自那日一別後，劍客果然再未現身。每當尚泰練劍完畢，便望著天空發呆，有些悵然所失。

    與蓑衣三人的賭約，尚泰自然毫不敢忘，為此日日與紮萊勤練不輟。而每每回想起劍客臨別時的那句“好好練劍”，卻好像比賭約更加能夠鞭策尚泰，讓他不斷進取，精益求精。

    又是半年過去，那賭約的期限已近。半年來紮萊繼續苦練主宰劍法，如今已有小成；然而尚泰卻一直遵照劍客所言，還隻練那些初學的基本劍招，主宰劍法再無進境。好在尚泰招式雖看似笨拙簡陋，但貴在能夠持之以，與紮萊切磋時雖毫無勝算，卻也再無敗績，二人常常對拆上千餘招難分勝負，直到力竭方止。另外，劍客臨走時留下的戰吼歌訣二人也是日日背誦，苦苦參研，可惜仍然毫無頭緒。總而言之，二人一年來進境神速，與一年前已不可同日而語。但一想到那蓑衣三人，二人心中不免有些忐忑。

    到了約定之日，二人鼓足勇氣來到酒館門前，卻見那三人早已等候多時。

    那個瘦高漢子望著他們，咧嘴笑道：“一年不見，兩個小崽子倒是壯實了不少，想必應該更加耐打了吧？”

    尚泰眉頭一皺，怒道：“少廢話，在哪開打，你們挑吧。”

    中等身材的漢子道：“打架自然要開闊一點，就西南方的晨光高地好了。”

    尚泰紮萊與蓑衣三人來到晨光高地，擺好架勢。中等身材的漢子持一柄柴刀，用手抹抹刀刃，冷然道：“一個個來還是一起上？”

    紮萊還記得一年前被這漢子重傷之仇，當即上前一步，抱拳道：“討教了。”

    中等身材的漢子一愣，旋即笑道：“又是你小子，來來來，大爺讓你三招，看你長進了多少。”說完竟雙手叉腰，門戶大開，挑釁意味十足。

    紮萊也不答話，長劍橫揮，嗤的一聲輕響，隻見一道狹長的電光疾閃而過，直衝中等身材的漢子而來。那漢子見劍招如此之快，如閃電般耀花了眼，根本閃避不及，心中已生了怯意。

    一旁的矮胖漢子道：“主宰劍法第一式，電光斬果然名不虛傳。老顧，人家這第一招，看來你就已經讓不了啦”

    那叫老顧的漢子心中亦是明白，短短一年不見，眼前這少年居然已如脫胎換骨一般，當即使出了十分全力，舉刀格擋，硬著頭皮要接下這一擊。哪知紮萊這一記直刺實乃虛晃，目的在於擾敵心智，試探虛實，一見老顧已守住正中門戶，紮萊手腕一抖，陡然間電光一折，劍鋒一轉，竟是瞬間改變了走向，朝老顧的左臂襲來。

    老顧大驚，急忙側身閃避。饒是他身法奇快，堪堪躲過，小臂卻仍舊掛彩，袖口鮮血直滴。老顧也顧不得傷，心中隻覺恥辱，不由惱羞成怒，抄起柴刀，朝紮萊瘋砍過來。紮萊也不著急，仍站在原地，待刀鋒將要砍到自己左肩之時，腳步一撤，急退兩步，刀尖卻正好從前襟掠過，閃避的分寸拿捏得分毫不差。

    老顧方才明白紮萊是在戲弄自己，登時火冒三丈，又向紮萊衝去，一陣胡劈亂砍。紮萊見對方來勢凶猛，微微一笑，也不接招，任憑那柴刀舞得虎虎生風，自己隻不停地左閃右避，輾轉騰挪，好似在密密刀光中翩翩起舞，騰雲駕霧一般。

    矮胖漢子觀戰至此，搖了搖頭道：“這分明是主宰劍法第五式禦風斬的招數，老顧上當啦。”

    原來這禦風斬的妙處就在於誘敵來攻，自己卻利用輕盈靈動的身法不停閃避，如風一般飄忽不定，使敵精疲力竭，士氣耗盡，之後再突下殺手，一擊製勝。

    果然老顧越砍越急，越急越砍，不到一炷香功夫便已滿頭大汗，氣喘籲籲。紮萊見他氣息已亂，正如強弩之末，便暗待時機，以期反攻。正巧老顧又是一刀劈來，勢頭凶猛，顯是用了全力。紮來心中竊喜，一個筋鬥躲過刀鋒，躍至老顧頭頂，陡然長袖一甩，一記直刺便直衝老顧腦門而來。

