庭院深深，佳木蘢蔥，九曲回廊，一帶清流，從花木深處瀉於石隙之下。兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹間。蘇曉此時身著粗布，頭簪木釵，麵色泛黃，目光露怯，走在這深宅大院中亦步亦趨，活脫脫一副沒見過世麵的小丫頭樣。

    “快點，不許東張西望！這沈府規矩大著呢”人牙子婆回頭低聲警告道。她這一聲低斥讓同行的幾個小丫頭都不由地哆嗦了一下，忙緊步跟上。及至主屋，蘇曉微微抬頭打量。隻見主位上坐著一位婦人穿著白綾梅花對襟襦襖衫，猩紅緞馬麵裙，裙擺下鑲著如意織金裙襴，梳著百合髻，髻上插著一支鏤花金步搖，蘇曉暗忖“怎一個俗字了得”。這想必便是沈維傑的繼室婦人王氏，隻二十出頭的年紀偏生一副三十好幾的老婦人裝扮，也難怪這沈府之中姬妾成群。

    “抬起頭來。”王氏道，語氣深沉，自有一股子當家主母的威嚴。

    蘇曉等人聞言俱抬起頭來，見王氏那幽深的目光在幾人身上流轉，並不時問人牙子婆一些問題，蘇曉覺得自己像是牲口般被人相看，心下一陣惡寒，卻暗自告誡自己要忍耐。不料她這一番強忍之相落在王氏眼中竟是有些許靈動之感，不似旁人般膽怯木訥。再觀其相貌不甚出眾，不由暗暗點頭。她的英哥兒才滿八歲，正是要搬去外院居住的年紀，這貼身服侍的丫頭自是要機靈些，卻也不能姿色太過，這眼前的小丫頭正合適，正欲開口相詢。不料，門外傳來一聲“給姐姐請安了！”

    不及婢子通報，自門外緩步而來一女子，柳眉細腰，雪膚明眸，著一襲鵝黃色的輕紗裙，蓮步慢移，娉婷婀娜。蘇曉注意到自門外女聲響起之時，這王氏便蹙緊眉頭，待女子進門眼中更是閃過一絲厭惡，不過瞬間便恢複原樣，淡笑道：“妹妹今日怎有空來我這？”

    “姐姐莫怪，自妹妹身懷有孕以來，一直覺身上懶怠，今日方略感好些，想著多日沒來向姐姐請安，心下過意不去，趁著今日來給姐姐請安磕頭。”說著作勢就要下跪磕頭。王氏略略抬手，道：“妹妹身懷有孕，不必多禮，若是腹中孩兒有事，你我都擔當不起。”。這女子本也是假意，聞言起身，道：“如此便多謝姐姐了。”她嘴上說的甚是恭敬，但語氣最是半絲敬意也無，起身後便落坐於一旁，對王氏道：“姐姐今日可是要買幾個小丫鬟入府？正巧了，我身邊的巧蓮年歲大了我正有意放出去，今日也正好挑個小丫頭回去。就她吧。”女子說完便隨手一指，正指著蘇曉。王氏心中暗恨，這女子乃府中貴妾，東玥四大家族之首寧家的庶女，自納入府中頗為得寵，如今又懷有身孕，雖為妾卻幾乎與她這個正室平起平坐，今日自己不過給英哥兒挑個服侍的丫頭她也來攪和，真真可氣，當自己這一家主母是擺設嗎？

    “哦？妹妹亦挑中了她，不巧姐姐正預備將她給了英哥兒呢。”王氏淡淡開口，然正室威嚴已露。

    “那真當是英雄所見略同。不過依妹妹之言，這丫頭姿色平平，伺候英哥兒還是挑個好些的好，畢竟這貼身的丫頭將來的情分那可是不一般。”寧氏道。

    王氏聽這話恨不得咬碎一口銀牙，這寧氏話話外的是不盼著英哥兒半點好，如今就想著給他以後備通房的打算，但麵上不顯，隻淡然道：“這丫頭姿色平凡但有些靈氣，英哥兒身邊姿色好的不少，正缺這個機靈些的丫頭。”

    “姐姐調教的丫頭能比不上這丫頭機靈？不如姐姐將畫兒那丫頭給了英哥兒豈不更好。”寧氏依舊不鬆口。

    “畫兒這丫頭我一時還離不得，妹妹若要挑丫頭才要挑些姿色上乘的，畢竟妹妹身懷有孕，老爺也多日未曾踏入你那翠玉軒了。”王氏暗示道。