王副鎮長把曾鬱帶到王母的臥室，曾鬱見病人年約72、3歲年紀，身形瘦削，麵色灰黃。聽王副鎮長介紹說，其母屬胃癌晚期，並肺、肝多處轉移，胃部已切除5分之3，身體狀況特別虛弱，因此，省、地級醫院的醫生都判定王母的存活期隻有15天左右。

    曾鬱經把脈、舌診及望、聞、問等四診綜合診斷後，心情特別沉重，因為病人的生命跡象非常微弱，就像風中殘存的蠟燭，隨時都有熄滅的可能。曾鬱於是對王副鎮長說道“令母的病情比我想象的還要嚴重，我沒有十足的把握能保證她可以活到你所要求的40天之後，唯有盡我最大的努力去施治，在這期間，不能排除中途出意外的可能，所以，請你要有足夠的心理準備，同時，也請按我一貫的做法，為避免醫、患糾紛，請事先簽訂‘生死狀’。”

    王副鎮長聽了曾鬱的話，神色凝重地沉思了一會，然後說道“曾鬱同學，我見到你的第一眼，就看出你是個俠義之人，我完全相信你！請你放開手腳，不要有任何顧慮，全力施為！隻要盡了最大抗爭，即使無力回天，亦可無憾、無悔！關於生死狀，等下次你上門診治時順便帶來，我再簽字。”“好的。”

    曾鬱於是根據把脈和舌診等得出的結果，開出了一張中草藥方，交代王副鎮長每天按單買藥，每天煲一劑給病人服用。基於病人病情危重，曾鬱特地開出“回陽救逆”湯，交代每3天給病人服一次，王副鎮長把這一切都交代給一個叫桂花的17、8歲的小保姆去做。