合歡宮大殿，寧德妃慵懶的躺在貴妃椅上，又命人在殿內點了熏香，頓時陣陣幽香撲鼻而來。那味道令她覺著自己還是衝冠後宮的德妃娘娘……覺得，寧德妃冷哼一聲，猛然睜眼，怒道：“該死的奴才，誰讓你們點這熏香了？”景帝已經多月未曾踏入合歡宮，也多時不曾賞賜合歡宮，就連她精心裝扮一番前去請安，都未曾見到景帝的蹤影，宮宮外都在盛傳合歡宮已然失寵。

    身旁伺候的奴婢見寧德妃大怒，連忙跪下解釋道：“奴婢該死，聽姐姐們說這熏香是往日娘娘最為喜愛的，所以奴婢才做主點上了，奴婢不知娘娘不喜熏香，擅作主張，還請娘娘恕罪。”她是才剛派來服侍寧德妃的人，沒想到就遇到了寧德妃大怒的時刻，還真真是倒黴。個把月來，合歡宮中的所有宮婢太監人人自危，寧德妃一有不如意便會將氣撒到他們的頭上。

    “往日？”寧德妃起身走至那宮婢跟前，看著她姣好的麵容，頓時來了氣，一巴掌打下去，罵道：“賤蹄子，居然說往日這個詞，實在諷刺本宮容顏衰老，不再得聖上寵愛，是嗎？打扮得如此妖媚是要勾引誰啊？陛下嗎？賤蹄子，狐媚子，看我不打死你！”

    無辜的宮婢承受著寧德妃的摑掌，不下片刻臉頰已經紅腫不堪，更說不出話來。解救她的是宮外一陣急忙的跑步聲和呼喊聲：“娘娘，娘娘，不好了……”

    寧德妃聞言更是大怒，她停下摑掌，看向來人，怒道：“放肆，本宮好好的，哪不好了？你這個該死的奴婢，見皇上多時不來合歡宮變明目張膽的詛咒本宮，是吧？”看見來人是自如意之後便貼身服侍她的吉祥，寧德妃心下更是怒，怎她身邊上的人一個接著一個背叛她？不等吉祥喘口氣，寧德妃朗聲吩咐道：“來人，將這個賤婢拖下去掌嘴一百，本宮不想再聽見她說話。”

    “是！”

    吉祥乍然，眼角瞄過一旁跪著，臉頰卻紅腫不堪的宮婢，心下便明白是有人惹怒了寧德妃，而她來得不是時候，被寧德妃的餘火給燒上身了。她快速喘了口氣，道：“娘娘饒命，奴婢不是這個意思，是秦王殿下出事了。”

    寧德妃卻不相信，“鴻兒昨兒個還來宮給本宮請安，怎今兒個就出事了？你這個奴婢是覺著本宮失寵了，奈何不了你了，是吧？來人，還等著幹什，將這賤婢拖出去掌嘴一百。”

    吉祥真不知道該怎形容寧德妃愚蠢的腦袋了，她本以為接替如意貼身侍候寧德妃會是個美差，沒想到現在寧德妃已經日落西山，在宮根本說不上話，空有一個妃子的名號罷了。若繼續跟著她，遲早不被寧德妃打死，也要被她連累。“娘娘，聖上已經將秦王殿下問罪了，你快去宣政殿瞧瞧，為殿下求情吧。”

    “什？”寧德妃驚道，現下才開始急了起來，“你這個賤蹄子，這重要的事情怎不早說？吉祥，你還傻愣著幹什，給本宮整理一下衣裝，去見陛下可不能失禮。”

    “是！”吉祥聞言上前為寧德妃整了下淩亂的衣衫，以及細查了下她的發髻。這都什時候了，還注重妝容？

    宣政殿，蕭澗一直陪在景帝的身邊，看著景帝翻來覆去看蕭鴻的罪證，又不免深深歎息，蕭澗拱手說道：“父皇，二弟縱然有罪，但念及二弟為朝廷做出了不少貢獻，無功亦有勞，還請父皇網開一麵，重新發落。”

    景帝聞言抬眸看了一眼蕭澗，見他眼眸中甚是真誠，沒有虛假，歎道：“澗兒，難得你心善！”

    “父皇，都是骨肉至親，哪會真的趕盡殺絕？”

    景帝苦笑著微微搖首：“要是鴻兒也有你這般想法便好了。罷了，不說了，既然你這個苦主為他求情，而朕也的確有心饒過他……也罷，便讓鴻兒承了你的情。白敏，傳旨，秦王蕭鴻有負聖恩，褫奪親王封號，降為郡王，讓他好好在秦王府麵壁思過，無朕的旨意不得出秦王府半步。”

    “是！”白敏正要出去宣旨，卻見寧德妃不顧外邊侍衛的阻攔，硬是闖了進來，他給寧德妃躬身行禮後，又抬眸看了一眼景帝，但見景帝揮手，白敏心領神會遣退了尾隨寧德妃進來的兩個侍衛。

    寧德妃沒有行禮，直視景帝，質問道：“陛下，鴻兒究竟犯了什罪，你要將他削爵幽禁？”

    景帝眉宇一蹙，眼眸中閃過一抹厭煩，如此沒有規矩闖進宣政殿，莫不是寧氏還以為她是當初那個寵冠後宮的德妃娘娘？“朕說過宣政殿允許後宮嬪妃踏入半步，看來德妃是將朕的話拋之腦後了。”

    “臣妾不敢，臣妾隻是過度擔心鴻兒罷了。”察覺景帝言語中的不悅，寧德妃連忙福身行禮，隨後又放低了姿態，道：“陛下，鴻兒素來盡職盡心的為陛下辦差，對陛下更是忠心耿耿，絕無二心。陛下不分青紅皂白將鴻兒定罪，難道就不怕壞了父子時間的感情？還請陛下不要聽信有心人的一麵之詞，冤枉了鴻兒。”說罷還別有深意的看了一眼站立在景帝身側的蕭澗。

    景帝在上自也是瞧見了寧德妃明目張膽的暗示，冷笑著問道：“德妃言下之意是太子進言誣陷了秦王？”