大梁，嘉和十七年，春。

    慕容拓不知為何，這幾日一直心神不寧，他邊向朝堂上走，邊輕捶著自己受過傷的胸口之處，二十多年戎馬倥傯，浴血沙場的日子，除了用命換來的榮耀就是這具破敗的身子了。

    在這季節交替之時愈發痛疼，還有十幾年前的一次中毒，命雖保住了，卻留下了嚴重的後遺症，行動遲緩，身子是一日不如一日。

    再加上前幾年老父的去世對他也迫受打擊，他的麵容看上去要比實際年齡大許多，卻依然氣度非凡，難掩當初是位氣宇軒昂的英俊男子的氣質。身上的傷再痛也不如心上的傷痛，他不願也不敢去想讓自己心傷形銷骨立的人。

    隻是，每每午夜夢回，一想起把自身傷的體無完膚那人，他便會胸中窒痛，氣血上湧，咳血不止。

    他眼風掃下左右三三兩兩上朝的人，暗暗長舒口氣，把剛才心中那份窒痛強強壓下。

    看著遠遠的勤政殿，他思忖著能不能重披鎧甲，證明給陛下乃至朝堂諸臣看，自己並非廉頗老矣，而是雄風依然，也證明給自己看，讓自己知道，依然是當初那位威震西域的征西大將軍，成敗就看今日了！

    “定安侯，慢行。”身後傳來叫聲。

    慕容拓回身見是丞相丁榕，一拱手，平淡地說了聲：“早安，丁丞相。”

    丁榕一臉的陰險樣兒說道：“看定安侯一副神采奕奕的樣子，想必又有爭戰沙場領兵的機會了。”

    “丞相何出此言，大梁和邊境各國簽訂停戰盟約有七八年的光景了，但願天下無戰事，以利百姓。”

    丁榕陰惻惻地笑道：“雖這樣說，定安侯心中比誰都清楚，那隻‘柔然狼’自簽訂之日起就沒消停過，我大梁難道就讓他今天搶這兒明天擾哪兒嗎？還有朝秦暮楚的突厥，安定侯乃我大梁砥柱中流之帶兵之人，該去教訓教訓這些蠻夷了，他們，怕你！”

    “丞相謬讚。”慕容拓對丁榕的奉承之詞絲毫不理會，知道他向來口是心非，依然一臉平靜地說道，“我大梁人才濟，遠的不說，丞相之孫丁朗可謂少年英雄，是個了得的將材。不過，就算有戰事，此時出兵未必是上策！”

    丁榕搖搖頭，唇邊帶了一抹譏諷，嘲道：“怎，定安侯不會是幾年的溫柔鄉生活，隻能聞脂粉氣嗅不了硝煙味了吧？還是……身子真的不行了？”丁榕說著哈哈大笑起來，引得一旁的大臣都側目

    慕容拓一直厭煩這位把持朝政多年，暗中時不時對自己慕容家下黑手的老奸巨猾家夥，隻輕哼了一聲，沒說話，大踏步走進大勤政殿。

    丁榕看著慕容拓挺拔如青鬆的身影，暗自思忖著：不能讓他重握兵權，就算有昌平公主這層關係也不行，一旦他重掌兵權，再奪可不像十年前那般容易。

    他行事嚴謹縝密，十幾年前自己在他身邊安插眼線從中陷害，竟然都被他躲過了，所幸蒼天有眼，讓他中毒至深險些丟了性命又給了他丁榕機會。

    這幾年看來他身體恢複的也差不多了，瘦死的駱駝比馬大，這次絕不能讓他再握有重兵。

    朝堂之上，大臣們爭論著要不要此時向柔然出兵。

    “出兵之事，丞相如何看。”寶座之上的陛下問道。

    丁榕近前一步，向上躬身說道：“陛下，據我們的眼線來報，柔然的大可敦去世，柔然伊力亞可汗和他的大可敦伉儷情深，他悲慟過度，已經月餘不理朝政，此時我大梁出兵正是好時機。”

    誰也沒注意到慕容拓聞聽了丁榕所言身子晃了晃，眼中閃過悲傷之色，他閉了眼用力攥拳，再睜開眼時已然還是那位麵色透著堅毅的英武將軍。

    “陛下，丁丞相所言極是，這樣就可奪回這些年被柔然掠去的玉門關外的土地。”有大臣附合道。

    陛下不動聲色地掃一下殿下，手指在扶手上輕輕敲擊著，殿下慕容拓的神色沒有逃過他的眼睛，他淡淡地問道：“定安侯怎看？”

