“鄭和下西洋”的迷霧

    探索發現

    劉大夏“取而焚之”

    由於鄭和遠洋航行的檔案資料被銷毀一空，許多基本問題至今仍是一團迷霧，甚至是什人出於什動機銷毀了這批檔案，也說不清楚。正史中沒有記載，幾種明人筆記上提到是劉大夏銷毀了這批檔案，但似乎還是證據不足，“事出有因，查無實據”，還不能定案。

    顧起元的《客座贅語》卷一說，劉大夏“取而焚之，意所載必多恢詭譎怪”，燒毀的動機難以服人。陸樹聲《長水日抄》卻是另一種說法，說劉大夏“已先檢得，匿其籍”。隻說是“匿”，未說是“毀”。再晚些時候，焦在《玉堂叢語》卷五中說：”劉先檢得之，匿他處。”也隻說是藏匿，沒有說是銷毀。後來有人詰問：“庫中案卷，安得失去？”劉大夏微笑說：“三保下西洋時，所費錢糧數十萬，軍民死者亦以萬計，縱得珍寶，於國何益，此大臣所當切諫。舊案雖在，亦當毀之，以拔其根，尚足追究有無邪？”如果這個記載是可信的，充其量隻能說明劉大夏知道這批檔案的去處，還不能肯定是他銷毀的。也可以據此說他敵視、藐視這批檔案，有銷毀的動機，但也不能肯定是他銷毀的。而銷毀的動機與顧起元所說的這些檔案內容詭譎怪誕又完全不同。

    最大的船有多大

    由於檔案被銷毀一空，鄭和下“西洋”最大的船有多大也是一個謎。顧起元的《客座贅語》卷一中有《寶船廠》一條，內載：“今城之西北有寶船廠。永樂三年三月，命太監鄭和等行賞賜古、滿剌諸國，通計官校、旗軍、勇士、士民、買辦、水手共二萬七千八百七十餘員名。寶船共六十三號，大船長四十四丈四尺，闊一十八丈；中船長三十七丈，闊一十五丈。”

    《明史·鄭和傳》中記載與此大致相同：“永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋。將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣。造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。”