女色所動……”

    清沅微笑著搖頭道：“誰曉得呢。葉小鸞這樣可愛，也許是個例外……”

    吳太後看了她一眼，道：“葉小鸞若要能成也好。葉行高總比徹底的寧州派要好。”

    她歎了一聲，又道：“你也累了，休息去吧。明日去葉家探探消息。”

    第二日清早，燕王的人就來接走了皇帝。皇帝不哭不鬧就跟著走了。

    清沅等皇帝走後，又安慰了吳太後幾句，就去了葉家。

    葉行高正好在家中，聽說誠國公夫人來了。他親自迎接。

    他隻問小鸞昨日進宮在太後麵前有沒有失禮，似乎全不知道清沅是為何而來。

    清沅就說：“怎，小鸞沒有告訴你？昨日我帶她去見了燕王，燕王還留下她單獨說話了。”

    葉行高“啊”一聲，他說：“她回來之後什都沒說！”

    清沅明白了。葉行高也明白了，他歎道：“可憐她沒了母親，有些話她不好意思開口對我說。”

    葉行高立刻叫仆人叫小鸞過來。

    等待小鸞的時候，葉行高又與清沅說起這事情，言語中對女兒頗是自豪。

    “她是像棠嫿，但是比棠嫿更機靈——棠嫿太誠實太耿直了，她不知道回頭……”他說起棠嫿，眉間也有一絲不忍。

    清沅道：“棠嫿能有什辦法呢？從一開始就注定了。”

    她年齡越大，就越覺得棠嫿什都沒有做錯。她已經完結理解了棠嫿。而且她越來越覺得自己隻不過是比棠嫿多了那一點點運氣。如果當初承平皇帝看中的不是棠嫿而是她，十五歲的她能逃脫嗎？她覺得不能。

    她抬起頭問葉行高：“棠嫿不知道回頭。但你現在還有回頭的機會。小鸞最信任你這個父親，你給她的指的路，她一定會走下去。要回頭隻有現在了。”

    葉行高道：“顧夫人……清沅，我們打小認識的。你也以為我是那種為了自己名利，去推自己女兒入火坑的人？”

    清沅看著他，他反問清沅：“你覺得燕王此人如何？”

    清沅竟然無法回答。

    她一瞬間想到太多，在西境立下千秋功業的是他，逼著她端起毒酒的還是他。心頭百般滋味，她說不出口。

    葉行高說：“在我看來，蕭氏宗室中近五十年來，燕王是當之無愧的第一人。小鸞若能嫁給他，我這輩子不會有遺憾。”

    他竟是真心實意地欽佩燕王。

    清沅心中沒由來一陣難受，她忽然想起了自己的父親。

    她當年被召入宮前夕，偷聽到父母說話。母親不舍得，父親卻說“入宮漲漲眼界也好，我這樣的好女兒，難道要配個蠢物？”

    她轉過頭去，把眼淚忍回去。

    好在這時候葉小鸞來了，葉行高道：“顧先生來看你，你們慢慢說話。”

    葉小鸞似乎早料到清沅會來，她立刻上前去拉住清沅的手。等父親走開，她立刻道：“謝謝先生。”

    清沅微笑道：“謝我做什。”

    葉小鸞並不是性格羞澀忸怩的姑娘，但是少女時候第一次與心上人見麵，她還是不好意思開口。

    清沅閑扯了幾句，才問到正題，問葉小鸞昨晚燕王有沒有問到什特別的事情。