    慕容拓忙上前說道：“陛下，微臣認為此時不宜出兵。”

    “噢？”皇帝動動身子，漫不經心一派慵懶地樣子問道：“為何？”

    “陛下容稟，哀兵必勝。依微臣對伊力亞的了解，他必會把悲憤之情發泄到他人身上，此時我們出兵，正中他的圈套，再者季節不宜出兵。”

    丁榕忙道：“陛下，定安侯此言差異，據我們的‘細作’來報，伊力亞悲痛過度，每日閉門飲酒度日，不理朝政月餘，柔然王庭人心浮動都在爭論汗位之人選，朝中已經有人要擁護伊力亞的侄兒承汗位，哪有心思征戰，此時我們出兵一擊必勝。”

    “陛下，此事甚重，請熟慮。”

    “陛下，此時出兵正是時機。”

    “微臣讚成出兵，舉薦定安侯為帥……”

    “微臣舉薦丁朗……”

    ……

    下了朝，慕容拓快步遠離人群，一人騎馬到了街上。他直接去了少梁城最繁華熱鬧的街上，如意坊的一個茶樓。

    還未到跟前，遠遠就見從茶樓中走出一位中年男人，正是丁榕的大兒子丁敏言，他蹙起了眉頭，想著茶樓的主人還結交這種人，心中掠過一絲不快。

    “慕容侯爺，您來了，是吃茶還是買茶？”茶樓的小廝一見忙殷勤上前滿臉堆笑說道。

    “你家公子可回來了？”慕容拓問道。

    “侯爺來巧了，我家公子剛剛回來，就在二樓，我領您上去。”

    慕容拓看看樓下買茶喝茶的客人還不甚多，還是擺擺手道：“不必，你忙你的，我自顧上去就行了。”說完輕車熟路地向二樓走去。

    “那您請。”

    回廊四合的二樓，正對樓梯口的最大廂房門口站著一位二十五六歲的年輕人，生得芝蘭玉樹般，身姿挺拔，一身天青色衣袍，繡有暗紋的翠竹，素靜雅致，人也如一株淡然於塵世的修竹。

    此時，年輕人看到慕容拓臉上雖神采奕奕卻難掩疲倦之色，向慕容拓拱手笑著道：““侯爺，今日朝散有些遲了！”

    慕容拓看著年輕人，那張一見就有親切感帶笑臉寵，不由麵上帶了笑點點頭，說道：“燕公子這一去就是三個月，可算回來了，一路辛苦了。”

    “此次西域之行，貨物辦置的拖延了些時日，讓侯爺掛念了。”

    “時辰尚早，就想看看你可否回來，順便在你這兒吃杯茶。”

    “剛好，茶樓前幾日剛剛進得上好的鐵觀音，請侯爺一品。”

    兩人進到廂房，年輕人也不用下人，是親自把茶烹好，是手法嫻熱地為慕容拓斟了一甌。

    慕容拓輕啜一口茶，閉眼在口中回味了片刻，讚道：“果然好茶。”一掃朝堂上心中壓抑的不快。

    他看著麵前這位燕公子，相識一年多了，初識時，他有種見到自己久違的親人之感，一直到現在這種感覺從未淡去，他對一個人從未有過此感，何緣如此，他至今也說清。

    “侯爺有心事？”燕公子麵帶笑地看著他問道。

    “無非是朝堂紛擾。”慕容拓說著輕歎口氣，放下茶甌，“我自十三歲就隨父征戰沙場，習慣了邊境的風沙，這些年了，還是不擅朝堂中的爾虞吾詐。”他苦笑搖頭，端起茶甌喝茶。

    “難不成又要打仗。”燕公子問道，“但願再無戰爭，兩國交戰，傷害最大的是百姓。”他說著放下茶甌，自我解嘲道，“不過話說回來了，我是商人，隻看利益，若有戰爭我新到的大宛寶馬要高價出售了。”

    慕容拓笑笑，說道：“雖說陛下還沒定，不過看得出來，他也想趁柔然……”說到此，他停下來，心中一陣攪痛，忙喝了口茶壓下。

    改口說道：“柔然屢屢掠奪我大梁疆土，是時候了。”

    燕公子端起了茶，說道：“今日我先以茶代酒，提前祝賀侯爺，重掌兵權之日快些到來。”