    憑誰也想不到紮萊竟能在空中陡然出劍，這一刺當真是出其不意，神鬼莫測。老顧剛剛全力一劈還未收勢，要舉刀格擋無異於癡人說夢；空砍了這許久，亦早已是腰酸腿軟，想側身閃避更是難上加難，真可謂滅頂之災。一時間竟然無計可施，隻好坐以待斃。

    紮萊畢竟年幼，尚未殺過人，且心地善良，見勝局已定，不想傷及人命，當即手腕微挑，劍鋒遂從老顧後頸堪堪掠過，後腦勺卻已被剃禿了一塊。紮萊挾下墜之勢，左腿運力，一聲“走你”，卯足了勁朝老顧小腹踹去。隻見那老顧“”地一下被摜出，向後跌了五丈才止，被削掉的發絲卻還在風中飄曳。

    尚泰在一旁看得帶勁，見紮萊輕鬆取勝，信心大增，遂向跌坐在地模樣狼狽的老顧喝道：“哼，君子報仇，豈用等十年那長？怎樣，服不服輸？”

    老顧麵露痛苦之色，使勁掙紮著想要站起，然而剛吃了紮萊一記重腿，即使勉強站起身來，又哪堪再戰。見狀，矮胖漢子咬了咬牙，向瘦高漢子道：“老崔，你上。”

    叫老崔的瘦高漢子從背後抽出一根鐵製長棍，跳至紮萊麵前，冷然道：“果然是士別三日當刮目相看。不過，小子想跟我鬥，且還欠點火候。”說著也不謙讓，舉起長棍朝紮萊當頭就打。紮萊有心試探，雙手舉劍一格，隻覺虎口一震，手臂酸麻難忍，不得已退後兩步，緩住身形。心道不好，這叫老崔的漢子比剛才的老顧難纏多了。

    老崔搶攻得手，當下更不遲疑，向前疾蹬兩步，長棍直戳紮萊胸口。紮萊不敢硬接，急使一個空翻躍至空中，突然往長棍上一踩，腳踏長棍向老崔麵門縱劍刺來。老崔本想繼續搶攻，哪知紮萊竟靈活如斯，居然一個變招反而搶到自己身前。

    長棍之強便在於長，尋常刀劍與長棍格鬥，刀鋒劍氣絕難觸到使棍之人。然而有利必然有弊，使棍之人一旦遭遇近身，則由於長棍太長收勢太慢，而極難格擋，往往隻能任人宰割。老崔見眼前形勢凶險，長棍猛然橫甩，想將棍上的紮萊順勢摔出解圍。紮萊早知老崔會有此招，提前雙足在棍上用力一蹬，又是一個筋鬥，卻躍至老崔身後，穩住身形，向老崔後背一記橫砍。老崔聽見背後風聲，急忙轉身收棍，將長棍向上一立，格住紮萊橫劈之劍。不想紮萊手腕一抖，劍鋒突轉向上，隻一瞬間，又自上而下劈砍下來，速度之快，肉眼哪分辨得清，隻能看見劍光在空中形成一個十字。

    矮胖漢子驚道：“老崔小心，這是主宰劍法第二式十字斬。”尚泰聽了心中納悶，為何這廝對自己的家傳絕學如此熟悉？

    那老崔畢竟不是庸手，長棍立起之後亦有後招。隻見他手腕一轉，長棍當即也隨手腕旋轉起來，那間便舞得密不透風，紮萊的劍則如同絞在車輪之中。好在紮萊撤劍及時，不然怕是連自己的手也要絞爛到這輪。

    老崔見紮萊已撤到一旁，便停了轉棍，笑道：“小子，我的這招風火輪可還使得？”紮萊冷笑不語，又橫劍攻來。二人這刃來棒架，棍去劍迎，眼看已鬥了近二百回合，竟仍是一個旗鼓相當。

    紮萊心忖老崔鐵棍身沉力大，不可硬接，還是應以閃避為主。眼見又是一棍直戳胸口，雖招式平平，卻也不敢托大，向後疾撤三步，以待戰機。突然“嗤嗤”兩聲，從棍尖冒出一陣煙霧，紮萊突覺胸口一痛，“啊”的一聲棄劍癱坐在地上，喉嚨一甜，吐出一口鮮血。