奇籠神鳥

    天下奇案

    作者：任宏偉

    清朝乾隆年間，平秋縣令江子池因剿匪有功被朝廷擢升為隆州知府。上任近半月後的一天夜，他與從家鄉帶來的一隻鸚鵡說了幾句話後就睡下了。大約二更時分，他的耳邊突然傳來一聲怒吼：“江子池，總有一天我會殺了你！”

    江子池睜眼一看，居然是鸚鵡在說話，還不停地在鳥籠撲騰。他向窗外一望，有個黑影翻過院牆逃走了。他的頭皮一陣發麻，半年前的一幕又出現在腦中：官兵們全殲山賊後，賊首馮禿子縱身跳入懸崖下的深潭逃走了。幾天後，馮禿子闖進縣衙刺殺江子池被圍捕，臨走前，他就是衝江子池吼了這一嗓子。難道，他跟到隆州來了？

    第二天一早，江子池找來幾個衙役命他們夜加強巡視。看他一副憂心忡忡的樣子，師爺便找了些輕鬆的話題與他閑聊。據師爺講，再過兩日，一年一度的神籠大賽就要舉行。江子池來了興趣，決定前往一觀。

    神籠大賽如期舉行，江子池也算大開了眼界。最讓他驚訝的是，賽場上居然還有一隻比房子還大的鳥籠。他一向崇尚節儉，看到這樣的鳥籠，便命人把製籠人帶來準備訓斥幾句。

    片刻，製籠人馬書玉被帶到了江子池麵前。看著馬書玉渾身上下都是鳥毛，江子池怒視著馬書玉：“嘩眾取寵，誤工費料。如果鳥都住成這樣，那人該住哪？”

    馬書玉被嚇得“撲通”一聲跪在地上：“稟大人，此籠並非供鳥居住，而是小人的居所。”接著馬書玉解釋說，鳥籠是鳥的居室，要想知道鳥兒在麵住得快不快活，隻有自己進去親身感受才知。他自稱，已在鳥籠住半年多了。

    江子池感慨了一番後，向馬書玉訂了個鳥籠。

    能博得知府的賞識，馬書玉自然高興。當天夜，他正坐在鳥籠苦思，突然一支插著一封信的箭射了進來，正穿在他的辮子上。

    他把信拆開一看：“若不想全家死光，三更後到後山小樹林中見我。”他匆忙回到家中，見房門虛掩著，父母妻兒已蹤影全無。

    當夜三更後，他手舉火把來到林中，見到了一個滿臉橫肉的和尚。

    和尚陰笑了幾聲：“聽說江子池從你那訂了個鳥籠？若想保全你家人的性命，就幫老子做個能殺人的鳥籠！”馬書玉猶豫了半天，最終咬牙點頭答應了。

    半個月後，馬書玉製成了殺人的鳥籠。籠底夾層中藏有一小包惡和尚配製的毒藥，此藥置於室內會慢慢揮發出無色無味的毒氣。隻要人整夜吸入這種毒氣，就會中毒而死。為讓此毒不露馬腳地隻在室內殺死江子池，馬書玉還在籠內設置了一個架子。憑多年經驗，他斷定江子池的鸚鵡每晚必在架子上休息。隻要鸚鵡晚上站在架子上，藏於籠底的一個小機關就會被開啟，到時毒氣就會從開在籠底的一個小孔揮發出來。

    當然馬書玉還想到了另一個問題：毒藥隻是為了毒死江子池，他不想鸚鵡因此喪命。為做到這一點，他在鸚鵡飲水的小桶底部塗了一層遇水就會慢慢溶解的解藥。

    經過兩夜的試驗，惡和尚終於露出了邪惡的笑容。又過了兩天，江子池派來一個衙役取走了鳥籠。

    當衙役把鳥籠遞到江子池手中時，江子池不禁一愣，他不明白為何鳥籠上所有圖案都是綠色？