    慕容拓也端起了茶甌：“未必領兵的是我。”他說著想起了朝堂上有人舉薦的丁朗，默默喝了口茶，像是不經意間想起般問道：“對了，適才在門口遇上了執吾將軍丁敏言，公子和他也有生意來往？”

    燕公子依然麵如春風和煦地帶笑，毫無疑色地平靜地說道：“他也是我茶樓和酒樓的大客戶，侯爺也知道，我來盛京近一年之久了，一直沒購下一處心怡的宅子，丁敏言現在願意把他寵妾住的一處宅子賣我，我今日請他過來交了訂金。”

    “噢？是哪處宅子？”

    “吉祥街上的那處老宅，聽說以前最早的主人也是位商人，好像姓什文，犯了事被抄家，宅子被封，後來被丁敏言購得，慕容將軍可曾聽說過。”

    慕容拓口中的茶一滯，噎得他喉嚨生痛，略微一下心神，平靜地答道：“我常年戍邊，盛京之事也甚少聽得，也就是……偶聽過三言兩語。”他說完心中暗自咬牙：何來丁敏言購得，明明就是把文家抄家後他強自占有了，自己幾次暗中讓人購下，均未果，沒想到，這位年輕人竟然這般就輕易購得。

    他保持著麵上平靜，轉了話題說道：“丁敏言和他的老子一樣的奸詐，燕公子可要仔細了，莫要被他騙了。”

    “謝侯爺提醒，其實我早就看中了那宅子，地段好，離我的商鋪也不算遠，曾派人探過丁敏言的口風，他自是不出手，現在他不得不壓低價格出手了。”

    “噢？這是為何？”

    燕公子笑了，那笑透著古怪，說道：“因為那宅子鬧鬼，擾得他的寵妾病了不說還差點滑了胎，說什也不在哪兒住了，現在那宅子已經空了，丁家無人敢住。”

    “鬧鬼？”慕容拓微微皺眉，“若真如此公子就不怕嗎？”

    “我？”燕公子笑得雲淡風輕，“為何要怕？”他說著身子前探，壓低聲音說道：“因為那鬼就是我所為。”

    “你？”

    “是我，我要為自己的知己出口悶氣，這個理由不會不充分吧？”

    “何人能讓燕公子這般對待，真是前世修來的福氣。”

    “就是侯爺您了。”

    慕容拓一怔，他肅了麵問道：“我慕容拓何德何能，讓公子如此對待。”

    “我和安定侯相見恨晚，是一見如故相談甚歡，人生朋友很多，可知己難求，一人足矣，茫茫大千世界我能夠從冀州來盛京遇到侯爺，己是百年同船所渡而為，是我們的緣分，侯爺難道不這樣認為？”

    慕容拓感動之情油然而出，不由脫口感慨道：“我也如此，若非知道公子是冀州人士，我真會認為是我……曾經的故人之後。”

    ……

    慕容拓離開後，燕公子到了另一個房間，一位五六十歲的老人站在窗前，望著慕容拓樓下離去的身影正出神。

    “洛叔，我已經摸清了。”燕公子一改剛才的談笑風生，一臉的嚴肅。

    老人點點頭，回身說道：“把消息送出去，讓人時刻盯著慕容府的動靜。”

    燕公子也站到了窗前，看著外麵，喟然長歎：“我們終於可以回家了，隻是……物是人非，我再也難承歡雙親膝下了。”

    “所幸宅子回來了，也算了了小姐的心願，過幾日我就回西域了，我放心不下小姐。”

    “洛叔，我相信長姐……會醒過來的。”

    ……

    定安侯府中，挽娘端著一盤點心放在花園亭中的小幾上，對昌平公主輕聲說道：“公主，這是皰廚新作的點心，嚐嚐是不是合口味。”

    昌平公主從不遠處的花林中一塊空地上收回目光，看了一眼點心，拿起一塊，輕輕咬了一小口，慢慢嚼著，點點頭，又把目光移向花園空地上正在練武的兒子身上，說道：“等澤兒練完給他食用。

    遠處荊桃花怒盛的林中，一位十四五歲的少年正在練劍，他身子靈活，劍法純熟，上下翻飛，頗有氣勢。

    挽娘看著少年，躬身對公主說道：“世子很有侯爺的風姿，學識和武功都漸長。”

    昌平公主嘴角泛起笑意，說道：“本公主調教出來的兒子必是少梁城中的翹楚，他懂事孝順，也不枉這些年我悉心調教。”