早春的夜來的很早，當晚風吹來的時候，太陽已經從西方落下。晚霞遠山的剪影，有一抹血色的花邊。

    作為隊伍的軍事首領，東方毅責任重大。他來自汝州，那盛產絲綢布匹時鮮水果和更具有代表性的騙子小偷。他沉默寡言，卻心細如發，能從細枝末節中推斷出事實的真相；他謹小慎微的性格深受枯骨紅塵的父親，北王爺枯骨奎元的器重，所以保護枯骨紅塵前往涼州的重任落在了他的頭上。

    他從不抱怨什，也很少和別人訴說自己的心事。盡管他不喜歡護衛隊長這個職位，寧可在邊疆廝殺一場，但他還是接下了這項任務，不是因為職業軍人那種絕對服從的精神，而是北王爺許諾，當他們平安到達涼州以後他就可以脫離軍籍卸甲歸田，也許還能得到些退休金什的；那時他將衣錦還鄉，和他春閨寒夢的結發妻子親熱親熱，和那些多年不見的老友們喝酒談天，門前那棵大樹應該砍掉了，它的主幹將變成他新房子的房梁。所以一路上盡管旅途疲憊，他的心情卻解脫一般的輕鬆。他帶了六十名士兵，都是從戰爭的前線抽調的精壯，以一敵五的勇士，走的是行人來往的官道，吃穿用度有沿線的驛站供給，此行可謂是順風順水。

    雖然輕鬆，但他從沒有懈怠，兢兢業業地履行自己的職責，不敢半點疏忽，當別人都在休息的時候，他還會提著刀四處巡視，監察任何可疑人員。

    夜已經深了，除了六個值班的兵士，其他的人都沉沉睡去。

    一片疾馳的馬蹄，從山中呼嘯而出，驚起一片夜棲的飛鳥。

    一陣輕微的敲門聲突兀的響起，“噠噠噠。”跑堂的小夥計從木板搭成的簡陋床鋪上坐起，揉了揉睡的紅腫的雙眼，迷蒙的問道：“誰啊，這晚了打烊了，明早再來吧。”然而敲門聲還在繼續，在靜謐的夜顯得很是突兀。枯骨紅塵的侍衛們起身按住了手中的腰刀，他們悄悄的走下樓梯，呈半圓形圍在門口，示意夥計繼續和門外的人交談。

    小夥計站在距離店門一丈的距離說道：“對不起啊這位客官，今晚沒有空房了，你走吧，到別家看看吧！”

    外麵那人說道：“這位小哥，我本是去興安城探親的，今日回家因為道路不熟，錯過了旅店，趕了不知道幾十路隻遇到你這一家，實在**難耐，又著實疲憊，隻想在這討點一粥半飯的。再歇息一晚，沒有客房了馬棚也能將就一晚，也少不了你的銀子。”眾人聽出這個人是一個女人，卻刻意裝作男人的聲音。這不令眾人奇怪，這年頭女人出門實在不方便，如果有什事兒非要出門，多半會辦成男人模樣，省的吃了壞人的虧。這倒讓侍衛幾人暗暗鬆了口氣，心想這臨近官道，人來往不息，自己等人又是打著北王府的旗號，一般毛賊流寇誰敢打咱主意！

    小夥計繼續問道：“那你一行幾人啊？隻有一你個？”