竹三娘傳奇

    鄉野奇人

    作者：鐵甲銅牛

    唐朝末年，戰亂不斷，中原地區千無麥禾，萬邑無煙火。正所謂英雄起自草莽，奇俠現於亂世。天年間，朗州長沙府出了位奇女子，劍鋒如霜，玉麵冷豔，短短兩年間，俠名遠播，無人能及；卻又在聲名鼎盛時退隱江湖，一夜間便似春雪消融般了無痕跡。

    這位奇女子本是鄉間一棄嬰，幸得竹影庵無名師太收為三弟子，並授之獨門秘技—竹影劍法。她常以一襲碧紗遮麵，世人不知其真名實姓，於是敬稱她為“竹三娘”。

    一天，竹三娘正在庵中靜修，忽然有一個農婦跑來求救，一夥流寇正在他們村中為非作歹。

    此時三娘雖然武藝未成，卻早已生得一副俠肝義膽。她二話不說，身披綠錦袍，足蹬疾行靴，火速前往營救。她手中一把騶虞劍，是戰國越王勾踐所鑄，寒光凜然，吹毛立斷。她趕到村子時，村中老小數百口被捆作一團，身下堆滿柴火，賊人正要放火。

    三娘大怒，手中騶虞劍揮舞開來，漫天梨花般向賊人撒去。幾個賊人應聲倒下，匪首大怒，發一聲呼哨，眾匪迅速結成陣勢，將她圍在中間。

    三娘雖然武藝高強，可這夥賊人也是悍不畏死，三娘江湖經驗尚淺，無法破陣，隻能苦苦支撐。

    這時忽然一陣鼓響，一隊人馬衝了過來，當先一人手執銀槍橫挑豎刺，轉眼間便刺倒數人。其餘賊人見勢不妙，四散逃命去了。

    “銀槍將”叫鶴淩雲，是楚王麾下大將，奉命出征路過此地。鶴淩雲見竹三娘玉容冰肌，窈窕動人，頓生愛慕之心。竹三娘看鶴淩雲白袍銀甲，英俊不凡，好感陡生。兩人互通名姓，約好待鶴淩雲複命之後再見。

    自此之後，竹三娘對鶴淩雲思念不已，常常獨自在庵外竹林苦練劍法，翹首企盼。

    一天夜，清風習習，月明星稀，竹三娘在庵外竹林練劍歸來，看見一個孤苦無依的少年昏倒在庵門外，便將他救醒。

    這少年是個啞巴，三娘見他雖然滿麵塵灰，卻是眉清目秀，隆鼻大眼，神色間似有團散不去的愁緒，於是取意《詩經·草蟲》，給他取名草蟲，把他留在庵中。

    春暖花開日，伊人相聚時。第二年春天，鶴淩雲果然派人持信前來，力邀竹三娘前往長沙城相見。

    竹三娘在鶴淩雲的將軍府中住下，每日兩人遊山玩水，賞花品茗，儼然一對情侶。鶴淩雲不僅家中沒有妻妾歌姬，待竹三娘也是溫文爾雅，循規守禮。

    轉眼間半月過去了，這天鶴淩雲回來，卻是愁容滿麵。一個月前，鶴淩雲建議楚王與靜海王結盟，不料靜海王卻將楚王的使者扔進了井。楚王大怒，下令鶴淩雲領兵十萬攻打靜海王，兩月之內取回首級，否則軍法處置。

    竹三娘好奇地問：“你身為統兵大將，出兵征戰本是分內之事，隻管依令而行便是，何必一臉苦悶？“

    鶴淩雲苦笑一聲：“三娘有所不知，且不說那靜海王雄踞一方，手下精兵強將無數，單是他離此地千餘，途中不知要經過多少土霸王的地盤，就憑我手中的十萬兵馬，如何能夠取他首級回來？大王此令，無非是恨我獻策失誤，想借此理由殺我而已。”

    竹三娘沉思片刻，忽然問：“不知靜海王平日為人如何？”

    鶴淩雲拍案而起：“此人一貫魚肉百姓，濫殺無辜，惡貫滿盈，死有餘辜。”

    竹三娘聞言，嫣然一笑：“既然如此，將軍無需憂慮，今日三娘當報將軍昔日相救之恩。”

    鶴淩雲將信將疑，可任他左思右想都無計可施，隻得借酒澆愁，喝了個酩酊大醉。

    第二天，鶴淩雲一覺睡到午後，剛出門就撞上了竹三娘。她吟吟一笑，遞上一個竹籠：“幸不辱命，將軍不必發愁了。”竹籠麵是一個中年男子的首級，旁邊一塊金玉印璽，上書“靜海王印”。

    一日之間往返千，取王侯首級，自己則毫發無傷，此事鶴淩雲怎也不敢相信。竹三娘也不解釋，淡淡一笑便離開了。

    半月之後消息傳來，靜海王在府中遇刺身亡，凶手不知何人。鶴淩雲這才確信，覲見楚王，獻上靜海王的首級，楚王轉怒為喜，重重封賞。

    不久之後，楚王座下另一大將吳將軍設宴，特邀鶴淩雲與竹三娘同往。席間觥籌交錯，言談甚歡。中途，竹三娘前去出恭，忽然聽見牆後有人小聲說話。竹三娘疑心頓起，於是提一口氣，躍上屋頂細聽。

    一個不男不女的聲音說：“大王有令，秘密誅殺竹三娘。”

    一個男子的聲音問：“這是為何？”

    不男不女的聲音說：“大王聽說竹三娘神不知鬼不覺便取了靜海王的首級，當夜便睡不著覺，世間竟有如此高明之人，若是哪天她對大王不滿，想殺大王豈不同樣輕而易舉？”

    男子回答：“小人明白了，此事交由吳將軍執行，吳將軍足智多謀，又是有心算無心之下，定可保得成功。”