蘇曉跟著沈夢影在這沈府別院中拐來拐去，不知走了多久才至一樓閣處頓住腳步，抬頭而見“沉香閣”三字龍飛鳳舞。閣中迎出一位嬤嬤並三四個丫頭，嬤嬤道：“呀喲，我的小祖宗，出去了也不加件披風，這夏日未至，外頭還是冷的很呢。”嬤嬤迎著夢影進屋，邊問道。

    “嬤嬤，不打緊的。我這般已是好的了，寧姨娘今日還隻一襲輕衫。”夢影嘟著嘴道。

    “那寧姨娘怎及得上小姐尊貴，且她那樣不過是為了總之小姐萬不可再這般不顧及自己的身子，這萬一鬧點大病小災的，老爺的雷霆之怒老奴我可擔當不起啊。”轉而又對其身後的丫鬟喝道，“小姐不經心，你們也如此慢待，是打量著小姐好性不會責怪於你們？告訴你們，嬤嬤我可不是吃素的”聞言，一眾丫鬟俱是跪地請罪，蘇曉亦是不情不願地跟著跪下，心下卻覺著嬤嬤真是夠嘮叨的，比起蘇子卿有過之而無不及。

    沈夢影打斷了嬤嬤的訓斥，隻道是自己的主意與丫鬟們無關，嬤嬤方才罷了，轉而又問道：“小姐今日怎的想起去給夫人請安？”

    “我不過是今日早起時忽惦念夫人那邊的棗泥糕，便想著借請安的由頭去嚐上幾口。”沈夢影道，語氣中不乏有略微失望之意。蘇曉驚詫，這大小姐去給繼母請安隻是為了幾塊棗泥糕！但見周圍人神色自然，不禁暗忖這大小姐幹這事怕不是頭一遭了吧。果然，又聽得那嬤嬤問道：

    “那小姐今日可曾如願？”

    “不曾，夫人今日與寧姨娘為這一個丫頭爭執了起來，壓根沒想起我的棗泥糕來。想來也奇怪，偏生夫人的小廚房所出的棗泥糕最合我意。”夢影蹙眉道。

    “要我說，大小姐你與老爺說一聲，讓那廚娘過來我們這的小廚房，小姐不就日日能吃到了。”說話間，自內屋出來一名梳著雙髻的小丫頭，端了一盤紅豆糕出來。

    沈夢影隨手拈起一塊，放進嘴含糊道：“不可，那廚娘是夫人娘家帶過來的，是她的陪嫁，我不好開這個口，你們也不許在我爹麵前嚼舌頭，聽到沒？”

    “是，奴婢知道了。”一眾丫鬟又是屈身行禮答道。而那廂，嬤嬤打量著蘇曉，隻覺這小丫頭姿色平平，麵色暗黃，隻一雙大眼靈動些，那二人竟會為這小丫頭起爭執，真當是太平日子過久了又要出蛾子了。不過橫豎她們也不敢惹到自家小姐這邊也便丟下不管，隻板著臉對蘇曉道：“既然小姐將你帶回來了，從今兒起你就是我們沉香閣的奴才，萬事要以小姐為主，知道了嗎？”

    “知道了。”蘇曉脆聲應道，卻暗暗翻白眼，心道，你才奴才呢，老奴才，你全家都是奴才。隻蘇曉不知這嬤嬤祖上三代至今卻當真都為奴才。

    “小姐，請您賜個名吧。”嬤嬤躬身對沈夢影道，夢影目光流轉，停在身旁的那盤紅豆糕上，笑道：“就叫紅豆吧。”蘇曉聽得一愣，“紅豆”，多難聽的名啊，但也隻能不情不願地俯身謝恩。又聽得那嬤嬤喚了一聲“棗泥”，一位俏麗的小丫鬟便走上前來。蘇曉困惑，這沈大小姐身邊的丫頭怎的都取扳點的名啊。蘇曉隨著棗泥退出了屋內，隻見這院中種著幾株梨樹和石榴，不遠處還有個葡萄棚，聽棗泥所言大小姐不喜竹梅等物，道不若這些到秋日還可解解饞，蘇曉方才頓悟，這大小姐於“吃”上還真是鍾愛。不過接下來幾天，蘇曉方見識到這沈家大小姐的“吃”功。

    蘇曉已在沉香閣住了兩三日，她是三等丫鬟，平日間的活計不過是打掃院落等粗活。這沉香閣上下幾十個人就伺候一個大小姐，平日間也無多事，隻每日這院中小廚房必會飄來陣陣香味，引得院中眾人口水橫流。沈維傑對這嫡長女當真是寵愛至極，隻為其口腹之欲竟從四國搜羅來各色廚藝高手，甚至還有回鄉養老的禦膳房老師傅。而沈夢影每日間沉浸在美食中不得自拔，連帶著閣中的奴仆每日間都能享用到主子不要了的美食，生生把這一張張嘴給養刁了。蘇曉於“吃”上不是很講究，但這日日美食相伴，倒也是一番享受。不過思及此來目的，在觀察了這兩三日之後，蘇曉還是決定先夜探王氏的汀蘭院。

    是夜，沈府內的多數人都進入了夢鄉，守夜的婆子亦是昏昏欲睡。蘇曉身著黑色夜行衣往王氏所在的院落而去。蘇曉想著王氏畢竟是這府中主母，這千年雪蛤這般珍貴之物應是存放於主母之處。她足尖輕點，飛身而起，幾起幾落之下便到了那王氏所在的汀蘭院。此時夜已深，王氏早已歇下，隻兩三個婆子在外間守著，亦是東倒西歪，半夢半醒，但蘇曉思及韓嫣之言，便不敢懈怠，點了那幾個婆子的睡穴，利用花木遮掩身形，慢慢地一間間屋子地查看過去，及至一間落鎖的大屋子之前，眼前一亮，暗道，必是此處，放倒了婆子，正欲上前開鎖，忽感背後一陣涼意，似有風吹過，但蘇曉知那不是風而是有高手輕功略過，忙轉身，一雙眼謹慎地環顧著四周。半晌不見有任何聲響，疑惑地轉身卻又覺背後有人影掠過，如此反複幾次，蘇曉便知是有人故意為之，當即大怒，奈何此時不便出聲，隻一雙眼惡狠狠地掃視四周。

    “”對麵一顆大槐樹上傳了一聲輕笑，蘇曉便知這暗中之人隱於樹上，當即一躍朝著那人所在方位飛去。及至樹上卻又不見半點人影，心下詫異。不料，肩頭竟被人一拍，大驚之下差點自樹上跌落，待其穩定身形便見一張放大了的俊美的男顏，二人額對著額，男子一雙桃花眼含笑地看著她。蘇曉又是一驚，忙往後退，卻是一腳踩空，便直挺挺地向後倒去。事發突然蘇曉也隻能暗怪自己大意，便認命地閉上了眼。

    料想中的疼痛沒有襲來，蘇曉覺得自己像是落在軟墊上，軟軟的，睜開眼又對上了剛才那一雙含笑的桃花眼，不由怔住了。